Зато курчавоволосость является «исконным» свойством другого темнокожего народа Океании — папуасов (само название их образовано от малайского «папуа» — «курчавый»). Папуасов, кроме курчавых волос, отличает еще от остальных негроидов Океании своеобразная форма носа, выпуклого в хрящевом отделении. Различают два типа папуасов: к первому относятся люди среднего (до 160 сантиметров) роста, с широким лицом, ко второму — горбоносые, высокорослые (до 186 сантиметров) люди с длинным лицом.

В начале нашего столетия на Новой Гвинее было обнаружено существование карликовых племен. От папуасов их отличает не только маленький рост, но и цвет кожи (от светло-коричневого до красноватого), выпуклая верхняя губа и темно-каштановые вьющиеся волосы. Являются ли пигмеи Новой Гвинеи родственниками других маленьких людей, живущих на Ново-Гебридских островах в Меланезии, в джунглях полуострова Малакка (семанги), в горах Филиппинского острова Лусон (аэта) и на Андаманских островах, расположенных в Индийском океане? Или же это просто особый тип папуасов, сложившийся под воздействием внешних условий? На этот вопрос пока что нет ответа.

Темнокожие меланезийцы говорят на языках, входящих в австронезийскую семью. Все остальные австронезийские народы и племена относятся к южным монголоидам. Очевидно, темнокожее население Меланезии говорило когда-то на своих особых языках и диалектах, а затем, под влиянием пришельцев-австронезийцев, унаследовало от них «меланезийские языки» (примеров такого заимствования мы знаем очень много — вспомним хотя бы негров Америки, говорящих на индоевропейских языках). О существовании древних языков в Океании говорят отдельные «островки» — языки Меланезии, отличающиеся от австронезийских. Впрочем, эти «островки» имеются не только в Меланезии, но даже в Индонезии, наиболее вероятной родине австронезийских языков.

К ним относится язык обитателей маленького островка Энггано, находящегося возле Суматры; язык тембора на острове Сумбава; два языка на Молукках, знаменитых «Островах Пряностей»; девять языков острова Тимор; 15 диалектов островов Хальмахера. В Новой Гвинее скорей австронезийские языки являются «островками» в море иных языков — их насчитывается около 800! На островах Адмиралтейства, Новой Британии, Новой Ирландии, архипелаге Луизиады, расположенных неподалеку от Новой Гвинеи, также живут носители языков, отличных от австронезийских. На Соломоновых островах имеется 22 таких языка, на Новых Гебридах — 3, на Новой Каледонии и близлежащих островах Лоялти — более 50.

Все эти языки, не похожие на австронезийские, объединяют под общим названием «папуасские». Но название это чисто условное. Во-первых, на них говорят не только папуасы Новой Гвинеи, но и в Индонезии и в Меланезии. Во-вторых, и это главное, до сих пор никому не удалось убедительно доказать, что «папуасские» языки родственны между собой. Напротив, имеется множество данных в пользу того, что они не родственны.

Числительные — один из самых устойчивых элементов языка: они, как правило, сохраняются с небольшими звуковыми изменениями в течение многих тысячелетий, несмотря на огромные пространства, разделяющие языки, отделившиеся когда-то от общей основы. Так, например, в языке острова Пасхи «пять» звучит как «рима», на острове Мадагаскар — как «лима». А в «папуасских» языках такого сходства числительных нет, хотя племена, говорящие на них, разделяет не половина земного шара, как Мадагаскар и остров Пасхи, а какие-нибудь один-два километра.

Племена сохуров и маринд-аним, живущие на юге Западного Ириана, — соседи. В прежние времена они не раз совершали набеги друг на друга, охотясь за головами. Существовал между ними и культурный обмен. Но вот числительные «один» и «два» на языке сохуров звучат как «диханд» и «камир», а на языке маринд-аним — как «сакод» и «ина». Ничего общего! Не совпадают в «папуасских» языках Океании и Индонезии и другие слова, относящиеся к основному фонду языка…

Когда такого совпадения нет, принято считать, что языки относятся к разным языковым семьям. В Европе подобных семей три — индоевропейская, уральская (венгерский, финский, эстонский, некоторые языки Поволжья) и баскская. Во всем Старом Свете с трудом наберется 20–30 семей. А только на одной Новой Гвинее, по подсчетам автора этих строк, имеется около ста языковых семей — пожалуй, больше, чем во всем остальном мире. А ведь к ним надо добавить еще и «папуасские» языки Индонезии и Меланезии, образующие более 30 семей.

О чем это говорит? Вероятно, о том, что заселение Новой Гвинеи и прилегающих островов происходило в глубочайшей древности, когда языки еще не сложились, — 20, 30 тысяч лет назад. Расселившись по труднодоступным долинам и плоскогорьям, их обитатели стали говорить на обособленных языках. И расселение это происходило, по-видимому, не так, как значительно более позднее расселение носителей австронезийских языков.

Мореходная техника австронезийцев, их навыки навигации — одно из блестящих достижений людей с техникой каменного века. Но этого никак нельзя сказать о папуасах. Они пользовались примитивными лодками-однодеревками, с помощью которых можно переплыть речку или плавать по ней, но уж никак нельзя совершать плавания в океане. К тому же папуасы не имели никаких навыков, которые позволяли бы им ориентироваться по звездам и ветрам, как это делали австронезийцы.

«Для папуасов характерно отсутствие мореходства, что существенно отличает их от меланезийцев, полинезийцев и микронезийцев, — свидетельствует крупный немецкий океанист профессор Дамм. — По огромным рекам Новой Гвинеи они ездят в узких долбленых лодках, в которых, впрочем, никогда не отваживались да и не могли отважиться выйти в море. Папуасы Новой Гвинеи — типичные сухопутные жители».

Единственный случай «морского путешествия» папуасов, зафиксированный исследователями, — это переселение племени сулка с южного побережья Новой Ирландии на соседний остров Новая Британия. Пролив этот неширок, около 20 километров. К тому же путь был проделан на лодках с балансирами, заимствованными у австронезийцев. А ведь острова Меланезии были заселены носителями «папуасских» языков задолго до прихода в Океанию великих мореходов-австронезийцев!

Как же попали они в Меланезию? Вероятно, тем же путем, каким австралийцы попали в Австралию. Расстояние между островами было не столь велико, как ныне, и его можно было преодолеть с помощью примитивных средств вроде бревен и плотов. Затем же, с концом ледникового периода, уровень океана стал повышаться, и части Меланезиды оказались под водой, как оказались под водой прибрежные части Сунды и Сахула.

Человек появился в Австралии, по самой скромной оценке, 18 тысяч лет назад. Значит, на территории Новой Гвинеи люди появились еще раньше. И совсем не обязательно их путь должен был лежать только на юг, в Австралию. Часть пришельцев с Сунды могла пойти на восток, в Меланезию, в те времена еще бывшею Меланезидой. Так, перебираясь с острова на остров по сухопутным мостам и островкам, первые поселенцы, носители «папуасских» языков, добрались до Соломоновых островов, Новой Каледонии, а возможно, даже и до Фиджи.

Археологи нашли следы пребывания человека на Фиджи, которые датируются 2000 годом до н. э. Но это следы австронезийцев. Однако здесь обнаружены многочисленные (недатированные) каменные орудия, гораздо более архаичные и примитивные, чем орудия самых древних индонезийцев и полинезийцев. Вероятно, они оставлены «папуасоязычными» обитателями Фиджи. Быть может, о них говорят фиджийские легенды, повествующие о темнокожих маленьких человечках, оттесненных в горы и леса предками современных жителей Фиджи.

О маленьких человечках повествует и фольклор Соломоновых островов: племена, говорящие на «папуасских» языках, являются вещественным доказательством того, что до прихода австронезийцев здесь жило более древнее население. На Новой Каледонии и островах Лоялти жили многочисленные племена, языки которых отличались от меланезийских. Антропологи же отмечают близость особого «новокаледонского» физического типа к австралоидному (как и у австралийцев, у новокаледонцев растут борода и волнистые волосы). Отдельные низкорослые племена Новой Каледонии очень близки к пигмейским племенам Новой Гвинеи. А на Новых Гебридах и поныне живут темнокожие маленькие люди.