- Никак нет сэр, просто вспомнился забавный случай.

- Забавный случай будешь в душевой вспоминать, когда мыло упадет, а у нас здесь боевая операция, так что никаких улыбок на роже.

- Так точно сэр исправлюсь, - пообещал сержант, убрав улыбку и заменив ее каменным выражением лица.

- Готовьтесь к взлету, - произнес Маркес. - Через десять минут стартуем.

Все что нам требовалось это занять свои места в отсеке высадки. Отряд из десяти человек, не считая нас, прекрасно осознавал, что тряска ожидается такая сильная, что некоторые будут вынуждены попрощаться с жизнью по несколько раз. Весь отряд, включая Брикса, был облачен в тяжелые экзоскелеты. Последним в отсек вошел капитан Маркес.

- Внимание отряд, - обратился он к нам. - Операция у нас важная, но краткосрочная. Надеюсь ни для кого не секрет что данный корабль экспериментальный. Поэтому на незнакомые кнопки не жать и за рычаги не тянуть. Когда войдем в атмосферу, нас будет трясти, как черта у алтаря, но меня заверили, что это продлится недолго и как только пилоты зафиксирует маяк базы космического десанта корабль мгновенно туда перенесется. Дальше мы связываемся с местным командованием, и передаем им вакцину. А временные агенты напрягают мозги, пытаясь определить наличие биотрофов на базе.

- Я могу почувствовать только фагосов, - заметил я. - Попасть в память биотрофа у меня получилось один раз, и он уже мертв.

- Если получилось раз, то возможно выйдет и второй, - ответил Маркес. - Но в любом случае после контакта с руководством мы возвращаемся обратно. Если на планету попали биотрофы, после бури мы вернемся для зачистки со всей мощью нашего Инквизитора. А если их обнаружено не будет, то на планету отправятся научные отряды для проверки действия вакцины и ее пополнения. Если кто не в курсе мы все ее получили и биотрофы не смогут контролировать наши тела. Правда, в случае заражения мы тоже не выживем. Но это лучше того чтобы твой мозг имел какой-то паразит.

Бойцы четвертой биосекции утвердительно закивали головами. На потолке замигала красная лампа, Маркес сел на свободное место и опустил защитные крепления. Пол под ногами завибрировал, корабль оторвался от стартовой площадки и покинул черево Инквизитора.

Примерно через полчаса в шлемах раздалось предупреждение о том, что корабль входит в плотные слои атмосферы и возможно нас немного потрясет. Пилот слегка ошибся, нас словно в блендер забросили, и включили максимальную скорость вращения. Крепление кресел выдержали, и мы не превратились в кровавые ошметки.

Когда тебя пытаются расщепить на атомы, ты начинаешь терять счет времени, поэтому я не могу сказать, когда все закончилось, но тряска прекратилась неожиданно. Никакого постепенного затихания не было. Вот только что тебя трясет, будто бы кто-то хочет выбить из тебя всю душу, а в следующее мгновение тишь да гладь, словно ничего и не происходило.

- Все живы? - спустя какое-то время, спросил капитан.

Я поднял большой палец вверх. Живым я, конечно, был, но чувствовал себя паршиво при паршиво. Кейт сидящая рядом, похоже, испытывала те же чувства.

- Внимание мы приближаемся к базе десанта, - сообщил пилот. - Подлетное время десять минут.

- Что у нас со связью? - спросил Маркес.

- Пока без ответа, но мы пытаемся с ними связаться. Возможно, это как-то связано с тем, что они не ожидают появления здесь корабля.

- Будем надеяться, что именно так все и происходит, - произнес капитан.

- Сэр есть связь, - сообщил пилот. - Они сильно удивлены, но разрешение на посадку дали. Видимость очень плохая, так что при посадке может немного тряхнуть.

- Мы пережили ад в верхних слоях атмосферы, так что удар о землю как-нибудь выдержим.

Спустя девять минут корабль действительно совершил жесткую посадку практически на брюхо.

- Ну, все парни, отдохнули, и хватит, - произнес Брикс, вставая у выхода. - Оставим корабль на попечении пилотов, а у нас своя работа. И чем быстрее мы ее закончим, тем скорее вернемся на родной Инквизитор.

Взбодрив нас пламенной речью, Брикс потянул за рычаг и стена шлюза начала опускаться, превращаясь в широкий трап. Подняв защитные крепления, я встал с кресла. Строение базы видно не было, все затянуло каким-то красноватым туманом. Но здесь не было того ада, через который мы пробивались в Верхних слоях атмосферы что радует.

Огни, бегущие от стартовой площадки куда-то в туман служили отличным ориентиром, и мы знали, куда нам дальше двигаться.

- Внимание идем в боевом построении, - произнес Брикс.

Бойцы в экзоскелетах взяли нас с Кейт и Маркеса кольцо. После чего мы направились в сторону, в которую указывали бегущие огни. Видимость была, скажем прямо не особо хорошей. Дальше десяти метров разобрать что-либо не представлялось возможным.

Мы буквально метров на пятьдесят отошли от корабля, как мне под ноги попался странного вида камень. Засыпанный красной пылью он лежал прямо посередине тропы. Я едва задел его бронированной ступней, и он неожиданно легко перевернулся. Камнем оказался шлем космического десантника с огромной дырой посередине от прямого попадания.

Пробитый шлем заметила и Кейт, и в этот момент я увидел наш отряд, наблюдая за ним с какой-то возвышенности. Зрение фагосов быстро адаптировалось к окружающей среде, и они видели то, что не позволяла видеть нам оптика. Взяв под контроль фагоса, я повернул голову налево и увидел ствол штурмовой винтовки космического десантника. Шлема на нем не было, и фасеточные глаза пытались понять, почему он потерял контроль над пожирателем. Сообразив, что их раскрыли, биотроф выстрелил в голову управляемого мной фагоса.

- Это засада база захвачена биотрофами, - едва успел я сообщить, как голова Маркеса взорвалась.

Прямое попадание разорвало шлем экзоскелета и обезглавленное тело капитана сначала упало на колени, а затем рухнуло грудью в красную пыль.

- Открыть огонь! - рявкнул Брикс.

Бойцы, выполняя приказ, били короткими очередями в туман, но видимого результата это не принесло. Ответного огня не было и, выпустив пару коротких очередей в пустоту, я прекратил стрелять. Кейт опустившаяся на одно колено и защищавшая мою спину тоже прекратила расходовать боезапас.

- Отставить огонь! - приказал Брикс.

Наступила напряженная тишина.

- Возвращаемся на корабль, - добавил сержант. - Пилот экстренная эвакуация, взлетай, как только мы запрыгнем на трап.

Едва мы начали отступать к кораблю, из тумана неожиданно вылетели гарпуны, тянувшие за собой тонкие и прочные тросы. Один из гарпунов просвистел между мной и Кейт и вонзился в ногу экзоскелета. Боец вскрикнул от боли, но натянувшийся трос свалил его с ног и потянул в туман. Мы едва успели отпрыгнуть в стороны, чтобы он не снес нас огромным весом.

Прежде чем он скрылся в тумане, я увидел, как боец перевернулся на спину и, поднимая клубы пыли начал вести огонь в направлении, куда его тащил гарпун. Еще троих бойцов постигла та же участь и в этот момент нас подхватила неведомая сила и куда-то понесла.

Удар был жестким, но броня его смягчила. Открыв глаза, я увидел, что остатки нашего отряда лежат возле входа в бункер, куда нас отбросило взрывной волной. А на месте корабля, куда мы так спешили, осталось лишь пара горящих обломков. От мощного взрыва туман на какое-то время оказался развеянным, и мы увидели зараженных космодесантников добивающих подтянутых гарпунами бойцов четвертой биосекции.

Ситуация сложилась аховая и теперь мы здесь застряли как минимум на месяц. Если мне не изменяет память судно, которое могло преодолеть бурю на этой планете являлось единственным и теперь его обломки догорают в сотне метров от нас.

- Брикс, сможешь его вытащить? - указала Кейт на застрявшего в погнутых дверях базы мертвого бойца.

В отличие от нас ему повезло меньше, и во время ударной волны он пробил собой небольшое отверстие в дверях.

- Рэндалл, прикрытие!

- Есть сэр! - прогудел боец и дал короткую очередь по приближавшимся биотрофам.