Если это так, то для расшифровки письмен кохау ронго-ронго нужны методы, ориентированные не на грамматику, а на семантику, смысл текста, исходя из распределения знаков внутри строки, повторяющихся сочетаний знаков и т. д. Будем надеяться, что такие программы будут в скором времени созданы и «говорящее дерево» острова Пасхи наконец-то заговорит!

Ученые нашей страны принимают участие не только в решении самой запутанной проблемы острова Пасхи — расшифровке его письмен. Не менее весом их вклад и в другую «тайну» острова — историю его происхождения, которая, быть может, неразрывно связана с историей людей, обитающих на нем.

Попытки связать воедино историю геологическую и историю «человеческую» предпринимались с незапамятных времен. И по сей день ломаются копья в споре о том, был или нет в Тихом океане материк Пацифида. До самого последнего времени геологии самого острова Пасхи почти не уделялось внимания. Первая монография, посвященная этой, казалось бы, ключевой теме, появилась лишь в 1976 году.

Первооткрыватели Пасхи, естественно, геологами не были и свое внимание обращали в основном на статуи и островитян. Так, в дневниках Дж. Кука говорится лишь о том, что остров вулканический, никакого геологического описания в них нет. В записках Дж. Лаперуза мы находим слова о том, что каменные исполины «сделаны из одной вулканической породы, которая известна естествоиспытателям под именем лапилло. Этот камень так красив и легок, что офицеры Дж. Кука сочли его за искусственный известняковый состав, постепенно затвердевающий в воздухе». Капитан Дж. Лаперуз взял на пробу несколько камней с острова и отметил, что все они состоят из лавы различной прочности. Теми, которые легче выветривались, жители пользовались во внутренних частях острова, у берегов они «употребляли более компактную лаву, рассчитанную на длительную прочность».

Первое геолого-географическое описание появилось лишь в 1920 году, причем дал его ботаник К. Скоттсберг, посетивший остров в 1917 году.

Более полное описание дал американский ученый Л. И. Чабб, сравнивший геологию острова Пасхи с архипелагом Галапагос и островом Кокос, лежащими к северу от экватора. Главный его вывод сводился к тому, что катастрофические геологические события происходили на острове десятки миллионов лет назад, где-то на рубеже «эры ящеров», мезозойской, и современной кайнозойской эры. За последние же тысячелетия остров, как говорит ученый, «не понизился ни на ярд». Публикация Л. И. Чабба появилась в 1933 году. В том же году на острове Пасхи в течении 8 дней работал американский геолог М. Бэнди, сделавший довольно подробное петрографическое описание пород и выполнивший 24 силикатных их анализа. Однако первая схема геологического строения острова Пасхи появилась только в 1967 году. В краткой заметке П. Бейкер давал самое общее представление об острове. В том же 1967 году была сделана попытка определить возраст вулканических пород острова, а также определить его палеомагнетизм. Экспедиционное судно «Карусел» Океанографического института Скриппса, расположенного в США, в Калифорнии, с этой целью на три дня подходило к острову Пасхи. Взятые пробы позволили определить возраст пород с помощью так называемого калий-аргонового метода. Все они, вопреки мнению Л. И. Чабба и тех исследователей, которые относили возникновение острова Пасхи ко временам динозавра, дали поразительно молодую дату — менее одного миллиона лет! В среднем шесть проб дали цифры 0,72±0,43 миллиона лет. Но, к сожалению, такие данные представляют небольшой интерес для науки. Все измерения шли на пределе возможностей датировки с помощью калий-аргонового метода.

18 августа 1972 года к острову Пасхи подошло советское научно-исследовательское судно «Дмитрий Менделеев». На борту его находилась большая группа океанологов, геофизиков, гидрохимиков, геологов в том числе и один из авторов этих строк. До того как высадиться на остров, были тщательно проработаны все геологические и геофизические данные о Рапа-Нуи, к сожалению, немногочисленные, а также сделаны выписки из путевых дневников и археологических работ, где приводились сведения, касавшиеся геологии. Специалисты разбились на девять полевых отрядов. Каждый из них отвечал за обследование одного из девяти районов острова — отбирал коллекции пород, минералов, воды. Таким образом, пробы были взяты в наиболее интересных точках острова.

Породы, собранные на острове, были подвергнуты различного вида анализам как на борту «Дмитрия Менделеева», так и по возвращении в лабораториях нашей страны. Результатом явилась монография «Остров Пасхи. Геология и проблемы». Вполне понятно, что работа поставила вопросы, прежде не возникавшие перед исследователями. Факты, добытые геологами на Рапа-Нуи, заставили не только по-новому посмотреть на историю его геологического развития, но и связать ее с нерешенными проблемами археологии, этнографии и записанной в легендах истории острова.

Общий вид острова Пасхи с вершины вулкана Рано-Рораку на юго-запад. На среднем плане похожий на террикон конус паразитного вулкана Мауна Тоа-Тоа; на заднем плане — усеченный конус кратера Рано-Као справа холмы вулканов Мауна Ориту и Пуна-Пао. У подножия Рано-Рораку стоящие и лежащие истуканы нижнего горизонта туфов. Фото Ф. П. Кренделева.

Наше время сравнивают с эпохой великих географических открытий. Только на сей раз человечество открывает для себя не земли, разделенные Атлантикой, Индийским или Тихим океаном, а сами океаны и прежде всего их дно. Одним из самых поразительных открытий нашего столетия справедливо считают обнаружение системы подводных хребтов, которая опоясывает планету цепью гор длиной в 60 тысяч километров, то есть в полтора раза длиннее экватора. Сначала был открыт Срединно-Атлантический хребет, проходящий точно по середине Атлантики. Оказалось, что его южная оконечность переходит в Срединно-Индийский хребет, пересекающий Индийский океан, а тот, в свою очередь, связан с западным окончанием Южно-Тихоокеанского хребта в районе Антарктических вод.

Южно-Тихоокеанский хребет, как выяснилось позднее, переходит в Восточно-Тихоокеанское поднятие, проходящее через весь Великий океан с юга на север. От прибрежных вод Антарктики до Мексиканского побережья протянулась эта грандиозная подводная страна. Ширина ее превышает порой 2 тысячи километров, общая длина равна 15 тысячам километров, а горы высятся от 1 до 3 километров над океанским дном. К востоку от поднятия лежит область ровных участков дна, лишенных островов и атоллов, а к западу от нее разбросаны многочисленные архипелаги Полинезии, Микронезии и Меланезии с их бесчисленными вулканическими островами и коралловыми атоллами.

«В районе острова Пасхи хребет суживается до 400–450 миль, — пишет Г. Б. Удинцев в монографий, посвященной геоморфологии и тектонике дна Тихого океана. — Осевая зона хребта, оконтуриваемая изобатой 3000 м, вначале расширяется до 150 миль близ острова Пасхи, а затем сокращается до 90—120 миль. Минимальные глубины над хребтом в области острова Пасхи равны в среднем 2300–2800 м, а над отдельными пиками — 1510, 1639, 1138, 1304 м».

Помимо срединных океанических хребтов существуют еще и другие. Один из таких хребтов проходит перпендикулярно западному побережью Южной Америки. Надводной частью этого узкого вытянутого хребта являются унылые скалы Сала-и-Гомес. Подводный хребет, продолжаясь от этих скал на запад упирается в Восточно-Тихоокеанское поднятие. Здесь-то и находится остров Пасхи!

Совсем недавно в Тихом океане были обнаружены грандиозные разломы, которые справедливо именуют «самыми прямолинейными элементами» рельефа нашей планеты. При ширине всего лишь в 100–200 километров они протягиваются на несколько тысяч километров по дну океана. Таких разломов открыто более десятка. Один из них проходит через остров Пасхи и скалы Сала-и-Гомес, то есть Моту-мо-тере-Хива из древних легенд пасхальцев.