Вершина кратера Рано-Рораку. Прекрасно видна матрацевидная отдельность тахилитовых туфов верхнего горизонта, определяющая размеры статуи. Вдали — вулкан Пу-Акатики с рощицей эвкалиптов в небольшом кратере. Справа в море островок-скала Моту Маротири. Уступ Те-Хахарова обрывает полуостров Поике. Отчетливо видно, что склоны вулкана лишены камней, а справа внизу (от бухты Тангароа) поверхность главной части острова камениста. Это и послужило основой для легенды о бунте «короткоухих» против «длинноухих». Темные линии — загородки из камней для того, чтобы овцы не бродили бесконтрольно по острову. Фото Ф. П. Кренделева.

Главные черты строения юго-восточной части Тихого океана и эпицентры землетрясений 1900–1972 гг. (по К. В. Стоверу, 1973). Эпицентры землетрясений: 1 — более 2 баллов; 2 — более 6,5 баллов; 3 — то же за 1961–1972 гг.; 4 — зона континентальных землетрясений; 5 — рифтовые зоны и широтные трансформные разломы; 6 — Галапагосский подводный хребет.

Разломы эти, по мнению многих современных геологов и океанологов, являются результатом «дрейфа материков», расширением дна океана. Они как бы разрезают его дно на огромные плиты. Остров Пасхи лежит в районе стыка не только подводных хребтов, но и гигантских плит, составляющих дно Тихого океана. Это плита Наска, расположенная между Восточно-Тихоокеанским поднятием, проходящим в районе островов Галапагос и берегами Перу. Это плита Пацифика, занимающая огромное пространство к западу от Восточно-Тихоокеанского поднятия и, наконец, плита, зажатая между Чилийским береговым хребтом и Восточно-Тихоокеанским поднятием. Все это делает положение острова уникальным.

Загадки острова Пасхи — это и одна из самых животрепещущих и актуальных проблем современной геологии. Можно надеяться, что данные, полученные геофизиками, геологами, океанологами, вулканологами и другими представителями точных наук, смогут по-новому осветить давно известные факты и помочь найти решение проблем, над которыми безуспешно бились этнографы, археологи, историки.

Попробуем взглянуть по-новому на полинезийские легенды, повествующие о возникновении островов их гибели в пучинах океана.

Удивителен, многообразен и поэтичен фольклор жителей Полинезии. Тут и мифы, повествующие о сотворении мира, и немудреные сказки, вроде похождений братца Кролика, только вместо кролика выступают черепаха или осьминог, и предания о славных деяниях предков, покоривших величайший океан нашей планеты, и нежные любовные песни, и сказания о богах и героях. Но больше всего любят полинезийцы рассказывать о похождениях Мауи.

Мауи — шутник, Мауи — культурный герой, Мауи — плут и обманщик, Мауи — сверхчеловек, Мауи — младший, то есть «низший», сын в семье, Мауи — полубог, Мауи — нарушитель священного запрета, табу, и высшей воли богов, Мауи — «герой полинезийского пролетариата и нонконформистов», как называет его гавайская исследовательница Ц. Луомала, посвятившая мифам о Мауи великолепную монографию. Имя Мауи известно на островах, разбросанных на площади свыше 20 миллионов километров. Редко какой другой фольклорный персонаж может похвастаться такой популярностью! Разве что наш русский Иванушка-дурачок, который на поверку оказывается вовсе не дурачком-неудачником, а умным и находчивым парнем.

Одно из самых замечательных дел Мауи — это ловля островов с помощью чудесного крючка. Причем почти все большие острова Полинезии, согласно мифам, обязаны своим происхождением Мауи и его волшебному ужению. Так рассказывают тонганские мифы.

В Центральной Полинезии, согласно преданиям, Мауи насадил на крючок красные перья, атрибут верховных вождей и жрецов. На приманку эту клюнула не обычная рыба, а целый остров. С веселой песней тащил ее со дна великий Мауи и, вынимая удочку из воды, пропел последний куплет:

«Те Ика-а-Мауи» — «Рыба Мауи», — так называют коренные жители Новой Зеландии, маори, Северный остров. Причем отдельные особенности рельефа объясняются историей поимки чудесной рыбы. Братья Мауи, не послушав совета волшебного рыболова, захотели разделить добычу. Дремавшая на поверхности океана рыба-остров проснулась, задрожала, и ее тело покрылось складками — так появились на Северном острове Новой Зеландии горы, скалы и долины.

Наблюдательные и поэтичные маори с помощью мифа объяснили происхождение Северного острова, действительно напоминающего очертаниями ската с заливом-выемкой на восточном берегу. Но рассказы о чудесном рыболове Мауи заставляют подумать и о другом. Мауи известен не только в Полинезии, но в Микронезии и даже в Меланезии, например на новых Гебридах. Сказания о нем — это один из древнейших пластов полинезийского фольклора, они уходят в глубь тысячелетий. Мифы об островах, которые удил Мауи, в общем-то верно, хотя и в образной форме, трактуют о происхождении архипелагов Полинезии: большинство их образовано деятельностью вулканов, они и в самом деле поднялись со дна океанов. На коралловых атоллах бытуют иные легенды, которые связывают происхождение мира с магической коралловой ветвью.

Разумеется, рождение таких вулканических островов, как Самоа, Тонга, Маркизские, Таити и другие, происходило многие сотни тысяч, а то и миллионы лет назад. На Гавайях, также порожденных вулканической деятельностью, ученые имеют счастливую в можность проследить всю историю рождения островов из пучин океана. Сначала вулкан находится под водой. Он растет до тех пор, пока не выходит на поверхность. При застывании горячих лав на уровне уреза воды образуются блоки пород, напоминающие по внешнему виду подушки. Отсюда и название «подушечные лавы», как важнейший признак образования твердых пород точно на уровне океана. Если деятельность вулкана на этой стадии не возобновляется, а волны срезают берега, сгрызают вершину, то образуется гора с плоской подводной вершиной. Такие горы носят собственное название «гайот». В Тихом океане открыто много сотен таких плосковершинных гор, когда-то, безусловно, воздымавшихся над поверхностью вод. Плоские вершины ныне располагаются не только на глубинах до 200 метров, а иногда на 1–1,5 километра и более, а это значит — дно океана в этом месте опустилось, потому что волнение на такие глубины не распространяется.

Однако многие вулканы, достигнув поверхности океана, продолжают свою титаническую работу. Тогда над океаном появляются и растут вулканические конусы с кратерами на вершине. Но в таком случае подушечные лавы не образуются: лавовые потоки, застывая, дают покровы вулканических океанических базальтов, которые можно отличить от материковых. Океанические базальты имеют собственное название «толеиты». Очень важно найти горизонты подушечных лав, так как они отмечают момент рождения вулканического острова, его «выныривание» из океанических пучин. Бывают случаи, когда такие горизонты располагаются высоко в горах: это значит, что океаническое дно в этом районе океана воздымается.

Сильнейшие взрывы вышвыривают гигантские массы пеплов из центральной части вулканического конуса, и образуются громадные кратеры. Таков кратер Рано-Рораку. Но чаще всего в океанах изливаются жидкие лавы, как на Гавайях. Непрерывно на памяти человечества кипит жидкая лава в громадном кратере, проплавляет иногда боковую стенку и изливает свой расплавленный груз тонкими слоями. Подземный бог Вулкан будто блины печет, выливая каменное тесто (магма в переводе на русский и означает «тесто»). Постепенно образуются стопки таких многокилометровых в поперечнике «блинов». Такие вулканы называются стратовулканами, то есть слоистыми. Когда море «обгрызает» берега, в каменистых обрывах можно наблюдать такую «слоенку». Чем древнее остров, чем раньше он вышел из морских глубин, тем большему воздействию эрозии он подвергался, тем больше каменных страниц могут перелистать и прочесть геологи, пользуясь геологическими методами. Разумеется, никто из полинезийцев не был, да и не мог быть свидетелем рождения из пучин Таити или Гавайского архипелага. И тем не менее на глазах жителей Полинезии, совершавших плавания по Тихому океану, могли рождаться новые острова и островки. Ведь даже ученые, начавшие исследовать острова Полинезии сравнительно недавно, имели возможность наблюдать рождение новых островов вулканов.