Сердце Джона бешено заколотилось, чуть ли не выпрыгивая из груди. Он всматривался в маленькую точку на горизонте, стараясь её поскорее приблизить.

– Сколько он будет здесь стоять? Как мне поговорить с капитаном? – набросился он на управляющего с вопросами.

– Молодой человек, корабль ещё не пришёл. Как только его борт коснётся причала, тогда все вопросы будут уместны, а пока выполняйте свою работу, – еле сдерживаясь, чтоб не накричать на приставшего Джона, ответил управляющий.

Мучительные часы ожидания тянулись, словно не понимали как важен корабль для Джона. Он метался по причалу, стараясь занять себя чем-то и отвлечься, но точка на горизонте казалась совсем неподвижной, а потом и вовсе скрылась за скалами. Обеспокоенная отсутствием ночью Джона, Анна прибежала на пристань, но увидев его тёмное изваяние, застывшее на краю и смотрящее на горизонт, не стала беспокоить. Лишь на рассвете корабль вошёл в бухту и его борт коснулся причала. Как и другие, Джон бросился его разгружать. Тяжёлые мешки сгружались на огромные телеги и пропадали в тяжёлом воздухе города. Не прошло и часа, как корабль был разгружен, а капитан сошёл на берег.

– Майкл, у меня есть пассажир на твой корабль, – прокричал управляющий капитану. – Вот этот молодой человек и девушка.

Майкл внимательно рассматривал Джона, прищурив один глаз.

– Джон, – Джон протянул ему руку.

Капитан нахмурился и угрюмо посмотрел на него.

– Майкл, – рукопожатие было крепким и долгим. – Убегаете?

Джон не знал, что сказать, он не знал, можно ли говорить правду о цели поездки. Пауза затянулась, но тут на помощь пришёл управляющий.

– Они что-то там от провидца везут, – сказал он.

– Да! – подхватив спасительный ответ, закивал головой Джон.

– Это хорошее дело! Всегда рад помочь. Уходим через четыре дня. Но есть условие.

– Какое?

– На моём корабле работать надо! – капитан испытывающее посмотрел на молодого человека.

– Да без проблем! Я это знаю и готов. Уже делал это на корабле, на котором прибыл сюда.

– Ты знаешь Сэма? – капитан радостно удивился.

– Да. Мы с ним сюда прибыли.

– Расскажешь мне, как он поживает, – Майкл обнял за плечи Джона. – Вот и будет нам с тобой, о чём поговорить! Я его не видел уже лет сто!

Джон глупо улыбался.

– Тогда жду вас на корабле. Буду рад распить с тобой ни одну чашечку чая, – капитан заговорщически подмигнул.

– А сколько нам плыть?

– Почти четыре месяца, – капитан сказал это так обыденно, что Джон даже не воспринял это серьезно.

– Четыре месяца? – на всякий случай переспросил он.

– Да.

Джон разочарованно вздохнул.

– Пока стоим тут, можешь мне помогать, – капитан явно хотел сблизиться с молодым человеком.

– С удовольствием. В городе слишком душно, – радостно согласился юноша.

Каждый день он помогал капитану готовить корабль к отплытию, осматривая важные узлы судна. Они вместе с механиком проверяли механизм вращающий валы винтов, смазывали его и снова проверяли. Джон досконально изучил то что теперь заменяло старый двигатель внутреннего сгорания, и сильно восхищался человеком, который его изобрёл. В отсутствии топлива простая конструкция вращения позволяла управлять кораблём, без каких либо проблем, без парусов или вёсел. Все четыре дня Джон провёл на корабле, ни на минуту не отходя от капитана и механика. Они загрузили трюм огромными мешками и бочками, распределили матросов по каютам, подготовили камбуз к долгому плаванию и конечно же пропустили ни одну чашечку крепкого чая.

В ночь перед отплытием Джон пришёл к Соломону за Анной. Девушка прямо с порога бросилась ему на шею со слезами на глазах.

– Что случилось? – испугано спросил он у провидца.

– Она думала, что ты её не возьмёшь с собой, – с улыбкой сказал Соломон.

Джон взял девушку за плечи, и приподняв её голову за подбородок, сказал:

– Куда я без тебя теперь? Я не смогу без тебя!

Анна замерла на миг, а потом прижалась к Джону ещё больше. Соломон с улыбкой смотрел на то, как нежен этот грубый и наглый с виду молодой человек к хрупкой девушке.

– Спасибо за всё, – сказал Джон. – Я вам очень благодарен.

Провидец пожал сразу две руки Джона. Он долго не отпускал его, пристально смотря в глаза, а потом сказал:

– Я переживаю за тебя, Джон. Ты необычный юноша. Ты можешь всё изменить. В этот раз у тебя всё получится! – с этими словами Соломон обнял его. – Удачи вам!

– Спасибо, – Анна подошла к провидцу. – Спасибо за обучение.

– Развивай это в себе! Не оставляй этот дар!

Джон бежал по тусклым коридорам так, что Анна еле успевала за ним.

– Да подожди ты! – наконец взмолилась она. – Куда ты так бежишь?

– Хочу быстрее на свежий воздух! Нет сил вдыхать тяжёлый кисель города.

Джон взял Анну за руку и снова побежал. На площадке возле выхода он на миг задержался, наполняя лёгкие свежестью. Под ногами внизу их ждала пристань, усыпанная словно бусинами огнями костров, и корабль, готовый сорваться с якоря в свой долгий путь. Джон улыбнулся, поддаваясь своим эмоциям, и вскинув руки к небу, закричал:

– Юху!

Ветер разнёс его голос далеко за пределы бухты. Ступени летели под ногами одна за одной. Джону было больше не страшно соскользнуть с них, он спешил к кораблю. Его манило море своей свободой и безграничным пространством.

– Отдать швартовы! – прокричал капитан, когда Джон и Анна взлетели по трапу на борт.

Корабль тяжело охнув двинулся с места. Джон смотрел на город и с радостью и с печалью одновременно. Он не знал, что ждёт его впереди, и тем более не знал, что было в его прошлом.

Каждый день Джон работал на винтах вместе с другими матросами. Он по несколько часов ходил по кругу вращая вал. Тяжёлая монотонная работа к концу смены забирала все силы из молодых и сильных мужчин. Они шли в свои каюты, наслаждаться долгожданным отдыхом, а Джон поднимался на палубу и рыбачил. Он почти в совершенстве овладел этим видом добычи еды. Принося свой улов на камбуз, Джон встречался с Анной.

Обменявшись парой фраз, они снова расходились по рабочим местам. Анна скучала по Джону, а Джон скучал по ней. Каждый раз после рыбалки он с надеждой на встречу бежал на камбуз, лишь бы увидеть её, лишь бы посмотреть в её глаза. Спустя неделю такого расставания, Джон не вытерпел, и придя после ночной смены к Анне, вытащил её ещё сонную на палубу. Он обнял девушку, прижав её к себе. Они не произнесли ни слова, замерев под звёздным небом и сливаясь с ним.

В один из вечеров после смены Джона позвали к себе матросы, с которыми он уже сдружился. Они, опасливо оглядываясь, прошли в полутёмное помещение трюма. Среди мешков и бочек в хорошо спрятанном месте был организован ринг. Ещё с самого входа были слышны приглушённые голоса и гулкие удары.

– Здесь бои, – сказал один из матросов, позвавших Джона. – Только капитану не рассказывай! Это запрещено!

Джон с любопытством наблюдал за боем, а потом и сам вызвался в круг. Так он нашёл ещё одно занятие для себя во время долгого путешествия. Бои проходили почти каждый день, и Джон участвовал в каждом, когда ему позволяла его смена. Он хорошо тренировался, получая уроки на нелегальных боях. Шрамы и синяки, оставленные после них, ничего не значили для Джона, гораздо важнее был опыт, полученный там. Анна не одобряла этого нового увлечения. Она ругала его всякий раз, когда он приходил к ней для обработки ран, но молодой человек упорно продолжал посещать ринг.

– Я же просила тебя! Я же говорила, – промывая рану, с укором говорила девушка после очередного боя.

Джон только улыбался. Он схватил её за руки, и несмотря на сопротивление Анны, поспешил на палубу под ночное небо.

– Тебе надо отдыхать! – возмутилась она.

– Я не хочу. Я хочу побыть с тобой, – с улыбкой сказал Джон. Он чувствовал необычный прилив сил после боя, на котором победил. – Я сегодня выиграл бой! Я достоин награды! – он подхватил Анну на руки и закружил.