Ёж купил в городе большую красивую кастрюлю.

«Теперь стану каждый день варить себе обед в этой кастрюле», — думал он с радостью.

Ёж был очень доволен своей новой кастрюлей. Рассматривал со всех сторон, то и дело трогал её лапками и от восхищения иногда даже сворачивался в клубок и катался вокруг кастрюли.

Вскоре слухи о кастрюле ежа распространились среди лесного населения.

Однажды в гости к ежу зашёл барсук.

— Говорят, ты приобрёл в городе замечательную кастрюлю, — сказал барсук.

— Так оно и есть, — ответил ёж и поспешил показать барсуку кастрюлю.

— Гм, — произнес барсук. — Вообще-то, конечно, кастрюля ничего, но вот только ручки у нее с двух сторон.

— А что, разве это плохо? — всполошился ёж.

— Очень плохо, — ответил барсук. — За всю свою жизнь я ещё ни разу не видел кастрюли с ручками.

При этом он не стал уточнять, что до сих пор вообще никогда не видел кастрюль, и с ворчанием отправился своей дорогой.

Настроение ежа было испорчено.

Вскоре пришёл в гости к ежу аист.

— Говорят, ты купил кастрюлю, — сказал аист ежу. — Нельзя ли мне взглянуть на неё?

— Конечно, можно, — вежливо ответил ёж и принёс кастрюлю.

Аист раза два ударил по кастрюле клювом.

— Жаль, — сказал он затем, покачав головой, — жаль, что к этой кастрюле не приделан колокольчик.

— Колокольчик — к кастрюле? — удивился ёж.

— Неужели ты не понимаешь? — защёлкал клювом аист. — Когда еда сварится, колокольчик зазвенит. Кастрюля без колокольчика никуда не годится.

Аист удалился, а ёж после его ухода вконец опечалился.

Через некоторое время явился заяц.

— Я тоже хотел бы посмотреть на твою кастрюлю, — сказал заяц. — В лесу ни о чём больше и не говорят, как о твоей новой кастрюле.

Ёж поставил кастрюлю перед зайцем.

— Ну и ну, — пробурчал заяц. — Кастрюля как кастрюля.

Но затем он поднял крышку и воскликнул:

— Да это же неслыханно! Твоя кастрюля пустая!

И, подпрыгивая, заяц, убежал в лес.

Теперь ёж так расстроился, что заплакал. Совершенно отчаявшись, он принялся варить в кастрюле компот из яблок: положил яблоки в кастрюлю и поставил её на огонь.

Вскоре компот был готов.

Ёж попробовал разок, попробовал другой и вдруг радостно рассмеялся — такого вкусного компота он не ел ещё ни разу в жизни.

Козуля стояла на лугу и смотрела, как растёт трава. Подошла к козуле лиса.

— Луг надо полить, — сказала лиса козуле. — Тогда трава будет гораздо сочнее.

— Наверно, — согласилась козуля.

— Я могла бы полить луг, — продолжала лиса. — Тебе, такому большому и красивому животному, подобная работа не к лицу. Но за это ты выломай для меня дверь в курятнике.

Козуля задумалась.

— Ничего не выйдет, — сказала она немного погодя. — Это опасное дело. Почему бы тебе самой не сломать эту дверь?

— Я для такого дела слишком слаба, — ответила лиса. — А ты всё-таки настоящая козуля. Сильное животное.

Они начали торговаться и спорить, и только к вечеру козуля уступила и согласилась проломить дверь в курятнике, если лиса польёт луг. Но время было позднее, и они разошлись по домам, договорившись снова встретиться утром.

Ночью лиса подумала: «Если уж козуля согласилась выломать дверь курятника, то почему бы ей ещё не загнать и кур в лес?»

И утром лиса сказала козуле:

— Поливать луг очень утомительно. Если ты выломаешь дверь и загонишь кур в лес, то мы будем квиты.

— Ничего не выйдет, — возразила козуля. — Куры разлетятся в разные стороны, а мне неохота их сгонять.

Они снова стали перепираться и лишь к вечеру достигли согласия. Козуля всё-таки пообещала загнать кур в лес, главное, чтобы луг был полит. Затем они разошлись по домам отдыхать, чтобы с утра пораньше приняться за работу.

Однако ночью у лисы возникли новые идеи. Если уж козуля так легко согласилась загнать кур в лес, то отчего бы ей не перетаскать их к лисьей норе.

И утром лиса сказала козуле:

— Поливка требует умения и особых знаний. Если ты согласишься перетаскать кур к моей норе, то ударим по рукам и приступим к делу.

— Ну вот, — рассердилась козуля. — Снова ты отступаешься от своих слов.

А в это время над лугом нависла большая чёрная туча и полил дождь.

— Ладно, — сказала лиса и схватила лейку. — Я просто пошутила. Загоняй побыстрее кур в лес, а я пока полью луг.

— Ничего не выйдет, — сказала козуля, глядя, как наливается под дождём трава. — Я и без твоей помощи обойдусь, занимайся сама своими курами.

Лиса хотела было ещё поспорить, но козуля решительно повернулась к ней спиной и заметила:

— Хватит. Больше я торговаться не буду.

Лиса огорчилась, ну, да что поделаешь.

— Глупая козуля, — сердито проворчала себе под нос лиса и отправилась восвояси.

Как-то утром аист задумался:

«Почему я каждый день должен питаться одними лягушками?»

Он поразмышлял и решил, что другие лесные жители питаются более изысканно. Ёж, например, лишь иногда глотает лягушек, зато всякий день тянет к себе домой возы яблок. У лисицы постоянно на столе куриное жаркое, лесной кабан лакомится картошкой, и у других животных есть свои любимые блюда.

— Послушай, приятельница! — крикнул аист белке, которая грызла на дереве орехи. — Как ты думаешь, почему я ем только лягушек, когда в лесу столько всякой разной пищи?

— Не знаю, что и сказать, — ответила белка. — Может, орешков попробуешь?

— Хорошая мысль, — решил аист. — Правильно, начну-ка я питаться орехами.

Он расколол в клюве два-три ореха и вечером лёг спать весьма довольный собой. Правда, нельзя сказать, что орехи пришлись ему по вкусу, но в меню было внесено заметное разнообразие.

Все было в порядке. Ночью аист увидел во сне лягушку, но ведь в этом нет ничего плохого.

Утром аист встретил зайца.

— Зайчишка! — воскликнул аист. — Дай добрый совет, чего бы мне съесть, надоели лягушки!

— Может, капусты отведаешь? — предложил заяц. — У неё такие вкусные листья.

— Ну конечно! — обрадовался аист. — И как это я сам не додумался?

Он принёс с поля кочан капусты, разок-другой поклевал его и вечером уснул вполне довольный собой. Какой бы ни была эта капуста, она всё же внесла некоторое разнообразие в пищу аиста.

Этой ночью аист увидел во сне уже трёх лягушек.

Утром он встретил медведя.

— Послушай, косолапый, — сказал аист. — Чего это я всё одних лягушек глотаю?

— Я думаю, по глупости, — ответил медведь. — Отведай-ка мёду, тогда ты поймёшь, что такое настоящая еда.

Аист отыскал пчелиное гнездо, ткнул в него клювом и попал в мёд.

— Теперь я не хуже других лесных обитателей, — обрадовался он. — Ем то же, что и все.

Однако на следующую ночь он увидел во сне целую стаю лягушек. Лягушки прыгали взад-вперёд перед самым его носом, и весь сон состоял из одних только больших и маленьких лягушек.