— Василиса… — прошептал он, едва шевеля губами, перед тем как уйти в забытье.

А я в состоянии, близком к панике. Что мне с ним теперь делать? Что было с Молотовым после того, как я избавила его от демона — понятия не имею. А если нужно совершить какую-то обязательную процедуру, о которой я не знаю, и без которой колдун умрет? Одно знаю точно — что бы между нами ни случилось в прошлом, смерти я ему не желала.

К счастью, чтобы дотащить колдуна до спальни, сил мне хватило. Я уложила его на кровать. В себя он не спешил приходить.

А ведьмин взор показывал странные вещи. Рисунок защиты снова наполнился потоком, совсем немного, но я его четко видела. А вот душа колдуна изменилась, и меня это беспокоило. Она стала чуть меньше, такое чувство, будто демон выгрыз кусок. Мысленно потянулась к ней, и она охотно приняла от меня магию. Жадно впитывая и заглатывая, заполняя образовавшуюся пустоту, забирая большую часть силы, находящейся во мне сейчас.

Едва держась на ногах, я легла рядом с колдуном. Длительная поездка, все эти манипуляции с потоком и демоном вытянули из меня все силы, как физические, так и магические, и я мгновенно провалилась в глубокий целительный сон.

Теплая ладонь поглаживала мое бедро, медленно и увлеченно. Собственно, от этих действий колдуна я и проснулась. Прижимая мою спину к своей груди, он мирно посапывал мне в ухо. Да, а чего я ожидала, когда разрешила ему говорить со мной и прикасаться и когда заснула на одной кровати?

— Убери руки, — проворчала я, не церемонясь в попытке разбудить. Тяжелую руку пришлось отцеплять от себя.

— Что? В чем дело? — сонно проворчал колдун, убирая свои безвольные конечности с меня и отстраняясь.

Не видя смысла что-либо пояснять, я встала с кровати, намереваясь пойти к выходу.

— Василиса, стой, не уходи, давай поговорим, — затараторил мне вслед Максим, тоже вставая с кровати.

— О чем нам говорить? — бросила я, даже не оборачиваясь, когда он нагнал меня у входной двери, где я оставила сумку с вещами. Достала зубную щетку и интуитивно проследовала к ванной и туалету.

Колдун пошел за мной. К счастью, не идти за мной в туалет у него ума хватило, но в ванну он все-таки заперся.

— Где чистые полотенца? — не слушая, что он там несет о наших отношениях, перебила я. Раз уж он здесь, то приведу себя в порядок.

Полотенце я получила. Но он стоял на пороге и мешал мне пройти к выходу.

— Василиса, давай поговорим, — завел ту же песню Максим.

— Да говори уже, я же больше не запрещаю! — не выдержала и сорвалась. В конце концов, я же не сказала «нет», пусть говорит.

— Я не обманывал тебя и отцу не выдавал твой секрет. Он сам откуда-то знал. Хотя я вполне понимаю, откуда, — ухмыльнулся на последних словах Максим.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я.

С учетом последних новостей от Серафимы Павловны, это наводило на определенные мысли, которые мне совсем не нравятся.

— Максим, поясни, — требовательно прошу я, для убедительности глядя в глаза колдуну. Не самая хорошая идея. Он заметил мою заинтересованность, и довольно улыбнулся.

— У Лидии и моего отца когда-то были отношения, очень близкие отношения, — озвучил колдун, подтвердив мою догадку. — И я не удивлюсь, если окажется, что Лидия сама ему рассказала. Но, впрочем, ты можешь у нее спросить.

Могу, конечно, могу. Вот только почему она мне не говорила об этом сама? И беспокоилась о том, чтобы никто ничего не заподозрил. Как-то странно все это. Но я непременно выясню.

— Перед тем как мы нашли «рубиновое сердце», я много думал обо всем этом. Уверен, что отец с самого начала знал о том, кто ты. Именно поэтому потребовал от Лидии взамен древнее и сложное заклятие защиты для меня. Но это, думаю, не все. Я запрашивал информацию из архивов, но к тому времени не успел ничего обнаружить.

— А что ты искал?

— Заклятие работает не совсем так, как я предполагал, хотел спросить у отца, но не успел…

Скорбь на лице колдуна вызвала во мне прилив жалости. И забывшись, я прикоснулась к его плечу, пытаясь поддержать. Смерть родителей — это ужасно и тяжело, такого и врагу не пожелаешь…

— Соболезную, Максим, — искренне произнесла я.

Он потянулся к моей ладони, подхватил ее и прижался шершавой щекой.

— Василиса, мне так тебя не хватало, в голове туман стоял такой… но я не мог не думать о тебе, — зашептал колдун, потираясь о мою руку.

Нет, это уже слишком. И слова, и его движения. А самое страшное, что я знаю. Я все видела, после того как избавила Максима от демона. В его душе все еще жила любовь ко мне.

— Давай без лишних телодвижений, — фыркнула и брезгливо вырвала ладонь. — И без лишних слов.

— Ясно, — недовольно сжав губы, согласился Максим, явно сделав свои выводы насчет моих слов.

Надеюсь, он все понял.

Но колдун продолжал загораживать проход, и я была уже не уверена в этом.

— Не заставляй меня применять силу, — предупредила на всякий случай.

— Мне казалось, что ты злишься только из-за того, что считала, будто я тебя обманул, я уже объяснил — это было не тем, о чем ты подумала. Что еще не так, Василиса?

Таким колдуна я видеть привыкла. Уверенный и мягкий, но требовательный. Голос спокойный и твердый.

Он так убедительно говорил, что я невольно начала сомневаться в собственных мыслях. Попыталась вспомнить дословно то, что слышала.

— Я говорил отцу лишь то, что, как я полагал, он хочет слышать. И это не имело ничего общего с реальными желаниями и мыслями, понимаешь?

Да, он умело опроверг слова, что так болезненно ранили меня. Но это ничуть меня не радовало. Получается, все это время я страдала зря? Нет, конечно, нет. Союз высшей ведьмы и колдуна обречен изначально. И теперь у меня есть живой пример. Частично живой. Из парадоксального союза осталась только Лидия.

— У нас бы все равно ничего не вышло, Максим, — уверенно, стараясь сохранять спокойствие, ответила колдуну. Верить бы еще самой в сказанное. — Все случилось так, как должно было быть. Я прошла испытание, пусть и нетрадиционно… Хотя я сама не особо-то вписываюсь в реалии нынешнего мира. Забудь обо всем. Как я забыла…

— Зачем ты приехала? — резко сменил тему колдун. Видимо, мои слова ему не понравились. Сцепил руки на груди и уставился на меня внимательным тяжелым взглядом.

— Не по своей воле вообще-то, меня твой братец привез, а зачем — ты у него сам спроси! — снова сорвалась на последних словах. Да сколько можно это колдовское безобразие терпеть?

Я попыталась отпихнуть Максима в сторону, но он как скала врос в пол, хотя я все-таки немного сильнее, если постараться. Снова оттолкнула препятствие в виде колдуна, и ухватить за руку он меня не успел.

— Давай, снимай свою защиту, — проворчала я, направляясь в сторону коридора, прихватила обувь из спальни и, сграбастав сумку, выжидающе посмотрела на колдуна. Тот еле скрывал ухмылку. Но от меня такое не ускользнет.

— Чего ты ухмыляешься? Я дважды повторять не намерена, — как можно жестче попыталась надавить на колдуна.

— А защита не моя. Ее Фил поставил. Вчера у меня все равно бы ничего не вышло. Это не я пытался сбежать от тебя. Я всеми силами сопротивлялся.

— Твою же мать, — выругалась я и присела на пуфик. Да, жаль я его раньше не приметила — столько времени на полу просидела. — Звони брату, я тут оставаться не собираюсь.

К моему удивлению, колдун послушно достал телефон из кармана домашних брюк и стал звонить. Но Абонент — не абонент, сообщил женский голос.

— Мы, конечно, сможем снять ее, приложив усилия совместно, я примерно догадываюсь какую защиту поставил Фил, он в этих делах не любит мудрить. Но, думаю, лучше его дождаться, не стоит оно того, чтобы тратить силы, — сохраняя притворную невозмутимость, снова стал убеждать в своей правоте колдун.

Не дожидаясь моего ответа, он отправился в сторону кухни.