— Молодец. — Он сделал жест официанту налить еще женевера. — Уверен, ты никогда не встречала более опасного человека, чем Кристоф Сен-Джайлс.

Неделя вторая, четверг

Кристоф застегнул воротник ветровки и убрал со лба растрепавшиеся волосы. Ему предстояло дело, за которое он себя презирал. Однако у него нет выбора. В той опасной игре, которую он затеял, время превыше всего. А время идет и скоро покажет, кто победитель, а кто проигравший. Кристоф должен успеть оказаться в нужной команде.

Он заметил, что объект быстро движется по противоположной стороне. Кристоф пересек улицу и пошел следом, слившись с толпой людей, возвращавшихся домой после рабочего дня.

Маневрируя в толпе, передвигаясь ближе к зданиям, он старался не терять из виду темно-синий пиджак. Мужчина шел, не обращая ни на кого внимания. В одной руке он нес портфель, в другой пластиковый пакет. Кристоф усмехнулся и рискнул немного сократить дистанцию. Он почувствовал неожиданный азарт, даже кровь побежала быстрее. Кристоф слишком много времени проводил в кабинете, вдыхая запахи старой кожи и книжную пыль. Случайное приключение — это то, что ему нужно.

Мужчина в синем пиджаке свернул направо и пошел вниз по узкой улочке. Кристоф осторожно шел следом, боясь быть обнаруженным. Куда идет этот человек? На встречу? Или должен выполнить какое-то задание? У Кристофа были некоторые соображения на этот счет, но совершенно никаких доказательств.

Навесы уличных кафе почти касались серой булыжной мостовой, над головой мелькали неоновые вывески: «Хайнекен», «Чинзано», «Кока-кола», встречались и глухие витрины секс-шопов. Ничего не изменилось, в городе по-прежнему кипела жизнь. Возможно, он лишь немного потерял былое очарование. Кристоф вспоминал Амстердам, который знал, стараясь не забывать о своем деле и не терять из виду объект слежки.

Внезапно появившаяся из-за угла группа детей заставила его остановиться. Мальчишки кидались рюкзаками, кричали и смеялись. Они спешили на автобус, который боялись пропустить, не прекращая при этом задирать и подначивать друг друга. Кристоф опешил. Он пропустил шумную компанию, прибавил шаг и успел вовремя, мужчина быстро проскользнул между двумя киосками и вошел в небольшой бар.

Черт! Кристоф беспомощно огляделся и заметил мальчишку, торговавшего газетами. Купив первое попавшееся издание, он занял место за столиком на улице и стал наблюдать за входом. А вдруг в баре есть задняя дверь? Кристоф сжал зубы и достал сигарету. Ему ничего не оставалось, как ждать. Войти в бар он не мог. Помещение слишком мало, чтобы остаться незамеченным.

Кристоф бездумно скользил глазами по строчкам, периодически поглядывая на дверь. За несколько минут из бара вышли три человека, но это были не те, кто интересовал его.

К следующему мужчине он присмотрелся внимательнее. Франк Ламмакер переоделся, вместо формы на нем были светлые брюки и замшевый пиджак. Вероятно, одежду он принес в пакете. Кристоф затушил сигарету и вновь почувствовал сыщицкий азарт. Интересно, что у Франка в портфеле и куда он идет? Во вторник и среду Кристоф видел, как Ламмакер уходил из офиса Коля один. Всякий раз он был с портфелем и очень спешил. Кристоф дал себе слово, что, если это еще раз повторится, он обязательно проследит за курьером.

Широко шагая, Франк направился на запад. Удаляясь от центра города, он ловко лавировал в толпе. Ламмакер миновал каналы, мосты и узкие улочки, передвигаясь с уверенностью человека, великолепно знающего город. Кристоф очень удивился, когда они свернули на Лейдзеплейн. Надо будет тщательно изучить карту Амстердама и восстановить в памяти названия центральных улиц.

Не глядя по сторонам, Кристоф шел за Франком, словно влекомый звуком волшебной дудочки. Ламмакер миновал «Американ-отель» и вышел на одну из главных улиц, ловко перепрыгивая через ограждения. Кристоф следовал за ним, вызывая проклятия проезжавших мимо машин и велосипедистов.

Гонка набирала темп. Кристоф боялся затеряться в толпе, но держался на безопасном расстоянии, дабы не быть замеченным Франком Ламмакером, который в любую минуту мог совершить непредвиденный маневр.

Они миновали разрушенную церковь и ряды заброшенных офисов. Франк почти бежал. Он обогнул церковь и вошел в парк. «Парк Вондел», — неожиданно для себя вспомнил Кристоф. В студенческие времена он приходил сюда по воскресеньям с друзьями поваляться на траве и поболтать. Парк был очень красивый, с множеством вековых деревьев, мостиками, извилистыми тропинками и несколькими эстрадами для оркестра.

Отличное место для уединенных свиданий… или для того, чтобы затеряться и запутать следы.

Кристоф был уверен, что Франк не заметил хвоста. Взглянув на часы, Ламмакер переложил пакет под мышку и замедлил шаг. Казалось, он неспешно прогуливается, покачивая портфелем и насвистывая веселую мелодию. Воздух становился влажным, на город постепенно опускался густой туман, размывая краски и приглушая звуки. Было очень тихо, Кристоф слышал только собственные шаги.

Вскоре поведение Франка заставило его насторожиться. Курьер свернул с тропинки, озираясь, побежал в противоположном направлении и скрылся в небольшой рощице. Кристоф осмелился высунуться из укрытия, но ничего не увидел. Он несколько раз подпрыгнул и, петляя между деревьями, вернулся на дорожку. Еще раз оглядевшись, он заметил вдалеке калитку, скрытую от обозрения раскидистым кустом.

Вероятно, ею и воспользовался Франк. Кристоф прислонился к широкому стволу дерева, засунул руки в карманы и стал размышлять. Если Ламмакер бежал быстро, то сейчас уже покинул парк.

В это мгновение до Кристофа донесся пронзительный свист. Он вытянул шею и увидел Франка, блуждавшего рядом с калиткой. Его движения были спокойны, лицо невозмутимо. Кристоф занял место в засаде и приготовился ждать.

Вероятно, Ламмакер считал себя вне подозрений, но Кристоф включил его в свой список, едва взглянув на досье работников фирмы. Читать анкету Франка Ламмакера было особенно интересно. Бенно был либо слишком великодушным человеком, тонким знатоком человеческой души, умеющим использовать чужие недостатки себе во благо, либо просто глупцом. Дело в том, что в подростковом возрасте Франк Ламмакер провел достаточно продолжительный период времени в исправительном учреждении. Преступления были незначительные: мелкие кражи в магазинах, угон велосипедов, кража колпаков с колес машин. Кражи, кражи, кражи. Кристоф скрестил руки на груди. Франк когда-то был мелким воришкой, но вполне мог начать воровать и по-крупному. Бенно знал о прошлом своего курьера, но тем не менее давал ему все более ответственные поручения, объясняя это тем, что «хочет дать человеку шанс доказать свою честность и преданность делу». «Ответственность пробуждает в людях лучшие качества», — написал на полях личного дела Бенно.

Дай бог, чтобы на этот раз старик не ошибся. Кристоф обошел дерево и вгляделся во мглу. Проклятие, Франк убегает. Опоздал. Как же он сразу не заметил маленькую белую машину, припаркованную у обочины за калиткой?

Ламмакер открыл дверцу и сел на переднее сиденье. В то же мгновение автомобиль рванул с места.

Кристоф ударил кулаком по стволу дерева. Как он мог быть таким непредусмотрительным? Он стоял, прислонившись к придорожному столбу, вдыхая могильный запах земли и мокрой листвы. Завтра надо будет хорошо подготовиться и опять проследить за Франком. Только бы Ламмакер его не заметил и все опять повторилось.

Кристоф посмотрел вдаль и увидел, как белая машина развернулась и поехала в обратном направлении. Она пролетела мимо на большой скорости, но Кристоф успел заметить, что за рулем сидит мужчина.

Лицо второго тоже показалось знакомым. Нахмурившись, Кристоф порылся в своей памяти, вспоминая имя. Вильям Билл. Зачем же встречались курьер и один из старейших служащих конкурирующей фирмы в столь пустынном месте?

«НЕ ЗАЖИГАЙ СВЕТ».