— Очень смелый поступок, — пробормотал молодой человек.

«Ты бы так никогда не поступил», — подумала Паула.

— Мы не всегда способны управлять своими чувствами и эмоциями. Порой они управляют нами, — произнесла она вслух.

— А ты сегодня настроена философски.

Они помолчали. Паула была счастлива, что вопрос наконец закрыт.

— Куда мы едем? — спросила девушка, увидев канал Сингел. — Я и не знала, что рядом с домом есть джазовый клуб или просто место, где можно потанцевать.

— Хм.

В свете фонаря Паула увидела, что он улыбается.

— Самое лучшее место для танцев находится именно здесь. — Машина остановилась между двумя старыми деревьями прямо на берегу канала.

Кристоф открыл дверцу и помог ей выйти.

— Смотри под ноги, — предупредил он. — Трап скользкий.

— Подожди, Кристоф. — Паула остановилась. — Мы же хотели потанцевать, а это яхта Петера.

Надо сказать, яхта выглядела отлично, даже в темноте было видно, что она недавно покрашена и отремонтирована.

— Да, а теперь и мой временный дом. Еще у меня отличная коллекция записей джаза и полно места для танцев.

Паула насторожилась.

— Я тебя чем-то напугал, Паула? Боишься оставаться со мной наедине?

«Самоуверенный нахал!»

— Едва ли. Просто удивлена. Пошли.

Паула ступила на палубу и услышала приглушенный смех Кристофа. Она оглядела его широкую крепкую спину. Да, Кристоф Сен-Джайлс несомненно сильный красивый мужчина, привыкший поступать так, как хочет или считает нужным. Однако если он рассчитывает очаровать ее и выпытать все, что его интересует, то глубоко заблуждается. Паула просто не знает ничего, что бы ему пригодилось. С другой стороны, ей было приятно, что Кристоф был рядом, хотя она и не собиралась прибегать к искусству обольщения.

Полчаса спустя Паула сидела в мягком вельветовом кресле, держа в руке бокал с бренди, и наблюдала, как Кристоф перебирает диски, бормоча под нос названия по-французски.

— Честно говоря, — сказал он, не поворачиваясь, — я взял их у Петера.

— Только на этот вечер? — Паула напряглась.

— Ну-у-у, в общем, да. Честность — мое основное достоинство. — Его глаза заблестели, и он хитро улыбнулся.

— Ты был уверен, что я соглашусь прийти?

Кристоф выбрал диск и включил музыку.

— Скажем так, я бы не дал тебе возможности отказаться. Тебя что-то не устраивает?

Слишком сладкая улыбка почему-то показалась Пауле похожей на волчий оскал. Ее не устраивало, но она промолчала. Нет, она не собирается ему ничего объяснять.

Кристоф протянул руку, взял бокал Паулы и поставил на стол.

— Давай потанцуем?

Он увлек ее в свои объятия и легко закружил по комнате. Звучала старая, невероятно красивая джазовая мелодия, которую Паула никак не могла узнать. Кристоф был великолепен. Высокий и очень пластичный, он был отличным партнером. Кристоф нежно обнимал Паулу, стараясь прижаться к ней. С каждым движением он оказывался все ближе, его подбородок был почти над головой Паулы. Ей стало немного не по себе.

— Петер знает, что я пригласил тебя сегодня на ужин?

Она почувствовала тепло его дыхания.

— Да. — Паула подняла голову и тут же пожалела об этом. Губы Кристофа были всего в нескольких дюймах от ее лица.

— Как ты думаешь, он расстроился? — Он слегка коснулся губами ее виска.

Паула не знала, как ей реагировать? Отвечать на вопрос или поцелуй? Вдруг Петер захочет знать, почему Паула приняла приглашение Кристофа? Ведь Санди умоляла их обоих общаться с ним как можно меньше. Кристоф гладил ее по спине, медленно опускаясь все ниже и ниже. Надо не терять головы и помнить, что он весьма искушенный мужчина и опытный любовник, способный легко очаровывать женщин.

— Паула. — Он смотрел ей прямо в глаза. — Вы с Петером… Вы с ним были в близких отношениях?

— Нет, — прошептала Паула и покраснела до корней волос. Порой тело совсем не слушается разума. — Петер мои хороший приятель и ничего больше. — Почему же ей не хотелось, чтобы и этот мужчина оставался просто ее другом? Почему ей хотелось большего?

— Это очень хорошо. Петер мой старый приятель, а порой некоторые вещи мешают дружбе.

Кристоф вновь прижался к ней и закружил в танце. Самом старом танце на земле — танце двух людей, мечтающих быть вместе, когда близость дурманит, а внутри вспыхивает огонь страсти.

Паула дышала часто-часто, руки Кристофа позволяли себе все больше. Он крепко прижимался к ее бедрам и нежно гладил шею.

— Я хочу заняться с тобой любовью, — прошептал он, прежде чем впиться в ее губы. Одной рукой он поддерживал Паулу, а другой расстегивал ее платье. Паула внутренне сжалась. Ее ладонь коснулась ремня Кристофа и, скользнув вниз, почувствовала всю силу его возбуждения.

— Паула, Паула, — шептал Кристоф, лаская ее лицо и шею. — Пойдем в постель. — Он отбросил в сторону ее платье и опустил бретельку бюстгальтера. — Останься со мной сегодня. — Убрав мешавшие кружева, Кристоф припал губами к ее возбужденной груди.

Паула не смогла сдержать стон. Он мягко опустил ее на диван и лег сверху.

— Ответь мне, Паула. — Сильная мужская рука гладила ее обнаженное бедро. — Я так хочу тебя.

— Я тоже, но… — Кристоф прервал ее поцелуем, становящимся все более глубоким и настойчивым.

— Но что? — спросил он через некоторое время, скользя рукой по внутренней стороне бедра, поднимаясь все выше.

— Нет, — вскрикнула Паула. Кристоф действовал настойчиво, и она попыталась сесть и отбросить его руку. Пальцы сжимали ее ногу как раз в том месте, где были синяки.

Кристоф приподнялся на локте.

— Господи, да что случилось?

Паула вскочила с дивана и судорожно стала надевать белье и застегивать платье.

— Мы даже не доверяем друг другу. — Она гордо вскинула голову. — Я не хочу, чтобы наши отношения начинались таким образом. Возможно, когда-нибудь мы и будем вместе, но не сейчас. — Это ужасно. Как она могла быть настолько безрассудной, чтобы позволить Кристофу так себя вести? Он словно загипнотизировал ее.

— Бог мой. — Кристоф вытянулся на диване и закрыл глаза. — Вы бы прекрасно провели время, леди.

Приведя себя в порядок, Паула провела рукой по волосам и почувствовала, что во рту пересохло. Она огляделась, взяла бокал бренди и осушила его одним глотком.

— Извини, — произнесла она, чтобы как-то снять напряжение и прервать затянувшуюся паузу.

Кристоф не ответил.

— Я не ожидала, что все так получится. Я…

— Нет? — Он открыл глаза, но в его взгляде уже не было той нежности. — Ты что, ребенок, Паула? Надо было ожидать, что это может произойти… хотя, возможно, ты и права, можно было и не ожидать. — Кристоф взял стакан и сделал большой глоток.

От смущения Паула огляделась и тут впервые обратила внимание на обстановку. Все отделано шикарно. И потолки были неожиданно высокими, даже очень рослый мужчина может чувствовать себя здесь комфортно. Ей стало интересно, где находится спальня и как она выглядит. Паула сразу же укорила себя за подобные мысли. Они правильно поступили, что смогли сдержать свои желания, и чем быстрее она обо всем забудет, тем лучше для нее.

Кристоф сидел и рассматривал пустой бокал. Он казался спокойным и невозмутимым.

— Мы дали волю своим чувствам, позволив увлечься друг другом, — начала Паула. — В этом нет ничего плохого, мы просто мужчина и женщина со свойственными нам желаниями и слабостями…

— Ты права, — прервал ее Кристоф. Он сел и обнял колени руками. — Я виноват, что слишком торопил события. Давай забудем.

Паула почувствовала внезапное раздражение.

— Забудем? Забудем? Это так ты решаешь проблемы? Забудем? А я не могу забыть то, что произошло, как и всегда буду помнить свои вопросы, на которые так и не получила ответа.

Кристоф поставил наконец бокал и с тревогой посмотрел на девушку:

— Например?

— Почему ты затащил меня в автобус, когда мы катались по каналам?

— Я же сказал тебе. Мне казалось, что за нами кто-то следит. Давай забу…