Он идет вниз по дорожке, которая ведет за пределы кампуса. Я иду следом. Если он

начнет бежать, я не смогу продолжать идти в ногу с ним.

- Я не намеревалась бесить тебя, - сказала я, сокращая расстояние между нами.

- Просто разрушила мою жизнь?

- Я? Я не разрушала твою жизнь, Калеб. Ты прекрасно справился с этим сам.

- Сделай мне одолжение. Если ты так хочешь присоединиться ко мне, болтай поменьше.

- Ты раздражен.

- Чертовски верно, - он остановился и повернулся ко мне. - Знаешь, что ты сделала со

мной сегодня? Ты заставила меня разболтать информацию, которую я обещал забрать с

собой в могилу. Я чувствую себя дерьмом.

- Если тебе от этого станет легче, я тоже чувствую себя, как дерьмо. Я не хочу, чтобы ты

бесился или грустил, Калеб.

- Если ты хочешь, чтобы я был счастлив, вернись в общежитие.

Я думаю, он правда ожидал, что я прекращу идти за ним. Но я не перестала. Я не могу.

В течение следующих десяти минут я, молча, следовала за ним. Он шел достаточно

медленно, чтобы я могла идти с ним в ногу.

- Какой план?- спросила я, когда мы добрались до центра города. Все магазины были

закрыты на ночь, и на улице было совсем темно за исключением случайных светофоров. -

Я надеюсь, что у тебя есть хоть один.

- У меня нет, - он выглядит пораженным.

- По крайней мере, мы вместе, - сказала я в слабой попытке поднять ему настроение.

- Тогда дай мне понести твой рюкзак.

Наши шаги слились в единый звук, который отдавался эхом сквозь ночь. Мы идем по

окраине города через жилые районы. Примерно каждые пятнадцать минут, когда Калеб

замечает скамейку или большой камень, он заставляет меня сесть и дать отдохнуть моей

ноге.

- Мы должны остановиться здесь, - говорит он, когда мы достигаем детского парка.

В середине площадки большой деревянный замок аттракционами-джунглями,

шатающимися подвесными мостами и прикрепленными слайдами с описанием к каждой

конструкции. Я согласно киваю.

Калеб подводит меня к замку. Нам приходиться присесть, чтобы пролезть в маленький

вход. Это тяжело сделать, но он наклонятся, и поддерживает меня, пока я не забираюсь

маневрами в тесное пространство, предназначенное для малышей. Калеб сидит в углу. Он

достается куртку из своего рюкзака и расстилает на полу около себя.

- Садись рядом со мной, - говорит он. - Ты можешь использовать мою ногу вместо

подушки.

Я рада, что мы остановились. Я потеряла счет времени, но солнце еще не встало, и я

бежала на всех парах. Я замечаю синюю пластиковую трубку, торчащую из его рюкзака.

- Что это? - спрашиваю я, показывая на нее.

Он вытаскивает ее и нажимает на кнопку. Трубка освещается голубым светом.

- Это мой световой меч.

- Я помню, ты пользовался им, когда гонялся за мной и Лией около наших домов.

- Это были хорошие дни.

Калеб рисует круги своим световым мечем, освещая замок изнутри. Я протягиваю руку,

чтобы забрать у него меч.

- Как думаешь, я была бы хорошим бойцом? - спрашиваю я.

- Нет. Ты следуешь за врагом слишком близко.

- Ты - не враг,- сказала я, а затем перенесла световой мечт вниз, чтобы стукнуть его по

ноге. Он поймал руками меч, до того как он достиг намеченной цели. Наши глаза

встретились, и ярко-синий свет осветил наши лица.

- Я - враг, Мэгги. Просто ты все еще никак не осознаешь это.

- Ты ошибаешься.

Когда он выключил свой световой меч и убрал его обратно в рюкзак, я прилегла на него и

расположилась настолько удобно, насколько смогла .

- Правда, было бы здорово, если бы это был настоящий замок?

- Только если я был бы королем в нем, - он посмотрел вверх, на небо. - Но я все ж, я

предпочел бы замок с крышей.

- Мы можем притворяться, не так ли?

- Да, мы можем притворяться.

Притворяться хорошо, особенно если это отвлекает тебя от забот и проблем.

- Ты когда-нибудь думал о Миссис Рэйнольдс?

- Она была веселая, - уголки его губ слегка приподнялись, вспоминая. - Мне очень

нравилось смотреть на твое лицо, когда она заставляла тебя надевать то платье для

посадки цветов.

- Это муму*.

- Оно было уродливое, как смертный грех.

- Я знаю. Я думаю о ней каждый день. Если бы не она…

- Если бы не она, вероятно, ты не лежала бы в этом замке с бывшим заключенным,

убегающим от правосудия. Ты лежала бы в теплой кроватке в общежитии.

- Мне нравится быть здесь, особенно с тобой.

Он покачал головой:

- Ты ненормальная, знаешь это?

Н-да.

Он обнял меня:

- Поспи. Я знаю, ты устала.

- А как же ты?

- Я буду не в состоянии заснуть сегодня, слишком много мыслей роятся в моей голове, так

что хотя бы ты должна поспать.

Я уютно прижалась к его ногам и постаралась забыть, как и почему мы оказались в этой

ситуации. Я просто продолжаю говорить себе, что все будет хорошо. Мы найдем способ

разобраться с этим.

В конце концов, я добьюсь того, чтобы Калеб вернулся к своей семье в Рай. Правда, я пока

точно не знаю, как это организовать, но я это сделаю. Я должна.

- Ты все еще злишься на меня? - прошептала я у него на бедре.

- Определенно.

- Что я могу сделать, чтобы ты меньше сходил ума?

- Держись подальше от меня, Мэгги.

- Это на самом деле то, чего ты хочешь? - спросила я.

- Не заставляй меня отвечать на этот вопрос, - говорит он, цинично посмеиваясь.

- Почему нет?

- Мэгги, я должен тебе кое-что сказать.

Я заметила ярко выраженные морщины на его лице.

- Что?

- Наша связь никогда не было ошибкой, - он издал короткий смешок. - Черт, связь с тобой

- это единственное, что помогало мне держаться, оставаться нормальным, пока я был

дома. Ты и миссис Рейнольдс делали мое пребывание в Раю терпимым.

Я потянулась к нему и кончиками пальцев дотронулась до его щетины:

- Спасибо, Калеб. Мне нужно было услышать это. Я знаю, что неидеальна и никогда не

буду нормальной.

- Мэгги, никогда не говори так, хорошо?

- Но…

- Никаких возражений. Ты здесь, рядом со мной, и я ни черта не заслуживаю твоего

внимания, не говоря уже о твоей поддержке. Я лгал тебе, обманывал, бросил тебя.

Почему ты здесь, со мной, находится за пределами моего понимания.

- Ты знаешь, почему я здесь, - сказала я. - Я верю в тебя.

- Да, хорошо, что это делает хоть один из нас.

Ни говоря больше ни слова, он обнимает меня и держит в своих руках очень крепко.

- Мне так жаль, что я лгал тебе, - прошептал он.

- Я знаю.

Чувствуя безопасность рядом с Калебом, обнимающим меня, я позволила себе

расслабиться и стать действительно сонной.

Он убрал с моего лица выбившиеся волосы. Последнее, что я помню, как Калеб, слегка

дотрагиваясь, рисует случайные узоры на моих

руках, ногах и спине. Это было так хорошо, что я позволила себе ускользнуть в сон.

Он не изменился. Он тот же самый мальчик, которого я полюбила еще в Раю.

Я люблю тебя.

Слова крутятся на кончике языка, и губы практически складывают слоги, но я не успеваю

произнести их, мои веки опускаются, а Калеб нежно гладит мои волосы, снова и снова.

Утром я просыпаюсь и вижу его, наблюдающего за мной.

- Доброе утро, - говорю я, потягиваясь. Моя нога дает знать о сне на грубой древесине, но

я пытаюсь скрыть боль от него. - У нас уже есть план?

- Да, есть, - отвечает он. - Но он тебе не понравится.

______________________________________________________________________________

* - муму - платье, походящее на ковбойскую мужскую рубашку в техасском стиле.

Глава 17.

Калеб.

Мэгги садится и прикусывает нижнюю губу. У нее в волосах застряли маленькие

деревянные опилки и глаза налились кровью.

- Не думаешь ли ты, что нам стоит обсудить план вместе?