- Нет, - упорно говорю я.

- Почему нет?

- Потому что ты не разумна.

- Прошу прощения, - говорит она, с каждым словом из ее волос выпадают опилки .

- Но вообще-то, я - та, которая спала прошлой ночью. А ты не спал. Я голосую за то, что я

разумна и за то, что бы обсудить этот план вместе.

Я стою и протягиваю ей руку.

- Ты никогда не была разумной. И прежде чем снова просить прощения, ты была той, кто

сбежал со мной посреди ночи, только с одним рюкзаком забитым вещами.

Она берет меня за руку и позволяет помочь ей подняться. Могу сказать, что она не

устойчива, так что я обнимаю ее за талию и поддерживаю, пока ее тело не

приспосабливается. Когда она встала ровно, я отпустил ее. Она сложила руки на груди и

задрала свой прямой аристократичный нос вверх. В замке было очень мало места, так что

наши тела касались друг друга.

- Это не было неразумным. Быть здесь, с тобой - сознательный риск.

- Сознательный? - Спросил я, со скептицизмом в голосе.

- Просто забудь об этом.

Она подняла свой рюкзак и схватила меня за руку, для поддержки вылезая из замка. Было

еще рано, но несколько мам с детьми уже были в парке. Они неодобрительно

поглядывали на нас, словно нас поймали дурачившимися в стенах замка.

- Так что у тебя за план, который мне не понравится?

- Расскажу тебе его позже, - сказал я.

- Ты только оттягиваешь неизбежное.

- Я знаю. Я хорош в этом.

Могу сказать, что нога Мэгги не сгибается, она идет медленно и сначала ступает левой

ногой. Черт, хотел бы я забрать ее боль себе. Это отстойно - знать, что она всю жизнь

будет хромать. Злость на мою сестру, за то, что она сделала с Мэгги, проносится через

меня. Если бы не безответное решение моей сестры сесть за руль этой машины пьяной,

возможно она бы не повернула в сторону с такой силой, когда эта белка выпрыгнула

перед ней и Мэгги не попала бы под машину. Я могу играть в игру “что если” вечно, но это

не сможет изменить тот факт, что Мэгги единственная, у кого навсегда останутся

физические последствия с той ночи.

- Тебе нужно присесть? - спрашиваю я, мысленно пиная себя, за то, что поставил ее в

такую ситуацию.

- Я в порядке. Прогулки обычно помогают облегчить спазмы.

Я беру у нее рюкзак и перекидываю его через плечо, рядом с моим. Я качаю головой,

наблюдая за ее борьбой. Она останавливается и кладет руку себе на бедро.

- Не смотри на меня так.

- Как так?

- Как будто ты винишь себя. Мы оба знаем, что… хорошо, вообще-то сейчас все в

“Перезагрузке” знают, что это все была не твоя вина, хотя ты и расплачиваешься за это

практически в течение почти двух лет.

В ее взгляде столько жалости, что мне становится не хорошо, где-то в моих кишках.

- Просто покажи мне место, где я смогу сходить в ванну и съесть что-нибудь на завтрак. Я

умираю с голоду. У меня есть около двухсот долларов, что бы израсходовать их, прежде

чем нам придется просить милостыню.

Ее слова, словно нож, пронзают меня насквозь.

- Ты не будешь просить милостыню. Никогда. Поняла это? У меня есть около двадцати

баксов. Затем, я что-нибудь придумаю.

Только лишь одна картина того, как она просит что-либо, возникшая в моей голове,

заставляя покрыться кожу мурашками.

- Я пошутила, говорит она, удивив меня насмешкой, - Я не из рода попрошаек.

- Прости, - говорю я.

Прости за то, что слишком остро отреагировал. Жаль, что я поставил ее в эту ситуацию.

Прости, за каждый хреновый случай.

Мы проходим пару кварталов, пока не добираемся до “У Пита” - маленькой закусочной, которая вероятно обречена быть с жиром, плесенью и запятнанной плиткой на потолке,

но у них есть ванна и гадкая дешевая еда, то что нам нужно.

После того, как мы сели в кабинку, Мэгги ушла в ванну. А я сижу, сложа руки, и думаю, как

я собираюсь рассказать ей новости о моем плане.

Я огляделся вокруг на два занятых стола. Парень в порванной фланелевой рубашке стоял,

попивая чашку кофе около стойки. Старик сидел один в другой будке, смотря в окно, в то

время как медленно, один за другим, по кусочкам ел хлеб. Интересно, он смотрит в окно,

ожидая кого-то… или смотреть в окно лучше, чем вспоминать, что он обедает сам с собой.

А, может быть, он вовсе и не смотрит в окно. Может, он мечтает о какой-то девушке,

которую любил и потерял. Я не хочу стать таким, как один из этих парней… одиноким и

жалким.

Когда Мэгги возвращается, ее хвостик исчез, она больше не выглядит так, словно спала на

деревянном полу. Она проскальзывает в кабинку, напротив меня. Я тянусь к ней через

стол, чтобы взять ее руки в свои.

Тот факт, что она добровольно ушла со мной прошлой ночью, просто с одним рюкзаком,

унижает меня.

- Мэгги…

У меня в горле комок, размером с грейпфрут. Я не хочу говорить этого, но черт возьми, я

должен сказать.

- Я отвожу тебя назад, - ее глаза расширились, и она открыла рот, чтобы сказать что-то в

знак протеста, я уверен, но я добавляю:- Ты знаешь, что происходит со мной каждый раз,

когда я вижу, как ты морщишься от боли?

Она оттягивает руки назад и складывает их на коленях.

- Я в порядке.

- Перестань притворяться. Я думал, мы больше не будем лгать друг другу.

Я смотрю, как она кусает нижнюю губу.

- Хорошо, я лгу. Но то, что я чувствую небольшой дискомфорт или боль не имеет

значения.

Она смотрит на меня и наклоняет голову. Я могу сказать, колесики вращаются, она

слишком много думает. Она колеблется сначала, но затем выпаливает.

- Ты когда-нибудь говорил девушке, что любишь ее? Не так, как свою маму, но как…

- Ты имеешь в виду Кендру?

- Ага. Я имею в виду Кендру.

Это провокационный вопрос. На первом же свидании Кендра сказала мне, что была

влюблена в меня. Это не заняло много времени, прежде чем мы осознали, что мы стали

парой… и вскоре у нас был секс. Очень много его. Она нахлынула на меня словом

“любовь”, словно это была вода. Я не думаю, что слышал или говорил слово”любовь”, с

тех пор, как меня арестовали. Я говорил Кендре, что любил ее, но я даже не уверен, что в

то время понимал что это такое.

- Почему ты хочешь это знать?

Она пожимает плечами.

- Просто. Ты никогда не говорил это…

Она не закончила фразу, но я знаю, что она хотела сказать. Я не хочу туда идти.

Только не сейчас… не после того, сколько она для меня сделала, я не могу избежать этой

темы полностью. Она заслужила так много.

- Я не скажу это никому. Именно поэтому ты вернешься назад в “Перезагрузку”, я не могу

позволить тебе пойти со мной. Это не безопасно, и ты не заслуживаешь этого. Ты поедешь

в Испанию, как всегда хотела. Если я скажу слово на “Л”, это все изменит. Я знаю тебя, Мэгги. Ты чувствуешь, что обязана остаться здесь и угробить все свои планы. Я буду

чувствовать себя дерьмом, если заставлю изменить твою жизнь ради меня… это того не

стоит.

Я того не стою.

Официантка приносит наш заказ, яйца и тосты и, затем, исчезает так же быстро, как

появилась. Мэгги смущенно улыбается через стол и берет вилку.

- Так поехали в Испанию вместе со мной. Я зарегистрировалась по обмену только на

первый курс. Это всего на девять месяцев.

- Ты знаешь, я не могу. Что я буду там делать, сидеть и смотреть, как ты учишься? Я даже

среднюю школу не закончил, и я еле говорю на Испанском.

- Ты можешь получить GED* и использовать его.

Я покачал головой. Как будто это был не вариант вовсе. Я потерянный, обречен на

мрачное будущее и я без копейки на то, что бы сделать себе имя.

- Ох, конечно, а потом, мы могли бы пожениться и жить долго и счастливо, только если ты

сначала запрыгнешь на мой ковер - самолет и мы потрем и выпустим Джина из лампы,