В Хагене местные рабочие предотвратили контрреволюционный путч, организованный проходившим через город батальоном "восточных добровольцев". Вооружившиеся по призыву совета рабочие городских предприятий выбросили "добровольцев" из города.

Аналогичные выступления происходили и в других городах Рурской области. Угольная промышленность была парализована всеобщей забастовкой горняков. Подобно дюссельдорфскому бургомистру, в оккупированную войсками Антанты зону бежали десятки промышленников из Рурского промышленного района.

11 января переизбранный 8 января председателем кёльнской торговой палаты сепаратист Луи Гаген созвал чрезвычайное заседание палаты. Перепуганные событиями в Берлине и Рурской области собравшиеся промышленники уже не на тайном, а на публичном совещании проголосовали за резолюцию, предусматривающую обсуждение "экономического положения" и в первую очередь вопроса о Рейнской республике. Палата приняла решение созвать с этой целью специальную конференцию торговых палат левобережья[96].

Внимательно следившие за настроениями буржуазии в Рейнской области французские власти сразу же после заседания кёльнской торговой палаты предприняли шаг, который, по их мнению, должен был способствовать благоприятному для Рейнской республики, и тем самым для французской политики, решению ожидаемой конференции левобережных торговых палат. 15 января во французское законодательство было внесено изменение по вопросу о "торговле с врагом". В результате этого изменения запрет на торговлю с врагом в дальнейшем не распространялся на оккупированные войсками Антанты районы рейнского левобережья.

Все это вместе взятое создавало в Рейнской области исключительно нервозную обстановку. Ходили слухи о предстоящей аннексии всего левобережья, о скором провозглашении марионеточной республики. В Кёльне даже определенно называли срок провозглашения: 18 января[97].

Сепаратистские лидеры развернули лихорадочную деятельность. Аденауэр делал все, чтобы расширить связи, привлечь новых сторонников. Заручившись поддержкой кёльнской торговой палаты, он направил в южные районы Рейнской области полномочного эмиссара профессора Эккерта, поставив перед ним задачу закрепить контакт, установленный незадолго до этого Аденауэром с лидером южнорейнских сепаратистов Дортеном, выяснить силу и влияние сепаратистского движения на юге.

18 января Дортен направил Аденауэру письмо, в котором сообщал об установившемся у него контакте с оккупационными властями[98]. А 21 января он телеграфом известил о своем прибытии в Кёльн для встречи с Аденауэром. Встреча состоялась днем 23 января. Впоследствии, вспоминая о ней, Дортен писал, что Аденауэр еще до встречи обещал провозгласить Рейнскую республику к середине января. Когда же он, Дортен, не вытерпев, явился в Кёльн, Аденауэр принял его сдержанно. Знакомые сообщили Дортену, что обер-бургомистр был расстроен следующим: в ночь перед встречей в его саду была выкопана яма и около нее выставлена надпись:

"Здесь лежит Конрад Аденауэр — первый президент Рейнской республики".

В ходе беседы Аденауэр сообщил Дортену, что у него возникли трудности с представителями демократической партии, боящимися создания чисто клерикального государства, но все же обещал сделать все, чтобы добиться успеха. В свою очередь Дортен информировал Аденауэра о своей деятельности и вторично поставил его в известность, что вступил в Майнце в контакт с представителями Антанты по вопросу о плане создания Западногерманской республики[99].

К концу января события начали развиваться с лихорадочной быстротой. 20 января в Берлин прибыл социал-демократ Шефер, ближайший сотрудник Аденауэра по работе в магистрате. По поручению Аденауэра он посетил Эберта и Давида и сообщил им о положении в Кёльне и о состоянии подготовки к созданию Рейнской республики[100].

27 января было созвано неофициальное заседание торговой палаты Кёльна. На заседании выступил Аденауэр. Стараясь побудить слушателей к более активным действиям, он заявил, что немедленное создание Рейнской республики в состоянии предотвратить неизбежную аннексию со стороны Франции. Луи Гаген поддержал Аденауэра, ссылаясь на разговор с французским полковником Меииалем.

Для принятия окончательного решения и конституирования Рейнской республики Аденауэр решил созвать некий эрзац национального собрания Рейнской области, своего рода съезд нотаблей. Он разослал всем бургомистрам больших городов Рейнской области, а также всем депутатам законодательных органов от Рейнской области пригласительные билеты на совещание, посвященное судьбам Рейнской республики.

28 января по инициативе кёльнской торговой палаты состоялась конференция торговых палат рейнского левобережья. Не желая предвосхищать намеченного на 1 февраля "съезда нотаблей", конференция не приняла никакого решения, однако явно склонялась в пользу создания Рейнской республики[101]. 29 января Аденауэр созвал руководимый им "экономический комитет" — будущий правительственный орган Рейнской республики. Комитет обсудил меры по подготовке предстоящего "съезда нотаблей".

Чтобы создать видимость общественной поддержки сепаратистского проекта, лидеры сепаратистов организовали 29 января массовый митинг "Союза свободы немецкого Рейнланда". В качестве основного оратора на митинге выступил Тримборн[102].

30 января в доме банкира фон Штейна состоялось еще одно заседание "экономического комитета". Присутствовали Аденауэр и Хебер. Здесь впервые было выдвинуто предложение провести народный опрос о независимости Рейнской области. 30 января Аденауэр телеграфировал Дортену в Висбаден: "Собрание состоится в субботу", т. е. 1 февраля.

В ночь на 1 февраля в Кёльне, да и в других городах левобережья, среди буржуазии господствовала уверенность в предстоящем создании сепаратной республики. В рабочих кварталах царило возмущение, сдерживаемое лишь жестокими условиями оккупационного режима.

Никто не сомневался в том, что "съезд нотаблей" примет угодное сепаратистам решение. Ведь большинство предполагаемых участников съезда до сих пор в той или иной мере участвовало в сепаратистском движении или по крайней мере активно содействовало ему.

Активизация сепаратистов во второй половине января 1919 года была непосредственной реакцией на январское выступление авангарда германского рабочего класса.

Однако, пока сепаратисты собирали совещания, распределяли правительственные посты и обсуждали статут будущего буферного или полубуферного Рейнского государства, во внутриполитической ситуации Германии вновь произошли серьезные сдвиги, в корне изменившие отношение основной социальной базы сепаратизма — буржуазии — к интересовавшему ее прежде проекту.

Германский рабочий класс потерпел серьезное поражение. Спровоцированный на преждевременное выступление, его авангард был разбит наголову. Уже к 10 января в Берлине фактически восторжествовала контрреволюция. Вступившие в Берлин 11 января войска Носке завершили кровавый разгром рабочих отрядов. 15 января были зверски убиты вожди германского пролетариата Карл Либкнехт и Роза Люксембург. Вся буржуазная печать Германии восторженно приветствовала это гнусное преступление контрреволюции. Поражение в Берлине предопределило и неудачу революционных выступлений в остальной Германии. Войска контрреволюции без труда справились с изолированными очагами рабочих восстаний. 4 февраля, после непродолжительных, но упорных боев, войска Носке, действовавшие совместно с "добровольческим корпусом" Каспари, ворвались в Бремен — основной оплот революционных рабочих на севере Германии. В середине февраля войска контрреволюции вошли в Рурскую область. В "трогательном" единении с ними выступили воинские части Антанты. В то время, как наемники Носке с боем врывались в Гельзенкирхен, Мюнстер, Дорстен, Реклингхаузен, бельгийские войска, ударив в тыл защитникам Рура, оккупировали Дуисбург. В конце февраля пали два последних оплота революционных рабочих Рура: 27 февраля дивизия Герстенберга атаковала и захватила Хамборн, 28 февраля правительственные войска вошли в Дюссельдорф.