Буржуазию явно манил образ немецкой Вандеи — ордунгецелле[15].

В конце 1918 года, когда в восточных районах происходили кровавые столкновения с польским населением, а в Баварии приобрели большое влияние революционно настроенные рабочие и солдаты, такой Вандеей могла стать только Рейнская область, а именно ее левобережье.

Сторонников создания немецкой Вандеи привлекали уже указанные характерные особенности левобережья: немногочисленность крупных промышленных центров, засилье буржуазных партий в мелких городах и деревне, большое влияние шейдемановцев на рабочих, максимальная отдаленность от «зараженного большевизмом Востока».

Впоследствии добавились еще и следующие соображения.

Во-первых, через Рейнскую область компактными массами проходили отступающие с западного фронта воинские части. Здесь они вступали на территорию родины, охваченной, по словам офицеров, «анархией и революционным безумием». Не попав еще под влияние революционного тыла, эти воинские части сыграли значительную роль в разгоне местных советов и тем самым еще больше способствовали возможности использования Рейнской области в качестве «орднунгсцелле».

Во-вторых, с декабря 1918 года левобережье Рейна было оккупировано войсками Антанты. Иностранные штыки казались буржуазии лучшей гарантией от революции.

Настроения, характерные для всей немецкой буржуазии, вполне понятно, нашли особо яркое выражение в кругах буржуазии рейнских районов. Следствием этого и было возникновение сепаратистского движения в Рейнской области[16].

«День рождения идеи рейнской свободы совпадает с днем немецкой революции», — писали впоследствии авторы сепаратистского манифеста «Рейнская республика»[17].

«Дело шло о том, — справедливо отмечает видный немецкий публицист и политический деятель, секретарь ЦК СЕПГ Альберт Норден, — чтобы избежать последствий возможной победы пролетариата во всей Германии и, используя оккупацию Рейнской области войсками Антанты, создать сепаратную республику, в которой хозяйничали бы крупные капиталисты»[18].

Руководство сепаратистским движением в Рейнской области взяла на себя основная партия буржуазии в этой части Германии — партия центра. К ней на первых порах присоединилась и основная масса членов других буржуазных партий.

Роль главного рупора движения играла газета «Кёльнише фольксцайтунг» — орган кёльнской организации партии центра. В течение всей войны эта газета занимала крайне шовинистическую позицию, отстаивая идею «войны до победного конца». Во внутренних вопросах она защищала политику неограниченной военной диктатуры Гинденбурга — Людендорфа и яростно отстаивала непоколебимость монархического принципа.

Даже 9 ноября 1918 года, сообщая об отречении кайзера Вильгельма, газета критиковала буржуазные круги, присоединившиеся к требованию об отречении, и писала:

«Деятели нового времени и нового курса не должны в собственных интересах забывать о том, какое значение для нашего народа и всего человечества имеет прусско-немецкая государственная идея, осуществляющая гармоническое единство власти, прав и обязанностей»[19].

Но выступление 9 ноября было последним выступлением газеты в пользу «прусско-немецкой государственной идеи и системы». С этого дня началась ее резкая переориентация. В тот момент, когда абоненты газеты читали ее страстный панегирик «прусско-немецкой государственной идее», в доме исполняющего обязанности председателя правления рейнской партии центра прелата Кастерта состоялось совещание группы видных деятелей этой партии. Как следует из воспоминаний участника совещания д-ра Карла Мюллера, на нем присутствовали также депутаты городского собрания от партии центра Ринге, Мауз и Боллинг, главный редактор «Кёльнише фольксцайтунг» Хебер и Фробергер[20]. Брюггеман[21] среди участников этого совещания называет и Тримборна[22].

После непродолжительного обмена мнениями участники пришли к выводу о необходимости создания Рейнской республики и решили ввести в курс дела наиболее влиятельного деятеля кёльнской организации партии центра — обер-бургомистра Кёльна Конрада Аденауэра. К обер-бургомистру была направлена делегация.

Впоследствии сам Аденауэр признавал, что вечером 9 ноября 1918 года к нему в ратушу явились несколько господ из партии центра и изложили свои планы создания Рейнской республики. Среди этих господ были Фробергер, вероятно Хебер и Кастерт, возможно также Тримборн[23].

Сразу же после ухода посетителей Аденауэр связался с лидером рейнских либералов советником юстиции Фальком и с вождями рейнских социал-демократов, шейдемановцами Сольманом и Меерфельдом, и поделился с ними идеями, изложенными делегацией.

Вторая беседа Аденауэра с либералами и правыми социал-демократами по вопросу о Рейнской республике состоялась 13 ноября 1918 года. Обе беседы носили характер предварительного обмена мнениями[24].

Тем временем руководимая Хебером и Фробергером «Кёльнише фольксцайтунг» начала все более резко выступать с требованиями отделения западных областей от Германии.

15 ноября 1918 года газета писала: «Мы не можем больше надеяться на Берлин, ибо Берлин не может больше нас защищать»[25].

А через два дня в ее передовой были напечатаны следующие строки: «Во время войны… мы все на собственной шкуре с горечью познали, как военно-хозяйственные органы позаботились о том, чтобы слово Берлин ассоциировалось во многих случаях с насилием, беспощадностью, невежеством. Однако то, что произошло после революции, выходит за границы возможного… Ни Кёльн, ни Франкфурт не позволят опекать себя Берлину… Берлин давно уже не Германия. Для нас Германия находится на берегах нашей прекрасной реки»[26].

Движение, начавшееся в Кёльне, постепенно охватило и остальные районы Рейнской области. В Бонне инициаторами сепаратистских планов выступили крупные помещики-виноградари братья Лимбург и финансируемая ими газета «Рейнише фольксштимме»[27].

На юге Рейнской области, в Майнце, в роли активного проводника сепаратистских идей выступал влиятельный в кругах партии центра искусствовед Клингельшмидт[28]. В Висбадене во главе сепаратистского движения встал прокурор Дортен[29]и учитель гимназии Клаус Кремер. 26 ноября висбаденский орган партии центра «Рейнише фольксцайтунг» начинает печатать серию статей, доказывающих «права немецких племен на самоопределение»[30].

Особую активность проявляли ахенские сепаратисты. 13 ноября они составили проект «обращения к населению земель на Рейне», в котором «в связи с глубокими изменениями в Германской империи» провозглашали создание Рейнской республики. Эта республика, по мнению авторов манифеста, должна была охватить все земли и части земель по обеим сторонам Рейна. Во главе республики предполагалось поставить комитет уполномоченных следующего состава: от совета социального обеспечения Кёльна — Аденауэр; от партии центра — прелат Кастерт и советник юстиции Менниг, от социал-демократов — Сольман и Меерфельд, от кёльнских либералов — советник юстиции Фальк[31].