Сталкеры закивали и начали разряжать оружие.

– Вот и молодцы! А я вам пока очередной боян расскажу, чтоб нескучно было.

Сява и Карыч познакомились с этими пацанами случайно. Пасли двух рогомётов с Кордона, заплативших им за охрану. Обычное дело. Сталкер должен искать хабар, а за ним присматривают правильные люди, чтобы никто не обидел. Делится всё пятьдесят на пятьдесят, то есть половина охране, половина – мужикам. Всё по-честному, беспределить никто не собирается.

Да и не те времена, если честно, чтобы беспределить. Одиночки обзавелись знакомствами в группировках и неплохим оружием. Наезжать на них открыто стало опасно. Однако новички за защитой обращались частенько, и у Сявы уже сложилась среди них определённая репутация. Вот он и сидел сейчас на трубах, приглядывал за округой, пока двое сталкеров-новичков паслись между аномалий. Он же и заметил двоих в чёрных куртках, пробиравшихся меж кустов.

Сява тихонько свистнул. Сидевший в кустах Карыч перебросил автомат на левую руку и пригнулся. Сява спрятался за хламом. Двое вылезли из кустов и, не замечая их, направились к сталкерам. Когда они проходили мимо кустов, за которыми прятался Карыч, Сява поднялся за их спинами и сказал:

– Бу!

Те аж подпрыгнули, хватаясь за оружие. В кустах Карыч опустил предохранитель АК. Громкий щелчок привёл парочку в чувство. Тот, что шёл первым, развёл руки в стороны и сказал:

– Пацаны, ша! Не стреляйте!

Присевший на бетонную плиту Сява внимательно разглядывал их.

– Кто это у нас здесь нарисовался? – спросил он.

– Мы от Йоги.

– А чё это я вас ни разу не видел, пацаны, если вы от Йоги? Сдаётся мне, что не от него вы, а вовсе даже фраера залётные.

– От него, падлой буду! – старший из братков явно был испуган. – Мы две недели уже в депо тусуемся. Нас Лысый Камрад туда привёл.

– Лысого знаю, в авторитете, а вот вас нет. – Сява задумчиво покачал головой и спросил:

– Ну-ка, пацаны, скажите, на какой руке у Живодёра нет пальца?

Те переглянулись. Первый недоумённо ответил:

– Все у него пальцы на месте.

– Гонишь, – сказал Сява. – Мизинца на левой руке у него нет. А Кролик в баре сколько за бутылку водки берёт?

– Бар же Боров держит! А берёт по тридцатке.

Сява кивнул.

– Ладно, пацаны, верю вам. И пальцы у Живодёра все на месте (по крайней мере, месяц назад были), и Боров по тридцать водяру продаёт. Вы-то кто? И чего здесь искали?

– Шли вот, видим двое на аномалиях, подошли пробить, чё и как.

– Ну, молодцы. Пробили?

– Нет пока. – Бандит слегка осмелел. – А вы-то кто?

– Хороший вопрос. Я – Сява. А на мушке вас Карыч держит. Карыч, ты волыну-то на стопор поставь. Ребята нервничают.

Бандит расслабился. Клички явно были ему знакомы.

– Ну, я – Туман, а это кореш мой, Базиль. Эти ваши, значит? – он кивнул в сторону аномалий.

– Наши. Давай, присаживайся. Скоро они закругляются, можем до Кордона вместе дойти.

– Годится! Может, костерок пока разведём? А то живот что-то подводит.

– Можно. А есть чем согреться?

– Найдётся.

– Вообще ништяк! – Сява потёр руки. – Карыч, можно не ныкаться.

Тот вылез из кустов. Базиль тем временем уже подтащил сухую корягу и разделывал её топориком. Вскоре между труб уже горел костерок и на нём жарились на прутьях кружочки копчёной колбасы. Туман вытащил из рюкзака поллитровую аллюминиевую флягу, скрутил колпачок и, налив в него из фляги водки, отдал Сяве. Тот принюхался и кивнул.

– Ну не пьянства окаянного ради, а за знакомство.

Колпачок пошёл по кругу. За разговорами время побежало быстрее. Двое одиночек вышли из аномалий и подошли к костру.

– Есть? – спросил Карыч.

– Немного есть.

– Ну, и зер гут. У Сидоровича рассчитаемся. Подсаживайтесь. Туман, плесни тоже ребятам. Я с ними не в первый раз хожу.

Застолье прервало донёсшееся из кустов рычание. Карыч подхватил автомат, водя стволом. Остальные тоже приготовили оружие.

– Кто это, как думаешь? – спросил Сява у одного из сталкеров.

– Не больше тебя знаю, – ответил тот, держа ПМ стволом кверху.

– Сява, это снорки, – встревоженно сказал Карыч. – Собака не так рычит.

– Думаешь, он там один?

– Вряд ли. Они стаями ходят. Валить надо, здесь не отобьёмся. Друг друга перестреляем, если нападут.

– Как валить? Куда?

– Ногами валить. И быстро. Этот был один, сейчас вся стая соберётся.

– Гадство! – Сява оглянулся по сторонам. – Айда к Кордону.

– Не дойдём до темноты. К депо надо двигать.

– Там аномалии.

Один из сталкеров сказал:

– Пройти можно. Там есть проходы.

– Проведёшь? Точно сможешь? – повернулся к нему Сява.

– Гарантия.

– Айда!

Все поднялись и цепочкой пошли к подсвеченным вечерним солнцем аномалиям. Один сталкер заранее достал детектор. Второй вытащил из кармана две тонких аллюминиевых проволочки и взял в руки по одной. Сява удивлённо поднял брови, но спрашивать ничего не стал. Тем временем сталкер с проволочками развёл руки в стороны и повернулся вокруг своей оси.

– Смотрите! – Туман показал стволом ружья на их стоянку.

На бетонной плите сидел снорк, принюхиваясь к плитам. Карыч вскинул автомат. Короткая очередь выбила пыль из бетона. Снорк взвизгнул и спрыгнул за плиты.

– Вовремя сдёрнули, – прокомментировал Сява. – Как там, пацаны?

– Сейчас… нашёл, кажется. За мной.

Сталкер, так и держа руки разведёнными в стороны, шагнул в проход между аномалиями. За ним двинулся второй вольняшка. Следом – Карыч и Базиль. Сява оглянулся на Тумана. Лицо у того было белым, как бумага.

– Что, идёшь?

– Гляди!

Сява проследил за его взглядом. Три гильзы, выброшенные автоматом Карыча, плавно кружили в воздухе на фоне неба.

– «Мясорубка» развлекается. Никогда не видел, что ли?

– Нет. Очкую я, Сява! Мутантов хотя бы подстрелить можно.

– Ну, как хочешь. Оставайся со снорками.

Сява вошёл в проход. Туман, по лицу которого катился пот, всё-таки нашёл в себе силы и пошёл за ним. Сталкер-проводник ушёл вперёд уже метров на тридцать.

Всё шло хорошо почти до самого конца. Обернувшись, Сява заметил, что Туман немного пришёл в себя и сказал:

– Держись. Вышли уже. Вон, стоят, нас ждут.

– Ага.

Туман ещё сильнее вцепился в своё ружьё, и это его подвело. ТОЗовку резко потянуло в сторону, его – следом.

– Бросай! – крикнул Сява, уже видя, что поздно, и подумал: «Хана!»

Туман попытался было упереться ногами, рванулся, но «трамплин» дёрнул его к себе и приподнял. Туман наконец отпустил ружьё и заорал благим матом:

– Ааааааааа!!!

«Трамплин» разрядился.

Орущего бандита швырнуло в сторону аномалий. Его ружьё вылетело ещё раньше, влетело в другой «трамплин», активировав его и последний, заряжаясь, подхватил Тумана на лету. Бандит успел набрать в лёгкие воздуха и опять заорал. Разряд! Серая вспышка в аномалии – и Туман снова отправился в полёт.

– Аааа!!

«Гагарин, – подумал опять Сява. – Там «воронка». Теперь – точняк, всё».

Действительно, всё. Бандит пролетел через не успевшую зарядиться «воронку». Она остановила его, почти бережно приземлила и поставила на ноги, дав на прощание лёгкий толчок в спину.

– Аааа! А-а?

Это уже на выдохе. Наблюдавшие всё это со стороны остальные люди ошеломлённо молчали. «Воронка» чихнула и затихла. Туман, пробежав ещё пару шагов, стоял на широко раздвинутых и согнутых ногах в позе морской звезды.

– И тебе – «ку»! – поприветствовал его Карыч, вспомнив старый кинофильм, который им показывали как-то на первомайских праздниках на одной из зон в окрестностях Кирова.

– Чего? – Туман осмотрелся, опустил руки. – Что это было?

– Залёт шмеля! – сказал подошедший Сява. Карыч и Базиль захохотали. Сталкеры тоже деликатно посмеивались.

– Неплохо ты летаешь, однако. Только надо сильнее руками было махать. Как раз бы до депо долетел.