В 50-х годах в стране начался экономический и строительный бум и удивительная по своему размаху спекуляция земельными участками. Все это привело к невиданному обогащению ряда коренных кувейтцев, особенно представителей родо-племенной аристократии и правящей фамилии ас-Сабахов. В то же время появились молодые предприниматели, купцы и чиновники; множилась и местная интеллигенция.
Под давлением прогрессивной общественности правящие круги Кувейта были вынуждены в 1960 г. поставить перед Лондоном вопрос об отмене протектората. 19 июня 1961 г. Кувейт и Англия подписали акт об отмене соглашения 1899 г. Кувейт избавился от своих заокеанских покровителей, приобрел национальную независимость и стал самостоятельным арабским государством. Но победа была неполной: в экономическом отношении страна осталась зависимой от англо-американских нефтяных компаний.
После объявления национальной независимости Кувейт начал стремительно расширять свои международные контакты. К 1971 г. он установил дипломатические отношения с 56 государствами мира, в том числе со всеми арабскими странами, 7 странами социалистического содружества (СССР, Болгарией, Чехословакией, Венгрией, Румынией, Польшей, Югославией). В начале 1971 г. кувейтское правительство установило дипломатические отношения с КНР, а представитель тайваньского режима в шак протеста покинул Кувейт.
Однако на первых порах самостоятельность Кувейта была признана не всеми странами. Одной из таких стран стал Ирак. В середине 1961 г. Ирак заявил о территориальных притязаниях к Кувейту. Шейх Абдалла ас-Салим ас-Сабах обратился за помощью в ООН, к Англии и в Лигу арабских государств.
1 июля 1961 г. Англия, не дожидаясь решения по этому вопросу ООН, с согласия своих партнеров по НАТО высадила свои войска в Кувейте. Но ее попытка узаконить этот агрессивный акт решением Совета Безопасности ООН оказалась неудачной. Советский Союз и другие прогрессивные страны решительно выступили против военного вмешательства Лондона в дела стран Ближнего и Среднего Востока. В свою очередь, Лига арабских государств в августе 1961 г. приняла решение оказать Кувейту помощь вооруженными силами. Войска Лиги прибыли в Кувейт в сентябре 1961 г., после чего эмир Абдалла ас-Салим ас-Сабах обратился к Англии с просьбой вывести ее войска из страны, что и было вскоре осуществлено. В сентябре 1963 г. из Кувейта были выведены и вооруженные силы Лиги арабских государств. Внутриполитическое положение страны временно стабилизировалось, что дало возможность правительству провести ряд реформ и преобразований.
Главными из них стали следующие. Взамен первой конституции 1939 г., закреплявшей чрезвычайное право Англии на контроль в Кувейте, 11 ноября 1962 г. была утверждена вторая конституция, по которой Кувейт провозглашался независимым суверенным арабским государством — конституционной монархией во главе с династией наследников Мубарака ас-Сабаха. Ислам был объявлен государственной религией, а шариат признан основой законодательства страны. Новой конституцией гарантировалась неприкосновенность общественной и частной собственности, признание свободы убеждений, слова, печати, переписки, а также неприкосновенность жилища. Каждый гражданин Кувейта получил формальное право на образование, труд и свободный выбор профессии; государство гарантировало свободу создания профессиональных союзов.
Правда, конституция гарантировала гражданские права только коренным жителям страны — кувейтцам. Поэтому к принципу равенства между людьми, провозглашенному конституцией, кувейтцы ныне подходят своеобразно, с позиции соблюдения личных интересов. Если бы попытаться коротко его сформулировать, то этот принцип выглядел бы так: Кувейт — для кувейтцев. Это значит, что всеми благами страны (бесплатное обучение, надбавка к заработной плате, пенсионное обеспечение в старости и по инвалидности, свобода частного предпринимательства, голосование и возможность быть избранным в парламент и т. д.) могут пользоваться только кувейтцы. Экономические и политические права остальных арабов и иностранцев, проживающих в Кувейте, оставались резко ограниченными.
Законодательная власть в стране была передана эмиру и Национальному собранию, а исполнительная — эмиру и совету министров.
Сразу же после объявления независимости для лучшего управления страной и экономикой государства в Кувейте были созданы 14 министерств: финансов и нефти; торговли и промышленности; обороны; внутренних дел; иностранных дел; общественного здоровья; социальных дел и труда; национального руководства и информации; почты, телеграфа и телефона; общественных работ; электричества и воды; образования; юстиции; вакфов и исламских дел. Вслед за образованием министерств был создан высший орган исполнительной власти — совет министров. Была упорядочена финансовая система государства: на базе английского фунта стерлингов в апреле 1961 г. в обращение была введена национальная денежная единица — кувейтский динар. Страна вошла в стерлинговую зону.
Государственное и политическое становление Кувейта сопровождается резким оживлением его экономики, в основе которой лежит капиталистический способ производства. Еще в конце 50-х годов здесь зародились крупные торговые и финансовые фирмы, во главе которых стояли влиятельные и богатые кувейтские семьи Бадер аль-Мулла, аль-Ганим, аль-Харафи, ас-Салех, Кабазард, Бехбехани и др. Некоторые частные компании стали владеть капиталами, исчислявшимися многими миллионами кувейтских динаров. Создавались и смешанные частно-государственные компании. Наиболее крупными из них стали: «Кувейт Форни Трейдинг Контрэктипг энд Инвестмент Компани» (капитал — 56 млн. динаров), «Петрокемикл Индастриз Компани» (44,8 млн.), «Кувейт Инвестмент Компани» (21 млн.), «Кувейт Транспорт Компани» (5,6 млн.), «Кувейт Навигэйшн Компани» (5,6 млн.), «Нэшнл Индастриз Компани» (4,2 млн. динаров) и др.
Вскоре после объявления независимости кувейтское правительство приняло также ряд мер по улучшению рабочего законодательства, а также по совершенствованию системы судопроизводства в стране.
Растущие доходы от нефти позволили Кувейту выйти на мировую арену в качестве международного банкира. С этой целью в стране были созданы «Фонд экономического развития арабских стран», «Галф Бэнк» и другие банки. Кувейт начал широко предоставлять кредиты как арабским государствам, так и другим странам Европы и Азии, а также США.
Основой внешнеполитического курса Кувейта стали прежде всего борьба за сотрудничество и солидарность со всеми арабскими странами. Стоя в одном ряду с арабскими государствами, Кувейт оказывает всяческую помощь арабским странам — жертвам израильской агрессии.
Несмотря на то что США и Англия прочно держали Кувейт в тисках экономической зависимости и препятствовали сближению по государственной линии Кувейта и СССР, во внешнеполитическом курсе Кувейта наметилась тенденция к сближению и сотрудничеству с СССР и странами социалистического лагеря. В частности, неизменно проводимая КПСС и Советским правительством политика мира и сотрудничества между государствами с разными экономическими системами, последовательная и стойкая позиция СССР в отношении израильской агрессии находили благоприятный отклик в правящих кругах Кувейта. В конце июля 1973 г. по приглашению Президиума Верховного Совета СССР Советский Союз посетила парламентская делегация Кувейта, возглавляемая председателем Национального собрания Халедом Салехом аль-Гунеймом. Визит стал важным шагом в укреплении межпарламентских связей между СССР и Кувейтом.
Крепли международные связи и кувейтских профсоюзов. За последние годы было отмечено налаживание их связей и с профсоюзами социалистических стран. Знаменательно, что делегация профсоюзов Кувейта посетила Советский Союз в дни празднования 50-летия Советской власти и 100-летия со дня рождения В. И. Ленина.
В ответ на это но приглашению кувейтских профсоюзов в декабре 1970 г. Кувейт посетила делегация ВЦСПС, возглавляемая членом ВЦСПС, председателем Одесского областного совета профсоюзов Н. И. Коваленко. В результате визита 16 декабря 1970 г. было подписано совместное соглашение, предусматривавшее расширение контактов между профсоюзами СССР и Кувейта, совместную борьбу за мир во всем мире, за единство арабских стран.