Обоснование производственных заданий технико-экономическими показателями означало, что второй пятилетний план сочетал в себе и производственный и технический планы. Планировались коэффициенты использования оборудования по доменным и мартеновским печам, расходные коэффициенты по сырью и топливу, номенклатура машиностроительной промышленности с указанием количества новых типов машин по каждой отрасли хозяйства, подлежащих освоению в период второй пятилетки, задания по механизации трудоемких работ в промышленности и сельском хозяйстве и др.¹⁴ Разработка такой системы показателей соответствовала основной экономической задаче второй пятилетки — завершению технической реконструкции народного хозяйства и освоению новой техники.

Второй пятилетний план включал также развернутые синтетические показатели работы промышленности, отражающие качество их работы: рост производительности труда и снижение себестоимости продукции. Качественным показателям второй пятилетний план придавал «значение основных и важнейших звеньев народнохозяйственного плана»¹⁵, и они были разработаны по каждой отрасли промышленности и каждому наркомату. План снижения себестоимости был увязан со всей системой намеченных количественных показателей. По отраслям тяжелой индустрии намечались наиболее высокие темпы снижения себестоимости и роста производительности труда, поскольку основным источником накопления в социалистической промышленности становилась тяжелая индустрия. Наиболее высокий среднегодовой темп снижения себестоимости намечался по Наркомату тяжелой промышленности — 7,3 (по Наркомату легкой промышленности — 3,5, по Наркомату лесной промышленности — 4,4)¹⁶. Это относится также к темпам роста производительности труда. За пятилетие планировалось повышение производительности труда по всей крупной промышленности на 63%, в тяжелой промышленности этот процент составлял 75% (в том числе по машиностроению — 85%), а по Наркомлегпрому — 52%, в пищевой и лесной промышленности — 60%¹⁷.

Качественным показателям придавалось особо важное значение, поэтому во втором пятилетнем плане показатель себестоимости продукции был разработан отдельно по его элементам, его структуре: экономии сырья и вспомогательных материалов, топлива и электроэнергии, правильном соотношении роста производительности труда и заработной платы, сокращению непроизводственных расходов.

Все разделы пятилетнего плана были увязаны в единый народнохозяйственный план через систему тщательно разработанных синтетических и частных материальных балансов, которые широко охватывали народнохозяйственные связи. «Если материальные балансы вскрывают внутри- и межотраслевые связи и зависимости, то балансы синтетические определяют единство различных сторон расширенного социалистического воспроизводства»¹⁸.

Всестороннее балансовое обоснование второго пятилетнего плана экономически диктовалось тем, что планирование охватывало большой круг отраслей народного хозяйства и включало комплексное развитие республик и экономических районов. Весьма существенными были сдвиги в размещении производительных сил; шел глубокий процесс дифференциации промышленности, рост ее специализации и разностороннего кооперирования ее отдельных отраслей и предприятий. Все это требовало более широкого и глубокого применения балансового метода в планировании для обоснования запроектированных соотношений между отдельными отраслями, районами, пропорций в народном хозяйстве в целом.

Балансовые расчеты применялись и при разработке первого пятилетнего плана. Тогда были разработаны основные материальные и отдельные стоимостные балансы. Но они во многом носили еще ориентировочный характер, базировались на приблизительных расчетах, поскольку в сельском хозяйстве до сплошной коллективизации преобладало еще частное мелкое товарное производство, частный капитал не был еще вытеснен полностью из сферы товарооборота, недостаточно развита была статистическая база планирования. Балансы второго пятилетнего плана базировались на обобществленном народном хозяйстве, они опирались на проверенные фактические данные и реальные соотношения.

Особенно важное значение во второй пятилетке получила система материальных балансов, которая охватывала важнейшие виды промышленной продукции: баланс металла, топливный баланс, баланс электроэнергии и т.д. В связи с решением задач технической реконструкции народного хозяйства важное значение при обосновании плана имели балансы машин, оборудования и металла. Твердую основу на базе социалистического обобществления сельского хозяйства получили балансы сельскохозяйственной продукции.

Одной из центральных проблем плана второй пятилетки явился баланс металла. В годы первой пятилетки распределение металла проводилось с целью максимального обеспечения развития машиностроения. Во втором пятилетии черная металлургия смогла удовлетворить и все увеличивающуюся потребность в металле машиностроения и нужды других отраслей народного хозяйства, в первую очередь железнодорожного транспорта. Рост потребления металла вызвал необходимость создания нового производственного аппарата. Эта задача решалась путем завершения строительства мощной металлургической базы (Урало-Кузнецкий комбинат) и развертывания новых металлургических районов (Восточная Сибирь, Дальний Восток).

В плане второй пятилетки была поставлена задача обеспечить устойчивый топливный баланс не только за счет количественного роста добычи, но и качественных сдвигов в потреблении топлива. Особенно быстро возрастало потребление топлива на нужды коксования, что было связано с намеченным развитием черной металлургии. Значительно увеличился расход топлива на электростанциях и железнодорожном транспорте. Для покрытия потребности и накопления необходимых резервов намечалось увеличить общую добычу топлива за пятилетие в 2 раза при повышении удельного веса угля.

Важную роль играла разработка баланса электроэнергии, что определялось задачами развертывания технической реконструкции всех отраслей народного хозяйства. Общая потребность народного хозяйства в электроэнергии на конец пятилетия была определена в размере 38 млрд. квт-ч, что в 2,8 раза превышало расход электроэнергии в 1932 г. Учитывалось значительное увеличение электроемких производств, дальнейшее внедрение электропривода в промышленности, перевод на электрическую тягу наиболее грузонапряженных участков железных дорог, увеличение электроснабжения сельскохозяйственного производства, рост потребления электроэнергии на коммунальные нужды.

В связи с решением крупных задач в области народного потребления большое внимание при подготовке плана второй пятилетки уделялось балансам предметов потребления и прежде всего соотношению рыночных и внерыночных фондов промышленных и продовольственных товаров. Удельный вес рыночных фондов государственной и кооперативной торговли намечалось увеличить до 83,8% в 1937 г. против 73,4% в 1932 г.

В плане по труду были разработаны ориентировочный баланс трудовых ресурсов и баланс использования рабочей силы в городах. В отличие от первой пятилетки, когда центральной проблемой труда была ликвидация безработицы и скорейшее вовлечение излишних трудовых ресурсов деревни («аграрное перенаселение») в общественное производство, во второй пятилетке решающее значение приобрели вопросы более эффективного использования рабочей силы. В соответствии с этим планирование численности рабочих производилось в соответствии с намечаемым ростом производительности труда.

Финансовый баланс планировался с целью укрепления финансовых связей в народном хозяйстве, усиления роли финансов в деле перераспределения национального дохода в соответствии с основными задачами второго пятилетия.