Насколько же более сильными должны были быть движения земной коры при таянье льдов последнего великого оледенения, если перемещались массы воды, вес которых в десятки раз превышал вес Кавказского горного хребта! При этом нужно еще учитывать, что освобожденная от чудовищной тяжести ледников суша начинала подниматься, причем темпы роста ее были стремительными. Ибо даже в наши дни территории, освободившиеся от ледников несколько тысяч лет назад, «растут» вверх со скоростью, значительной даже в масштабах человеческой жизни.

Финский епископ Эрик Соролайнен еще в XVII столетии, проводя замеры на скалах, с изумлением заметил, что неподвижная согласно догматам Библии «земная твердь» медленно, но верно поднимается. Отметки, нанесенные им в воде, спустя несколько лет оказывались на суше. В XVIII веке швед Карл Линней, автор первой и не потерявшей свое значение и по сей день классификации всех живых существ планеты, и его соотечественник Андерс Цельсий, изобретатель одноименного градусника, проведя тщательные измерения, обнаружили, что берега Северной Швеции поднимаются, а Южной опускаются.

Подъем берегов Северной Швеции и Финляндии современная наука объясняет тем, что земная кора здесь продолжает «выпрямляться», хотя груз ледников последнего оледенения сброшен тысячи лет назад. На севере Ботнического залива подъем идет со скоростью 1 метра за столетие. Почти на 50 метров поднялась, освободившись от ледников, Шотландия и почти на 100 поднялся Шпицберген. Конечно же, в прошлом поднятие шло еще более быстрыми темпами, чем ныне. Так, например, скорость поднятия Скандинавии, освободившейся от груза ледников, достигала 4,5 сантиметра за год — 45 метров за столетие!

«Результаты исследований геологических отложений, образовавшихся за последние 10 тыс. лет, показывают, что между стадиями оледенений, проявлениями сейсмичности и интенсивностью обвалообразования существует определенная связь. Возможно, что начало сползания ледниковых глыб в море было положено одним из эпизодических землетрясений внутреннего или гляциоизостатического происхождения. Землетрясения могут также способствовать внезапным прорывам подледниковых вод и теплых течений в высокоширотные области. Не исключено, что в результате этого некоторые объемы ледниковых накоплений разрушались и сбрасывались в море за весьма короткие промежутки времени, придавая скачкообразный характер процессу разрушения ледниковых покровов. Такой характер разрушения подтверждается, по нашему мнению, существующими географическими, палеографическими и историческими данными», — пишет Г. Н. Назаров. И приводит далее пример такого «скачка», который был возможен в эпоху ледникового «потопа».

На равнине Шмидта в Антарктиде есть впадина, дно которой лежит на полтора километра ниже уровня океана, а поверхность льда, заполняющего ее, выше уровня океана на три километра. Если ледниковый покров, содержащийся в этой впадине, разрушится, это вызовет повышение уровня Мирового океана на два-три метра!

Таким образом, наступление вод могло быть не плавным, а носить порой катастрофический характер. Всемирный послеледниковый потоп мог иметь свои спады и пики, он мог сопровождаться землетрясениями и цунами, быстрым нашествием талых вод, обвалами и завалами в горах, вроде тех, что служили причиной местных, локальных наводнений. Словом, всемирный потоп, несмотря на то, что он растянулся на много тысячелетий, мог порождать стихийные бедствия, подобные тем, что легли в основу мифов и преданий о потопе различных народов Земли.

Естественно, что обнаружить эти пики потопа не так-то легко. В наше время мы можем фиксировать его «остановки» — по древним береговым линиям, находящимся ныне под водой. Например, в отношении Берингова моря и его террас Д. М. Хопкинс намечает такую последовательность: терраса на глубине 90–100 метров отмечает уровень океана перед началом потопа, она относится к береговой линии, существовавшей 17–20 тысяч лет назад. Береговая линия на глубине 38 метров была затоплена примерно 13 тысяч лет назад, а береговая линия на глубине 30 метров — около 11 800 лет назад. Береговая линия, ныне опустившаяся на глубину в 20–24 метра, оказалась под водой около 9–10 тысяч лет назад. Время затопления древних берегов на глубине в 12 и 10 метров пока установить не удалось.

Каким образом удается установить это время? В первую очередь — по осадкам, найденным на той или иной глубине. Метод радиоуглеродного датирования позволяет достаточно точно определять возраст органических осадков — и, стало быть, время, когда нынешний шельф был сушей. Так, на дне залива Нортон, омывающего берега Аляски, торф накапливался 10 тысяч лет тому назад. Отсюда следует вывод, что когда-то здесь была суша. Торф найден на глубине 20 метров — и, как полагает Хопкинс, береговая линия на глубине 20 метров «могла быть затоплена вскоре после этого», то есть примерно 10 тысяч лет назад. Так как органических осадков на глубинах в 12 и 10 метров найти не удалось, то нельзя с достаточной степенью точности установить и возраст затопления древних берегов, ныне лежащих на этих глубинах.

Подобного рода данные получены не только по Берингову морю, но и для ряда других морских бассейнов, бывших сушею в эпоху последнего оледенения. С глубины в 130 метров у атлантического побережья США поднята раковина моллюска, живущего на глубинах не свыше четырех метров. Ее возраст — около 15 тысяч лет. Значит, в это время в данном районе было мелководье и уровень океана за истекшее время повысился более чем на 120 метров. На том же побережье с глубины 59 метров был поднят торф, имевший возраст 11 тысяч лет. С глубин от 20 до 60 метров были подняты раковины мелководных моллюсков возрастом в 7000, 8000 и 9000 лет. Наконец, с различных глубин, вплоть до 90 метров, с шельфа в этом же районе были подняты 45 зубов, принадлежащих мастодонтам и мамонтам. Возраст их был еще меньше — 6000 лет.

Не так-то легко отыскать органические останки на дне морском. Ведь за время, истекшее после наступления потопа, на «сухопутные» осадки накладывались осадки морские. Поэтому в наши дни широко используется бурение дна, чтобы, пробив толщу морских осадков, добраться и до осадков, образовавшихся в условиях суши. Пробурив слой морских осадков, на глубине 21 метр у берегов Австралии нашли прослойки торфа, образовавшегося около 10 тысяч лет назад. На глубине в 27 метров на дне Малаккского пролива обнаружили слои торфа такого же возраста. У берегов же Гайаны на глубине в 21 метр обнаружен торф возрастом 8500 лет.

Разброс данных очевиден: на одинаковой глубине найдены торфяники разного возраста и, наоборот, на разных глубинах — 21 и 27 метров — обнаружены торфяники одного и того же возраста. Поэтому мы не можем сказать с уверенностью, был ли уровень Мирового океана ниже нынешнего на 21 или 27 метров. Но столь же очевидно, что поиск датировок идет в пределах одного-двух тысячелетий, а поиск уровня океана — в пределах десятка метров. И масштабы эти несопоставимы с масштабами десятков, сотен тысяч, а то и миллионов лет и с разбросом глубин порядка нескольких километров, которыми оперировали в первое время «охотники за потопами».

Как же восстанавливают историю последнего ледникового — и всемирного! — потопа ученые наших дней? Попробуем дать краткую хронику потопа, в которую, вне всякого сомнения, будут внесены исправления и добавления, но которая, по-видимому, все-таки в основных чертах соответствует реальной картине.

25 000 лет назад — максимальное оледенение последнего этапа последнего ледникового периода плейстоцена. Уровень Мирового океана ниже современного более чем на 100 метров (но не превышает величину в 200 метров).

Между 20 и 17 тысячелетием — начало таянья льдов и повышения уровня Мирового океана. Скорость повышения — порядка 1 сантиметра в год.

15 000 лет назад — уровень океана ниже современного приблизительно на 80 метров.

10 000 лет назад — уровень океана ниже современного на 20–30 метров.