Один из малоизвестных фактов биографии Миниха — это участие в судьбе Абрама Петровича Ганнибала. По ходатайству генерала 25 сентября 1730 года Павел Иванович Ягужинский зачитает в Сенате указ императрицы Анны Иоанновны, который определяет в дальнейшем судьбу тобольского майора Абрама Ганнибала:

«...Лейб-гвардии от бомбардир-поручика Абрама Петровича, которому велено быть в Тобольском гарнизоне майором, послать в команду фон-Минихена, а ему определить его в Пернове (современный город Пярну, Эстония), а потом в Лифляндской губернии, к инженерным и фортификационным делам по его рангу».

В том же году императрица пожалует ему чин гвардии капитана. В целом сведения о взаимоотношениях Миниха и Абрама Петрова носят обрывочный характер. Совершенно ясно одно: никогда эти отношения не были враждебными. Совершенно случайно современные исследователи, разбирая архивные бумаги, выяснили, что впервые пути двух этих деятелей пересеклись на строительстве Ладожского канала в 1723—1724 годах. Уже тогда Миних очень высоко оценивал Ганнибала. В разговорах с царедворцами новой эпохи это звучало примерно так:

— Он есть один из самых высокообразованных и способных российских военных инженеров. Образование и компетенция его в делах ставят русского офицера Абрама Петрова в один ряд с европейскими военными инженерами-знаменитостями.

— А что же в нем такого знаменитого?

— Загляните в послужной список его! Это будет делом полезным. Цитировал, почти наизусть:

...В тысяча семьсот шестом году приписали Абрама-Ибрагима к Преображенскому гвардейскому полку. Барабанщиком, от роду десяти лет. С тысяча семьсот четырнадцатого года стал секретарем и ординарцем государя Петра Алексеевича. Адъютантом верно выполнял приказы... Но, заметив, что его слушают, фельдмаршал продолжал:

— После решений об Академии 1724 года преподавал математику и военно-инженерную науку. Переводчиком еще был, потому как знает исправно иноземные языки.

— Так потом был выслан его светлостью Александром Даниловичем Меншиковым в Сибирь. — Этот негромкий голос прозвучал глухо, и говоривший находился за спиной военачальника. Но Миних, не поворачиваясь к злоязыкому, продолжал:

— Да! В Казани, Тобольске и городке Селенгинске приказано было ему строить укрепления. А кому же еще строить, как не Ганнибалу? Дело свое он знает отлично!..

Весна, 1732 год. Ганнибал в силу драматических семейных обстоятельств пишет в столицу из Перновской гарнизонной канцелярии прошение об отставке. В Петербурге по-прежнему помнивший о нем Миних, проявив заботу о талантливом офицере, поставит перед Военной коллегией и императрицей вопрос о рапорте Абрама Петровича. Это случится 7 июня того же года. Но лишь в мае 1733 года получит отставку.

Причины такого поворота судьбы так и не удалось выяснить. Миних и императрица Анна Иоанновна подписывают именной Почетный диплом и предоставляют вышедшему из службы Ганнибалу сто (немалая сумма!) рублей в год пожизненной пенсии. Теперь он помещик. Позже он удачно женится на протестантке Христине-Регине Шеберг, и даже различие в их вероисповедании не помешает совместному счастью. Такая счастливая семейная 48-летняя жизнь завершится в 1781 году.

23 января 1741 года теперь уже подполковник А.П. Ганнибал в Военной коллегии присягнет на верность России. У власти вскоре будет новая царица, дочь Петра I Елизавета! Идея Миниха была такова: перед тем как вернуть на службу своего чернокожего коллегу, он подает представление принцессе-правительнице Анне Леопольдовне (Брауншвейгской), «за долговременные и беспорочные его, Ганнибала, службы». Ганнибал направлен в Ревель (Таллин), столицу Эстляндии, где опытный инженер получает должность начальника артиллерии Ревельской крепости. В изданной в Таллине в 1984 году книге Георг Лиц пишет: «Неудивительно, что в такой тревожной обстановке фельдмаршал Б.Х. Миних вспомнил о своем прежнем подопечном, способном военном инженере и артиллеристе, проживающим свой век на покое в своей ревельской деревне». Россия тогда была на грани войны (против шведов или турок?).

Абрам Петров Ганнибал по праву достиг почетного положения на службе и в обществе. «25 апреля 1752 года указом Военной коллегии генерал-майор армии произведен в генерал-майоры от фортификации с назначением в Инженерный корпус. Ему вверено управлять инженерной частью по всей Российской империи».

Служба Ссылка И снова служба! Но сходство в судьбах бывшего датского подданного Миниха и выходца из Африки было таким необычным! Ведь Миних отправится в сибирскую ссылку на целых двадцать лет. Иногда, находясь в далеком Пе-лыме, он вспоминал о своем одаренном подопечном. В этот период прадед Пушкина был главой русской делегации в русско-шведской комиссии по пограничным вопросам, стал вскоре кавалером ордена Святой Анны. А после получения генеральского звания выполняет поручения по постройке укреплений на западных и северо-западных направлениях. В1754 году он предложил ввести преподавание «Гражданской архитектуры» в военно-инженерных школах, а позже ему доверят контроль за учебными программами в инженерных и артиллерийских школах. В 50-е годы восемнадцатого века правительство Елизаветы Петровны назначает Ганнибала на должности, ранее занятые его бывшим покровителем Минихом:

1755 год член комиссии по работам в порту Рогервика (Балтийский порт), на Ладожском и Кронштадтском каналах.

1759 год: Директор работ на Ладожском канале и глава комиссии по Кронштадту и Рогервику.

Иногда ссыльный фельдмаршал в Сибири, своем медвежьем углу, сидя на печи с книгой в руках, вспоминал по случаю:

— Сын мой, помнишь, что говорил император Петр Алексеевич графу и кавалеру Толстому Петру Андреевичу: «Эх, голова! Не быть бы тебе на плечах, если бы ты не была так умна».

— Это ты, батюшка, о генерале африканском?

— И о нем так же, так же думаю.

Умная голова благополучно держалась на плечах Абрама Петрова. Он становится «полным генералом» (то есть генералом-аншефом — звание введено в воинский устав 1716 года как название должностного лица с функциями «... командующего, главного генерала в войске...»). Бывший арап Петра получает из рук императорского величества орден Святого Александра Невского.

В конце 1761 года, в период Семилетней войны, умирает Елизавета Петровна, по воле которой Миних был так жестоко наказан, лишен всего, сослан.

... С января по март следующего года работы на каналах, как это было всегда, приостановили. Озера на Севере России сковало льдом. В сердце империи зрел заговор с целью установления власти нового правителя или правительницы. У Ганнибала много свободного времени, и он остается в столице. Газеты Петербурга публикуют объявления:

«В военно-походную канцелярию его высокопревосходительства господина генерала и кавалера Ганнибала приглашаются на торги все желавшие поставлять что-либо командам каналов: Кронштадтского и Раниенбаумского».

Выходят на новые роли при русском дворе новые личности. А новый правитель России Петр III не забывает о старых. Из Сибири возвратились Миних и Бирон. Образовано специальное «Особое совещание при высочайшем дворе», куда включен Петр Голынтейн-Бек, губернатор Эстляндии, ранее бывший недругом Абрама Петровича в 1740-х годах. И если Миних не собирался мешать службе крестника Петра I, то роль немцев при дворе тогда была явно вредна для него. В июне 1762 года Ганнибала отправили в отставку. И даже причина — «за старостию» — была не главной. В шестьдесят с лишним лет он был полон сил и здоровья! Отставка без повышения, ни благодарностей, ни поздравлений. А на его должность был назначен... фельдмаршал Бурхард Христофор Миних. Как иначе можно было поссорить между собой двух выдающихся военных деятелей?

В Российской империи лица, имевшие придворные чины, всегда были самыми влиятельными людьми в государстве. При императоре Петре Великом их было всего несколько десятков. А в 1914 году стало уже 1600 человек!