Постояв перед шкафом, я достала свое любимое домашнее платье-сарафан, которое было очень удобным, а самое главное - легким. Да и красивый бледно-золотистый цвет очень красиво смотрелся с... да какая разница, с чем?!

Просмотр пейзажа за окном тоже не вдохновил, и я приняла решение прогуляться по поместью, а заодно осмотреть его. Как-никак жить тут буду, да и кто знаете, сколько мне тут дней придется провести...

Так я и пошла по длинным белоснежным коридорам, пока не вышла во внутренний двор. Странно, а я его тут не видела.

Двор был самый обычный, даже будка с собакой была на месте - справа около сарая, где хранились всякие инструменты для слуг и садовника. Пойду хоть с собакой пообщаюсь, они меня всегда любили. Так что хоть тут все взаимно и без проблем.

- Фьють! - свистнула я, и из будки высунулась лохматая голова... белой овчарки! И собака белая, да что такое?!

- Аф? - собака удивленно на меня посмотрела и подвигала ушками.

- НУ привет, чудо белоснежное. Тебя хоть как зовут? - я присела рядом с ней на корточки и приподняла крепкую цепь, к которой она была пристегнута. Как бы тебя отцепить?

- Гаф! - ответила собака, и я чуть улыбнулась.

- Предлагаешь звать тебя "Гафом"?

- Рыф, аф! - чихнула овчарка, а потом вылезла полностью.

- Ого, а ты большая! - удивилась я и, наконец, увидела, где заканчивается цепь. Ну вот, теперь собака свободна, и можно прогуляться. Надеюсь, Изольда не слишком расстроится из-за этого...

Снежок, как я его прозвала (собака оказалось мальчиком!), встряхнулся и неспешно порысил в сад, постоянно на меня оглядываясь и виляя хвостом.

- Иду, иду, - улыбнулась я и поспешила за ним, пока собака совсем не скрылась за кустами смородины.

Так мы и пошли гулять, пока пес не вывел меня к изящной беседке, где улегся рядом с лавкой и положил голову на лапы.

- Ну и куда ты меня привел? - спросила я, не рассчитывая на ответ.

- Граф!

- Вот тебе и "граф", - передразнила Снежка. - Вот скажи, тебе тут не скучно? Сидишь себе целый день в будке, никто с тобой не разгова-аривает, - протянула я, поглаживая густую белую шерсть.

- Урраф! - грустно подтвердил пес, смотря на меня грустными карими глазками.

- Вот и мне грустно, - сказала я, а потом стала рассказывать Снежку свою печальную историю. Удивительно, но собака слушала внимательно и даже изредка вставляла такие комментарии, как: "Урф!", "Ррр", "Граф" и т.д.

Я снова почесала песика за ушком и подперла щеку рукой.

- Скучно. Не знаешь, чем можно себя развлечь?

- Гаф, гаф! - ответил Снежок, и мне показалось, что это значило: " А я на что?".

- Ну да, с тобой можно гулять, но весь же день?

Собака укоризненно на меня посмотрела и вздохнула, признавая мою правоту.

- Вот, ты меня понимаешь!

- Урф...

- Не знаешь, есть тут где речка? - спросила я Снежка через некоторое время.

- Раф! - собака подскочила и стрелой устремилась в кусты, не забывая лаять и подбадривать меня, что бы шла быстрее. Я тихо рассмеялась, надо же, какая умная собака!

Через десять деревьев, три кустика и один мостик мы пришли к малюсенькой речушке, которая больше была похожа на широкий ручеек.

- Это что? - подозрительно спросила я Снежка.

- Урф! - ответ пес, как бы говоря: "Река!".

- Ну, если это река, то я елка! - тихо хихикнула я, и собака смерила меня оценивающим взглядом, а потом отрицательно закачала головой. - Что, не похожа?

Собака снова качнула головой и чихнула.

- Жаль, жаль! - я тоже покачала головой, делая разочарованный вид, а собака наградила меня подозрительным взглядом.

Тихо фыркнув, я потрогала воду. Холодная... И, наверное, чистая!

- Леди? - неожиданно сзади раздался мужской голос, и я тихо взвизгнула.

- Ниэль! - я уставилась на мужчину и покраснела, но не от смущения. - Почему ты так подкрался?!

- Я не подкрадывался,- невозмутимо ответил Ниэль. -Ты сама меня не заметила.

- А ты? - я посмотрела на Снежка, но он лишь забавно сморщил нос. Предатель!

- Зачем ты выпустила Снега?

- Кого?

- Его зовут Снег, - Ниэль указал подбородком на притихшего Снежка.

- Да? А я его Снежком прозвала, - разочаровано протянула я, но решила не менять имя. Какая, в конце концов, разница? Снег или Снежок? Уменьшительно ласкательный суффикс, вот!

- Снежок? Неплохо, только давай вернемся в поместье, - сказал Ниэль и уверено потащил меня обратно. Причем, действительно, потащил. Взял за локоть и пошел обратно.

- Куда ты меня тащишь?! Мне и тут хорошо было! - возмущенно вырвала у него локоть, и Ниэль скрестил руки на груди.

- Мама волнуется.

- Да? Ну раз мама... Мама это святое, - пробурчала себя под нос, но все-таки пошла за мужчиной, только уже своим ходом.

***

- Ариса! - закричала Изольда, когда мы вышли из кустов. - Где ты была?! Я так волновалась!

- Простите, я решила прогуляться, - смущенно ответила я, опять начав мять в руках подол платья.

- Прогулять? А вдруг с тобой бы что-нибудь случилось? - обеспокоенно спросила леди, пристально меня рассматривая.

- А что со мной может случиться? Я же не в лес ушла, - кивнула я в противоположную сторону, где действительно располагался лес, - а тут по саду решила прогуляться. Тем более не одна!

- Да, а с кем? - кажется, Изольда была удивлена и подозрительно просмотрела на Ниэля.

- Со Снежком!

- А со Снежком, - произнесла леди, а потом удивленно хлопнула ресницами. - А кто это?!

- Это нас пес - Снег, - наконец-то, хоть что-то сказал Ниэль.

- Снег? Ты назвала его Снежком?! - Изольда весело рассмеялась. -Ну и ну!

- А что смешного-то?

- Снежок! Все слуги боятся этого пса, как огня! А ты спокойно ушла с ним гулять, да ктому же назвала его Снежком! - я покраснела.

- Мама, не смущай нашу гостью, - мягко упрекнул Ниэль Изольду, и леди фыркнула.