лишь луна уснула в море,

всяк с своим помчались горем.

Во дворце их, как гостей,

царь встречает Берендей

и, согласно протоколу,

угощает кока-колой,

приглашает на ковёр

на серьёзный разговор:

«Отвечайте, кто такие,

не шпионы ль из России,

иль совсем наоборот –

дружелюбный вы народ,

может, песни вы поёте,

иль невест, как кур крадёте?»

«Что ты, царь, – старик в ответ, –

не затем мы ходим, нет.

Мы пришли твою подмогу

попросить за ради Бога,

дай нам яблок, Берендей,

пожалей простых людей».

Берендей ему: «Ну что же,

мы тебе, старик, поможем,

поспешай ко мне на склад,

там тебя и угостят.

А с Иваном дело хуже,

хочет яблок – пусть послужит.

И вообще в его года

ничего, кроме вреда,

для ума и сердца нету

от растительной диеты.

Коль, отслужит, сразу дам

яблок целый килограмм.

А за эту за награду,

срочно мне доставить надо

во дворец Баюн-кота.

Служба, видишь сам, проста.

Не пойдёшь – сгною в Сибири,

хоть в Чите, хоть в Анадыре».

Помолчав, сказал дурак:

«Прогуляюсь, коли так».

* * *

В путь-дорогу с новой песней

пошагал Иван. Известно,

нам от бабушек и мам –

нет преграды дуракам.

День проходит или боле,

повстречал он в чистом поле

удалого молодца –

можно воду пить с лица.

Поздоровались ребята,

разговор они богатый

завели между собой:

где, куда да кто такой.

Добрый молодец Ивану

говорит: «Темнить не стану,

я попутчик твой – старик.

Съел я яблоки и в миг

стал на сотню лет моложе,

и решил тогда: не гоже

просто так идти домой.

Что я нищий иль больной?

Я теперь могу жениться

на какой-нибудь девице.

Жизнь без бабы – маета.

Баюна хочу кота

подарить ей, чтоб веселье

было нам на новоселье.

Будет петь он да играть,

мы же – жить да поживать».

Ваня сразу встрепенулся:

«Хорошо, что подвернулся

ты опять мне на пути,

нам в один конец идти».

Шли они, ведя беседы,

от обеда до обеда

восемь дней и семь ночей

в ту страну, где Елисей,

царь, известный в неком роде,

баюнов-котов разводит

и, как люди говорят,

продаёт тайком котят.

Ближе к ночи до столицы

добрались они, напиться

попросили у людей.

Утро ночи мудреней,

потому без разговора

спать легли возле забора,

утром встали и бегом

к Елисею на приём.

Во дворце по протоколу,

угощая пепси-колой,

царь-кошатник Елисей

принимал их как гостей.

Сев удобно на диване,

при халате и кальяне

он, как будто речка с гор,

первым начал разговор:

«Знать хочу я, кто такие,

не шпионы ль из России

иль иных каких сторон?

Может, вздумали урон

нанести моим владеньям

хулиганским поведеньем?

Может, всё наоборот

не враждебный вы народ,

а заморские туристы

иль заезжие артисты,

может, шли не тем путём

за каким-нибудь вождём

и дошли до края света?»

«Что ты, царь, – ему на это

молодой сказал старик, –

мы с Иваном в сей же миг

всё расскажем, словно Богу.

Мы пришли просить подмогу.

Есть у нас одна мечта:

раздобыть Баюн-кота.

Мы сейчас от Берендея,

я, к примеру, постарее

ваших здешних стариков,

но из царственных садов

съел я яблок молодильных

чародейных и всесильных

и теперь перед тобой

совершенно молодой.

Потому, хочу жениться

на какой-нибудь девице.

Ей в подарок нужен кот,

что танцует и поёт.

Будет петь у нас в квартире,

мы же жить в добре и мире».

«Вижу, – молвил Елисей, –

нужен кот тебе. Скорей

поспешай на склад, котята

раздаются там по блату».

«Ну, а твой какой резон?» –

говорит Ивану он.

А Иван: «Царю Кокоту

взять жену себе охота.

Чтоб подарок ей поднесть,

приказал он мне принесть

молодильных яблок груду,

Баюна-кота, посуду,

чтоб в ней царская еда

не кончалась никогда.

Заходил я к Берендею,

он меня погнал в три шеи

за котом твоим сюда.

Вот и вся моя беда».

Елисей в ответ Ивану:

«Я обманывать не стану,

будет кот тебе и два,

если ты до Покрова

принесешь мне хоть откуда

золочёную посуду,

чтоб в ней царская еда

не кончалась никогда.

Не пойдёшь – помну с картошкой

и скормлю котам и кошкам».

Говорит ему дурак:

«Прогуляюсь, коли так».

* * *

Говорится сказка скоро,

да дела идут неспоро,

коль дорога далека.

Снова Ваня старика

догоняет в чистом поле.

Вот уж дружба поневоле!

Говорит Иван «Привет,

ты куда шагаешь, дед?»

Тот Ивану: «У Махмуда

есть какая-то посуда.

В ней приличная еда

приготовлена всегда.

Раз надумал я жениться

на какой-нибудь девице,

надо жизнь ей облегчить

самоварку раздобыть».

Снова Ваня встрепенулся:

«Хорошо, что подвернулся

ты опять мне на пути,

нам в один конец идти»,

Долго шли они, покуда

не нашли царя Махмуда

и большой казённый дом,

где Махмуд ведёт приём.

Царь, согласно пртоколу,

угостил их вита-колой,

усадив всех на ковёр,

пригласил на разговор.

Объяснил старик Махмуду,

что пришли, мол, за посудой,

не шпоны, не враги,

если можешь – помоги.

Говорит Махмуд: «Платите

и берите, что хотите.

Ну, а если денег нет,

то устройте хоть концерт

иль ещё какое диво,

чтоб пристойно и красиво,

чтобы вкус и лепота»…

«Покажу тебе кота, –

говорит старик Махмуду, –

он потянет на посуду,

не мышатник, а Баюн,

музыкант и говорун».

И тотчас же из котомки

достаёт старик котёнка,

посадил его на стул,

чуть за ухо потянул,

и запел тот с переливом.

«Ну, – сказал Махмуд, – за диво

я тебе посуду дам,

поспешай скорей к складам.

Ну, а ты, Иван, что скажешь,

что за фокус нам покажешь?

Если нечего сказать,

не мешай мне почивать».

Вышел Ваня от Махмуда:

«Вот проклятая посуда,

хоть давись из-за неё,

прямо ад, а не житьё.

Может, вызвать Одолёнку?

Обещала ведь девчонка,

не смеялась, коль, помочь

все невзгоды превозмочь».

Посмотрел он на цветочек,

тот как солнышка глоточек.

Прошептал Иван слова:

«Одолей врага, трава,

помоги достать посуду,

век тебя не позабуду»,

обратившись на восток,

бросил под ноги цветок.

В тот же миг, как куст зелёный,

появилась Одолёна,

вся в сиянье, как луна,

опьяняет без вина.

«Что за горе, за невзгода, –

говорит она, – погода,

может, в тутошних местах

на тебя наводит страх,

или, может быть, преграда

на пути твоём и надо

нам её преодолеть,

переплыть, перелететь?

Говори скорей, не бойся,

ни о чём не беспокойся,

отдыхай, твою беду

я руками разведу».

Говорит Иван: «Посуду

надо взять мне у Махмуда,

но в кармане ни гроша,

на аркане только вша,

да блоха ещё на теле

обитает не при деле».

Одолень-трава в ответ:

«Дела проще в мире нет.

Тут старик забыл котомку,

с ней посуду и котёнка,

яблок кучу – первый сорт,

словом, всё, что ждёт Кокот,

если он за это время

не скончался от волнений.

Так что можешь забирать».

«Не привык я воровать, –

проворчал сердито Ваня, –

я тебе не басурманин,

хоть дорога нелегка,

отыщу я старика

и верну ему котомку,