— Ты забыл сказать о чае.

— Можно покупать и чай, но у меня уже есть чайные плантации на Цейлоне, земли много, можете и вы присоединиться к чайному делу, Голицын и Строганов переглянулись. Тимофей подошел к окну, он не мог скрыть довольной улыбки. Безусловно, чайный бизнес на Цейлоне будет выгоден для этих господ. Но еще большую выгоду получит граф Алексеев: чем больше русских войдет в дела на острове тем сильнее будут позиции графа.

Члены союза ударили по рукам, Сергей был очень доволен. Россия получит удобный выход к Тихому океану.

Война с Маньчжурией будет на сто лет раньше и только улучшит отношения с Китаем. Сергей решил взять на себя строительство крепостей на диких островах. Одна крепость на острове Хоккайдо, где живут малочисленные племена айни. Другая крепость на острове Окинава, где мирно живут бедные китайские и корейские рыбаки. До японской экспансии еще очень и очень далеко.

Мелкие княжества на острове Хонсю увлеченно между собой сражаются. Испанцы признали японские острова бесперспективными и вывели оттуда свои войска. Японцы назвали свои сабельки на испанский манер катанами, что по-испански означает «двуручный меч».

Горячие японские парни старались претворить в жизнь полученные от испанцев новые знания. Самураи, убегая от конкистадоров, все-таки смогли чему-то научиться.

… Свое государство японцы смогли создать только в середине XIX века. Тогда Европа начала экспансию в Африку и перекрыла доступ к черным рабам. Американцам пришлось вывозить людей из Японии, а с одним правителем договариваться легче.

В последних числах ноября «Панацея» в полной готовности стояла на рейде Кронштадта. Сергей наконец получил приглашение на официальный прием в посольство Дании. Он уже знал, что задержка вызвана шведским орденом. Неожиданная милость шведского короля и полученная из его рук награда изменили планы датчан. Они решили не отставать и привезли из Копенгагена другой орден. Граф Алексеев не стал травмировать чувства датчан. Он пришел на прием с цепью камергера и медальонами Екатерины и Павла. Протокольная церемония проходила со всей торжественностью. Председатель датской делегации перечислил все заслуги графа Алексеева перед Датской короной. Сергей в ответном слове выразил горячую благодарность за высокую награду. Он долго говорил о своём восхищении мужеством датских офицеров и нижних чинов. Отдельно выделил мужество и решительные действия коменданта крепости Хельсингер. Со слов графа Алексеева получалось, что именно этот полковник захватил крепость Хельсингборг. На самом деле так и было, Сергей только разграбил крепость и город. После чего вывел своих солдат, а полковник принял правильное решение ввести туда датские войска.

Потемкин во время церемонии весело подмигнул графу, а Екатерина показала язык. После торжественного ужина императрица подозвала его к себе и сделала выговор:

— Английские купцы на тебя жалуются, говорят, ты все железо в России скупил.

— Я покупаю железо для своих заводов, а не в пику англичанам.

— Об этом они и говорят, ты все уральское железо скупаешь, а железных товаров им продаешь очень мало.

— Как я могу им продать свои товары, если наши купцы у заводов дежурят? Они все прямо у ворот покупают.

— Не продавай русским купцам, продавай англичанам, они нам серебро везут.

Попробуй объяснить Екатерине основные постулаты экономики. Продукция, проданная внутри страны, усиливает экономику на сумму сделки. Ориентация экономики на внутреннее потребление усиливает курс рубля и не приводит к инфляции. Не приведешь же Eкатерине II в пример США XX века, где вся экономика направлена на внутреннее потребление и инфляция не превышает четверти процента. Ориентированные на экспорт экономики Японии, России или Саудовской Аравии держат уровень инфляции выше десяти процентов. При этом происходит постоянное падение курса национальной валюты.

— Уменьшение продаж железа произошло в результате бунта на заводах Урала. А мне надо железо для строительства завода и верфи, сама велела строить англичанам паровые корабли.

— Раньше английские купцы ежегодно покупали у нас более ста тысяч тонн железа, в этом году они смогли купить только двенадцать тысяч тонн, а бунтовщик Пугачев уже казнен в Нижнем Тагиле.

— В следующем году начнут работать мои заводы в Кривом Роге, вчера говорил со Строгановым, он обещал в новом году железо из Сибири в Архангельск морем везти.

— Ты мне зубы не заговаривай, обещай продать железо английским купцам.

— Купцы взбунтуются, если я железо продам англичанам в обход наших покупателей. Мы с Голицыным и Строгановым договорились в Маньчжурии заводы построить, и с людьми там легче.

— Полагаешь, что император маньчжурский вам позволит?

— Решили калмыков с башкирами нанять и императора в Петербурге поселить.

— С тобой, Алексеев, разговаривать страшно, одни авантюры на уме. Когда железо продавать начнешь?

— По моим расчетам, с 1772 года железа будет хватать всем, а если твоя гвардия прижмет султану причинное место, я обеспечу англичан железом из Алжира и Туниса, только англичане должны будут продать мне древесный уголь.

— Ты ничего против Англии не замышляешь? — недоверчиво спросила Екатерина.

— Можно подумать, что мне нужна еще одна головная боль.

Какое-то время сидели молча, но у Екатерины был еще вопрос, который неожиданно для обоих задал подошедший Павел.

— Рад тебя видеть, Алексеев, — сказал наследник, — ты лучший полководец России. Пока наши генералы возятся с турками, ты с одной тысячей казаков принудил Швецию к миру.

— Нельзя сравнивать кампанию против многочисленной турецкой армии и мои налеты на шведские крепости.

— Не надо скромничать, ты захватил шесть шведских городов, их столицу и короля, я горжусь твоей дружбой.

— Спасибо, ваше императорское высочество Я применил тактику, которую тебе показывал в прошлом году, шведов это обескуражило.

— Что ты думаешь про выборный Сенат и Государственную думу?

Екатерина чуть не подпрыгнула от этих слов.

— Сенат и Дума займутся пустой говорильней и взаимными упреками, все восемь лет до новых выборов пройдут попусту. Все решать будет Потемкин.

— Сможем ли мы повлиять на поместное дворянство и избавиться от опеки Потемкина?

— Неуверен, Потемкин останется председателем правительства и на следующие восемь лет, это очень энергичный человек.

— И поместное дворянство не встанет на нашу сторону?

Действительно наивные люди! Никогда ни один парламент не отдавал власти королю. Даже в Испании XX века, где король пользуется общенародной любовью. Монарха не раз призывали на помощь, но никогда не обещали даже символической власти.

— Я уверен, что с первого дня работы выборного Сената поместное дворянство обеспечит вашу безопасность.

— Хочется верить твоим словам, хорошо, что крови больше не будет.

— А вот тут возможна проблема, дворяне друг друга убивать начнут за чины и наделы.

От этих слов и Екатерина и Павел облегчено вздохнули. Своя жизнь дороже.

— Сегодня я подписала указ о выборах патриарха Всея Руси, — сказала на прощание императрица.

Хорошая новость! Дальнейшими шагами должно быть уравнение всех религий в правах. Это слабый аргумент в скорых переговорах с Турцией, но уже аргумент.

«Панацея», накренившись от сильного ветра, разрезала острым форштевнем лазурные воды центральной Атлантики. Еще два дня — и корабль выйдет из пассата, потом еще четыре дня пути — и остановка в пиратском логове, в крепости Банджул. Сергей изначально не планировать заходить в Банджул. Но после встречи в Танжере с Моисеем Мертелем решил осмотреть крепость своими глазами. Негритянская пиратская республика приносила просто ошеломляющие прибыли. Все захваченные английские корабли были загружены ценными индийскими товарами. На первом месте по-прежнему были драгоценности из разграбленных индийских храмов.