Церемониальный въезд европейского вельможи, владельца княжества Гоа и острова Цейлон — все это льстило князю Голконда. Привезенные дары, особенно оружие, наполняли его сердце гордостью. Его войско вооружится хорошим оружием. Если удастся договориться, он купит еще много ружей и пушек. Князь Джангом был прямым потомком великих Моголов и мечтал снова объединить Индию. Но сил не хватало, на севере хоть и слабые воины, но их очень много. На юге слишком сильные князья, их земли по богатству не уступают его землям. Европейцы уже более трехсот лет в Индии, но все попытки сблизиться высокомерно отвергали. Сейчас у него появился шанс.

Переводчик заговорил с гостем, уточнил, на каком языке будут говорить. Его переводчик Китчу знает все европейские языки. Как положено, сначала обменялись любезными приветствиями. Джангом поблагодарил за щедрые подарки, поздравил гостя с завоеванием богатого Цейлона и Гоа. Княжество Гоа небогато, но для врагов недоступно. По крутым горным дорогам армию в долину не проведешь. Его гость высадил войска с моря и за три недели захватил все португальские крепости.

Судя по воинам, гость владеет землями в Африке.

Только там есть чернокожие солдаты. Большая свита хорошо одетых чернобородых людей говорит о немалых землях в далекой Европе. Гонец из Бандара говорил о походе в Китай, безумец! Огромная и сильная страна, его армию сомнут и растопчут! Надо отговорить потенциального союзника от опрометчивого шага.

— Уважаемый граф, мне сказали, что вы хотите завоевать Китай.

— Не совсем так. Китай слишком велик и многолюден. Целью похода является только одна провинция.

— Вы надеетесь, что вам ее легко отдадут?

— Просто так не отдадут. Но за деньги я могу взять.

Особенно если заплатить тому, кто решает, но не владеет.

— Ваша мысль не совсем понятна.

— Если купить чужую землю, заплатив деньги не хозяину земли, а вашему навабу? Вы же никогда об этом не узнаете.

Джангом засмеялся.

— Ваша армия будет воевать только с бывшим хозяином провинции! Сколько воинов вы ведете с собой?

— Тридцать пять тысяч уже напали с севера. Пять тысяч вместе со мной на кораблях, они высадятся с юга.

— Сорок тысяч!!!

Не до смеха! Такая армия пройдет от Тамиланда до Кашмира! Китайские пушки Джангом видел. Один выстрел в день. Ружей совсем нет. Очень желанный гость в его доме!

За обедом говорили на нейтральные темы. Сергей сначала принюхивался к блюдам, которые стояли на столе. В Индии можно нарваться на непривычную еду.

Например, наши щи из кислой капусты легко вызовут рвоту у рядового европейца. Но за триста лет индусы уже хорошо узнали вкусы европейцев. Пища и сервировка вполне соответствовала европейским традициям. Вино или пиво в Индии не признавали. Даже в XXI веке подобная продукция не имеет спроса среди местного населения. Зато в изобилии свежие соки и различные виды молочных изделий. Сергей сразу нашел подобие привычного кефира. Такой напиток очень хорошо утоляет жажду.

После обеда хозяин провел своих гостей по великолепному дворцу. Затем вышли в сад, свернули на тенистую аллею и направились к широкой лужайке. Слева вокруг пушек суетились воины князя, немного в стороне стояли повозки с ружьями. Мужчина есть мужчина.

Оружие интересует в первую очередь! Князь подошел к пушкам, посыпались вопросы дилетанта.

— Уважаемый князь, — заговорил Сергей, — позволь моим людям осмотреть окрестности города. Завтра они покажут твоим воинам возможности этих пушек.

— Но почему не здесь!

— На той стороне лужайки никого нет?

Джангом крикнул своим воинам и утвердительно ответил:

— Да, там никого нет.

Сергей выбрал среди подарков тульское ружье, полковник Аксеки Иозгат подал мешочек с порохом и пулю. Заряжая ружье, Сергей приметил на краю лужайки стайку молодых деревьев джовар. Промахнуться невозможно, с этого ракурса просвета между тонкими стволами не было. Неторопливо поднял ружье и выстрелил. Первоначально индусы заинтересованно наблюдали за графом, но вдруг раздался вопль, перешедший в многоголосый вой. Все увидели перебитый ствол и падающую верхнюю часть дерева. Воины толпой побежали посмотреть на результат попадания пули.

— Медные пушки стреляют примерно на такую же дистанцию.

Сергей передал ружье полковнику.

— Мои пушки стреляют дальше.

Низам Салар Джангом онемел от изумления. У него собрано много информации о нападениях англичан на соседних князей. Но о таком оружии никто и никогда не говорил.

— Вы научите моих воинов?

— Конечно, полковник Аксеки Йозгат проведет первые занятия. Потом приедут офицеры с Цейлона и закончат обучение.

Вернулись убежавшие воины, притащили с собой перебитый ствол. Стоял оживленный гвалт, все размахивали руками, старались выразить свои эмоции и объяснить результат выстрела. Князь слушал своих гвардейцев и щупал пальцами волокна срубленного ствола.

— Мои воины не нашли пули, может она рассыпалась от столкновения с деревом.

— Надо посмотреть несколько метров за деревом.

— Пуля улетела дальше?

— Отсюда до дерева не очень далеко, пуля должна улететь дальше.

Воины выслушали слова переводчика и побежали искать пулю. Вскоре радостный крик возвестил о находке.

Возле оружия простояли до вечера. Князя интересовали возможности пушек и ружей. Он вникал во все детали и нюансы, задавал множество вопросов. Сергей терпеливо объяснял, рассказывал о характеристиках оружия, его боевых возможностях. Разговор перешел к теме тактического применения огнестрельного оружия. Здесь Сергей был не силен, вперед вышел полковник Аксеки Йозгат. Его слова сначала заинтересовали индусов, но вскоре они «поплыли». Сказалось незнание основ современного боя и применения огнестрельного оружия. Индийскую армию придется учить с нуля.

Ужин проходил по всем традиционным индийским канонам. По правую руку от хозяина сидела вся семья, сначала жена, потом дети. Далее сидели остальные родственники и друзья. Слева от хозяина сидел граф Алексеев, следом Степан Малинин и полковник Аксеки Йозгат. Затем расположились сотники и другие приближенные. В Индии свято чтят культ семьи, жена всегда сопровождает мужа, даже в длительных путешествиях. Попытка англичан изменить эту традицию сразу повлекла за собой восстание сипаев[14]. Оккупировав половину Земли, Англия столкнулась с проблемой недостатка солдат. На острове элементарно не хватало людей, все были под ружьем. Отношения в африканских и азиатских колониях не заладились. О наборе солдат из аборигенов не могло быть и речи. С великой осторожностью смогли набрать рядовые полицейские отряды. Выход нашли в Индии, где начали набирать солдат в регулярную армию. Но индусы отказались уезжать без жен, что и послужило причиной восстания.

После осмотра оружия князь Салар Джангом выглядел счастливым. Много говорил о возрождении империи Великих Моголов. Сергей предпочитал нейтральные ответы. Слишком мало он успел узнать, а про империю этих самых Моголов не помнил ничего. Необходимо еще поговорить с Наиной и собрать максимум информации. Встреча с ней наводила на мысль, что людей из будущего достаточно много. Девушка, а точнее женщина, переброшена из 1978 года и «помолодела» на сорок лет. В отличие от него, случилось перемещение в пространстве. Она была в Екатеринбурге, а оказалась в центре Индии. Возможно, это следствие обилия зеркал, по ее словам, она сидела в парикмахерской.

Утром Сергей осмотрел город, вместе с князем съездил к алмазным шахтам. На обратном пути воины сообщили, что место для испытания пушек найдено. Учебные стрельбы лучше всего провести после обеда. Оставшееся время Сергей решил провести с пользой. После разминки начал спарринг с Николаем Кочеряко.

Во время разминки казаки Потап и Андрей по очереди играли на балалайке «казачек». Вскоре к ним присоединились индусы со своими барабанами и подобиями гитар. Подхватив мелодию и ритм, они азартно сопровождали музыкой все движения русских гостей.