– и вы не сражались? –удивился Влас.

– все наши попытки сопротивляться, проволились. Погибло много наших родственников, потеряв надежду, мы стали служить захватчику.

Ночной воздух был прохладным, скоро должны были прийти морозы. Здесь, на юге не былало сильных холодов, но приближение зимы чувствовалось везде.

– господин, скажи какую цель ты преследуешь.

– я собираюсь стереть границы, и объединить весь мир, под своей властью.

"не очень оригинально, хоть и красиво звучит" усмехнулся про себя Таурэн.

Цель далека, хоть и так четко видна.

Войско Джека приблизилось к горам, уже отсюда была видна строящаяся крепость, которая располагалась в широком ушелье, в котором шестьсот человек могли стоять в ряд. Могучая стена с железными воротами, закрывала проход. С двух сторон крепость защищали отвесные скалы, на вершинах которых распологались драконьи гнезда.

Это место было идеальным для обороны, так как крепость можно было амаковать только с одной стороны.

Колонны солдат медленно входили в открытые ворота.

Толщина стены поражала, ворота ненамного уступали ей. Задняя стена крепости была чуть тоньше, но тоже вызывала восхищение. Между стенами и отвесными скалами, защищающими крепость с боков, стояла высокая башня, сложенная гномами из гранитных плит и блоков. Как одинокий зуб, в пасти испалинского монстра, башня горда возвышалась над остальными мелкими строениями, расположенными внутри крепостной стены.

Навстречу Джеку, из башни выехал одинокий всадник, в котором Джек узнал Гранда.

– рад видеть тебя живым и здоровым. –приветствовал король своего генерала.

Джек пожал протянутую руку, и осмотревшись сказал.

– славную крепость вы отстроили.

– да, работали всем миром. Когда я прибыл, уже установили ворота, сейчас заканчивают последние укрепления.

– значит это и будит последний аплод? –скорее утвердил чем спросил Джек.

– здесь собраны все наши силы, если крепость падет, свободного мира больше не будит. –ответил Гранд.

– крепость не падет. –сказала Лиина, проезжая мимо. –а вам я советую вытереть слезы, солдаты должны знать, что их лидеры уверены в победе.

Несколько дней отряд шел на юг.

Все спутники привыкли к присутствию Таурэна, который спокойно выполнял все приказы, и вел себя достаточно тихо.

Таурэн оказался очень вынослив, и с легкостью нес мешки с продуктами и запасной одеждой. Хоть он и не даказывал свою верность раболепством, как три брата, но не давал повода в себе усомниться.

Отряд двигался колонной по два, впереди Влас и Сем, заними Тина и Вика, а замыкали в четвером Таурэн, Браян, Том и Шон.

В полдень впереди показались невысокие горы, над которыми вилась полупрозрачная белая дымка.

– кто ни будь знает, что это за место? –спросил Влас.

Все заметили как он изменился после сражения с отрядом Таурэна. Влас много молчал, подмечал самые мелкие детали, мало ел, и был все время задумчив. Вместе с физической силой, у него росла и магическая мощь, никто больше не видел его зрачков, глаза светились ярко зеленым огнем.

– не знаю, я никогда не была так далеко на юге. –ответила Тина.

Остальные спутники тоже покачали головами. В этот момент, впервые за весь день, голос подал Таурэн.

– это горы безумного смеха, господин. Крепость похитителя душ находится в неделе пути от южного склона. Когда мы шли к деревне, мы обогнули горы, на это нам потребовалось десять дней.

– что значит, горы безумного смеха. –спросил Сем.

– говорят, каждый попавший в эти горы, становится безумным, и начинает громко смеяться. Говорят, что для того что бы сойти с ума надо попить воды из горного озера. –ответил минотавр.

– кто ни будь возвращался оттуда. –спросил Влас.

– да господин. Один из стариков рассказывал, что его отряд пошел через горы, через час пути, на них напали сотни смеющихся существ. Люди, минотавры, кентавры и еще какие-то существа, они нападали стаями, когда их рубили, они продолжали нападать. Их можно убить, только отрубив голову. Из ста смельчаков в живых остались семеро.

– ты ужасный рассказчик, Таурэн. Уже на середине рассказа мне стало неинтересно. –сказал Влас.

– так что будим делать, обход займет полторы недели, но если в горах опасно, стоит ли рисковать зря? –спросила Вика.

Влас на глаз прикинул расстояние.

– до гор, день пути. Если поторопимся, к вечеру будим у подножия. Так что не отставать. –и он пошел вперед, не заботясь о том, идут ли за ним друзья или нет.

Всем остальным пришлось следовать за своим предводителем, но друзья не забывали "добрым" словом отблагодарить его упрямство.

К вечеру на небе сгустились тучи и поднялся ветер.

Непогода не помешала отряду, к заходу солнца добраться до гор.

Всерьез все начали беспокоиться, когда шаровая молния чуть не попала в их группу. Только щит, который успел поставить Влас, спас их от гибели.

На открытом пространстве перед горами негде было укрыться, а молнии продолжали сыпать с завидной частотой.

– это, что за навождение, их что к нам притягивает. –вскрикнула Вика, после того как очередная молния разбилась о щит.

– к сожалению ты угадала. –обрадовал ее Влас. –от туч веет сильной магической аурой. Зуб даю, что грозу наколдовал похититель душ.

– разве он может управлять стихией? –спросил Сем. –почему же он тогда не наслал такую грозу на нашу армию.

Влас с интересом обследовал магический рисунок, который образовывало заклинание грозы, и почти не замечал окружающего.

– мне кажется, он использовал одноразовое рунно-артефактное заклинание. Мне это даже льстит, похоже он всерьез обеспокоин нашим приближением.

– нужно уходить в горы. –Тина схватила Власа за руку и потащила вперед.

Никто бы не подумал, что такая внешне хрупкая девушка может быть настолько сильной.

Все вместе они бежали по трапинкам, которые вели их все дольше в горы, а шаровые молнии извергаемые колдовскими облаками, били в землю позади них.

Внезапно поднялся сильный ветер, поднявший облака пыли.

Взявшись за руки они продолжали бежать еще несколько часов, пока буря не успокоилась.

Тут обнаружилось самое страшное, отряд понес потери. На горной тропе стояли Тина, Влас, Таурэн и браян.

– нам нужно вернуться, мы их найдем… –Тина хотела бежать назад, но Влас кребко обхватил ее за талию.

– сегодня мы их не найдем. Слишком светлым стал муман. Мы начнем поиски днем, а если не найдем до закота, я буду посылать в небо огненные шары, как маяк для Сема. –сказал он.

Девушка обмякла в его руках, и заплакала.

– господин, мы ведь найдем моих братьев? –дрожащим голосом спросил Браян.

– найдем. –уверенно ответил Влас, не выпуская Тину из объятий.

Сем и Вика стояли на краю обрыва, они заметили его в последний момент. Рядом с ними стояли Том и Шон.

– вот теперь у нас точно проблема. –сказала Вика. –и не смей спорить, я вижу по твоим глазам, что ты собираешься меня успокаивать.