Поднялся ужасный крик, смешанный с проклятиями и воплями ужаса.

Один из драконов, атаковал осадную башню, вцепившись в шее когтями, он попытался повалить чудовищное сооружение.

Но как только он коснулся передвижного гиганта, его тело прилипло к обитой шкурами, поверхности. И башня начала вытягивать силы из могучего тела.

Однц из бащен, все же удалось разрушить. Сорвавшийся со стены огненный шар, разрушил защитное поле и разнес сооружение в щепки.

Вместе с перерубленными мостками, вниз летели те, кто не успел добраться до стены, где уже кипело сражение.

Тела мертвых драконов и виверн, падали на стену и на широкую полосу перед крепостью, давя неудачливых воинов, попавшихся на пути.

Вскоре, преимущество драконов в небесах, не стало вызывать сомнений. Некоторые огнедышащие гиганты вступили в сражение кипевшее на земле.

К отрядам стоящим на стене, пришла подмога из числа резервов хэрэмов и гномов. Совместными усилиями, они помогли людям и эльфам, скинуть врагов, которые уже перелезли через парапет стены.

Быстрая амака захлебнулась, и воинам темной империи пришлось отступить. Но это была лишь первая волна, за которой следовали еще несколько, которые подобно океанскому приливу, готовы были разбиться о плотину стоящую перед ними, и откатившись, снова начать все сначала.

Джек, командовавший обороной стены, кинул взгляд на море черных знамен. Это зрелище вызывало ужас и восторг. Он знал, что верные войны последуют за ним, даже если будут обречены на неудачу. У каждого была семья, и он сражался не только за себя, но и за них.

Вторая волна накатила на стену, прервав нерадостные размышления бывалого воина.

Подняв клинок над головой, Джек прокричал слова, подхваченные сотнями голосов, и ставшие гимном на этот день, для тысяч сражающихся.

– ЗА СВОБОДУ!!!

Влас открыл глаза, над ним было чистое голубое небо, на востоке поднималось солнце.

"мне это приснилось, или это правда?" подумал он, пытаясь осознать увиденное.

Приподнявшись на локте, он осмотрелся.

Башня стояла шагах в ста от него, но он находился внутри крепостной стены. Более того, он лежал не на земле, а на широкой, хоть и твердой кровати.

Где то звучали ругань и матерные приказы Таурэна, у башни сновали минотавры и люди. Гончие сбились в кучу, и как щенки потерявшие дом и хозяина, растерено озирались вокруг.

– ты уже проснулся, хорошо. –со стороны противоположной башне, к Власу подошла Тина.

– что происходит? –спросил Влас поднимаясь с постели.

– это ты объясни. Когда произошел взрыв, ты упал бес сознания, а всех находящихся в башне как подменили. Таурэн объявил себя твоим первым генералом, и сейчас принимает командование минотаврами и людьми, которые раньше служили похитителю душ. Те кто хотел с нас шкуры содрать, теперь готовы раболепствовать перед убийцами их хозяина. –девушка встала перед ним, и выжидающе смотрела в светящиеся зеленым глаза.

Влас был озадачен, он окинул взглядом окрестности и встретил взгляд гончего, который сразу же спрятал глаза. Влас жестом велел ему подойти.

У гончего была бурая шерсть, карие глаза, и наполовину обрезанный хвост. Мышцы бугрились под легким достехом, который походил на железную безрукавку с юбкой из кожаных полос с железными нашивками.

– как тебя зовут? –спросил Влас, когда гончий подошел. Он был высок, хоть и ниже Власа, и сильно сутулился.

– Арак, господин. –низким голосом ответил гончий.

– скажи Арак, что здесь происходит?

Гончий задумался, как будто не понимал, что Влас имеет в виду. Потом он посмотрел на строящихся минотавров, и его осенило.

– ты убил возака, хозяина, теперь ты стал вожаком. Все, даже люди, согласились, они клялись служить хозяину башни, а кто будит хозяином не важно.

Влас махнул рукой, отпуская Арака, и гончий, счастливый тем, что угодил хозяину, побежал к своим сородичам.

– где остальные? –спросил Влас Тину

– Таурэн собирает твое войско, а Сем… –она замялась –Сем с Викой, он за стеной. Вика умерла, не дождавшись пока один из вас очнется, ты же знаешь, я не умею исцелять. Я…

У Тины из глаз покатились слезинки, чистые как горный хрусталь.

Влас обнял девушку, и прижал ее к себе. Пока Тина плакала уткнувшись ему в грудь, он понял, что и в его душе стало чуть более пусто. Как его не раздражала Вика, как она не была надоедлива, но он успел привязаться к ней. Теперь когда ее не стало, он как будто потерял родственницу.

– я пойду, поговорю с ним. –шепнул Влас на ухо драконихе.

Кивнув, Тина обвила его шею руками, и крепко поцеловала. После чего пошла в сторону башни.

Быстрым шагом, влас вышел за крепостную стену, через пролом, оставшийся от ворот.

Сем сидел на корточках, недалеко от стены. Перед ним лежало тело Вики.

Ее лицо было бледным, глаза закрыты, а руки сложены на груди.

– как будто спит. –тихо произнес Сем. –ты говорил, что я должен остаться с ней, что они не справятся. Ты говорил, что все будит хорошо, если я послушаюсь тебя. –нервно вздохнув, Сем тихо засмеялся –я почти забыл, что ты мой учитель, относился к тебе, как к другу. Почему ты не приказал мне? Просто приказал, и все. Я бы послушался, и она была бы жива.

Он говорил медленно, и не поворачиваясь. Но договорив, он внимательно посмотрел в глаза Власа, ожидая ответа.

– ты знаешь, что не послушался бы. Да и я не смог бы приказать тебе, за время, которое прошло с момента как мы отправились в путь, многое изменилось. Ты стал моим первым настоящим другом, которому я готов доверить жизнь. –сглотнув горький комок в горле, Влас продолжил –ты не должен винить себя, сделанного не воротишь, и Вика не хотела бы, что бы ты из-за нее так страдал.

На лице Сема появилась улыбка. Он встал и протянул Власу руку.

– спасибо друг, но я знаю, я виноват в ее смерти.

Крепко пожав друг другу руки, они стояли молча, каждый думал о своем. Сем казнил себя за то, что не смог защитить Вику, когда она нуждалась в нем, а Влас думал, что на месте Вики могла быть Тина, и от этих мыслей душа холодела.

Встав в изголовьи у Вики, влас опустился на колени и положил ладони ей на плечи. Слова молитвы сами возникали в его голове. Впервые в жизни он молился не своей богине, но это не имело значения, его молитва должна была помочь Вике достичь царства покоя, в котором правил ее бог, белый всадник, восседающий на спине пегаса.

Тело девушки покрылось золотистой дымкой, а затем превратилось в белое облако, которое поднялось в небо, где было подхвачено ветром.

Они еще несколько минут стояли и смотрели в след исчезающему обаку, а затем, не сговариваясь, развернулись и пошли обратно к башне.

Перед башней, Таурэн выстроил всех воинов и прислугу, кого только смог найти. При появлении Власа аи Сема, они хором прокречали "слава хозяину" и склонив головы, встали на колени.

– повелитель, это первые присягнувшие тебе. –Таурэн возвышался над остальными, не только потому, что не склонил колен, он был на голову выше других минотавров. –во все владения разосланы гонцы, с вестью о новом повелителе.