– будит ли армия защищать своего владыку? А то ходят слухи… –понизил гоблин голос.

– конечно будут! Они дали клятву верности темному лорду, и должны хранить ее до смерти. –возмутился старик, служивший в пехоте самого Шрама. Там орк потерял два пальца и пол уха.

– но говорят, жрецы, что в живых остался еще один сын Шрама. Сейчас он прячится на востоке, и набравшись сил, может вернуться за троном. –не унимался гоблин.

– даже если он жив, даже если он сын самого великого лорда, откуда нам знать, что он будит лучше Крома. Кроме того, в случае появления второго наследника, прийдется проводить турнир, а Кром, хоть и не маг, отменный воин.

– да ну тебя. –обиделся гоблин, и поднялся на ноги. –вот когда сменится власть, тогда и посмотрим, какой Кром воин.

Смотря в след старому другу, орк подумал "за такие разговоры, можно попасть на кол". Покачав головой, он поднялся и похромал к дому.

Кром был в ярости, мало того, что самый грандиозный его план провалился, так теперь еще начали появляться очаги восстаний. Хоть всех бунтарей и казнили, заживо сжигая и варя в кипящем масле, но напряжение по империи только нарастало.

В этот день, охрану тронного зала составляли вирвульфы и орки. "и с чего это гренгам взбрело в голову выбирать нового доминанта, только напрасная трата живого ресурса" Кром стукнул кулаком по подлокотнику. На самом деле его интересовал исход "выборов" так как некоторые кандидаты были настроены увести стаи из темной империи, направившись на восток. Там они хотели найти более спокойное место для жизни.

– капитан, они закончили? –процедил Кром сквозь зубы. Он не мог позволить себе потерять гренгов, его власть и так уже пошатнулась, и восстающих удерживает только животный страх перед этими монстрами.

– никак нет, милорд. Они начнут только в полнолуние, и закончал лишь с первыми лучами солнца.

Тяжелый кулак ударил молодого огра.

– я не просил читать мне лекцию о повадках животных. Пусть мне доложат об исходе, как только будит известно имя нового доминанта.

Капитан сорвался с места, и побежал исполнять приказ, а Кром скрипнул зубами и подумал, сколько идиотов его окружает.

Коблин сидел на обруве скалы, нависающей над плоской пустынной площадкой, которую заполонили гренги. Ближе подобраться не получалось, так как гренги убивали тех кто мешал их традиционным сборищам.

Они стояли кольцом, обхватывая небольшую очерченную площадку. В избрании принимали участие только вожаки стай, и только самцы. Самки не допускались даже на церемонию избрания, так как могли помешать честному исходу.

В небо поднялась полная луна, и пространство огласил вой, очень похожий на волчий.

Наблюдателя пробрала дрожь, и он чуть не свалился со скалы.

На центр площадки вышел рослый гренг, под толстой кожей у него бугрились гипертрофированные мышцы. Он был молод и быстр, возможно слегка не сдержен, но это издержки молодости.

Его противником стал невысокий коренастый гренг, который был немного старше своего конкурента,

С невероятной скоростью, они сцепились под дикий рев толпы. Более низкий гренг, ловким движением вонзил когти в горло противника, и рванул на себя, вырвав гортань.

С булькающим звуком, великан повалился на спину, пытаясь руками зажать рану в горле, из которого хлестала кровь. Так, не успев начаться, закончилась первая схватка.

Как только победитель вышел на центр площадки, на него ринулся следующий противник.

Этот конкурент был еще моложе предидущего, и после нахитрого броска, отправился в толпу, где был разорван на куски.

Третим его противникам стал опытный воин, не молодой, зато очень сильный и хитрый. С момента как он переступил черту, началось настоящее сражение за звание доминанта…

Луна склонилась к горизонту, устав от ночной прогулки по звездому небу. С востока небо начало окрашиваться в розовые тона.

Первый луч солнца осветил площадку, окруженную множеством возбужденных гренгов, ревущих и приветствующих нового предводителя, вожака-вожаков, доминанта.

На песке, засыпанном обрывками шкур, честями тел, и пропитанном кровью, стоял крепкий мускулистый гренг, он поднял голову к угасающим звездам и завыл. Его вой подхватили сотни голосов, воспевающих смерть храбрых, и приветствующих нового доминанта.

Разглядев победителя, наблюдатель с облегчением вздохнул, это был один из верных, темному лорду, вожаков.

Гром со вздохом отложил очередной отчет. Опять на одну хорошую новость пришлось две плохие.

По лагерю ходил слух, что великий маг-жрец, стремится объединить весь мир, и он уже покарил земли пренадлежавшие похитителю душ.

Молодые войны проникались рассказами о благородстве и суровой справедливости нового имперетора, как теперь называли Власа.

За последние дни дезертировало около сотни солдат, вместе с командирами они перебежали в лагерь противника.

Гром знал от кого исходят разлагающие и соблазняющие умы воинов, которые медленно поддавались соблазнам героических сказак, которые рассказывались у костров.

Хорошо было то, что противник остановил продвижение на север, хоть это и заставляло Грома беспокоиться, о том, что последует за затишьем.

Старый маг отпил глоток чая, и задумался. "надо было убить его, когда была возможность. С похитителем душ мы хоть знали, как сражаться, но как воевать с тем, кем восхищаются твои собственные солдаты?"

На этот вопрос у Грома не было ответа, и он решил решать проблемы, по мере их поступления.

В лагере царило оживление, воины начистили свои доспехи и оружие, залотали одежду и убрали мусор, остающийся после стоянок.

Все кто находился в лагере выстроились в шеренги, кроме тех кто нес службу на постах наблюдения. Каждый хотел увидить нового господина, о котором они слышали множество восхваляющих слухов и новостей, и теперь господин лично приехал, что бы вести их к победе.

Воины переговаривались между собой, они обсуждали новость услышанную совсем недавно "лорд Влас, собирается захватить мир".

В мгновение, все голоса замолкли, воздух разорвали чистые голоса десятков труб.

В лагерь въехали конные войны, в блестящих позолотой доспехах, они пронеслись мимо ровного строя, и встали на краю лагеря, ожидая появления хозяина.

Верхом на вороном жеребце, в блестящих черных доспехах украшенных золотом, и в плаще из красного бархата с золотой каймой, ехал Влас. На его голове была надета золотая трехзубчатая корона, украшенная драгоценными камнями. От всего его вида, окружающих охватывал восторг, а от исходящей от него мощи, благоговейный ужас.

Рядом с ним, на мускулистом жеребце, с неестественно синей шерстью, ехал Сем. На нем были доспехи из синей стали, а за плечами развивался бархатный плащь.

С лева от Власа, на белой кобыле, в зеленом костюме, и множестве золотых браслетов и обручей, с белым плащом, укрывающим плечи, сотканным как быд то из пуха, ехала Тина.