Гром кинул взгляд на подошедшего офицера.

– вы сумеете его победить? –спросил он.

Гром вздохнул.

– уже когда Влас сражался на нашей стороне, он был могущественным магом, а теперь я вижу, что сила его только возрастает.

– тогда вы должны отказаться от поединка. Мы сможем простоять достаточно долго, что бы успела подойти подмога.

Гром грустно покочал головой.

– сколько драконов ты видишь? –спросил он.

Офицер покрутил головой и ответил.

– семь.

– а сколько их было в последней битве?

– точно не припомню… кажется двадцать пять.

– вот видишь, –усмехнулся старик –даже драконы не верят в нашу победу. Стоит ли рисковать жизнями стольких славных воинов, понапрасну?

– но командир, мы должны сражаться за нашу свободу, мы оплот свободного севера, за нашими спинами прекрасные города…

– которые отказались прислать свои отряды для борьбы за свободу. –закончил фразу Гром. –смирись, кроме нас, никто на пути этой силы не стоит. Да и у наас шансов на победу не больше чем у муравья победить дракона. Если я рискну, никто ничего не потеряет. А если я одержу верх, война окончится.

Офицер не произнес ни слова, а лишь кивнул и отошел назад.

– я жду, старик. –вновь раздался голос Власа.

– я принемаю твой вызов. –таким же сильным голосом ответил Гром.

Когда Влас спешился, и противники стали сходиться, армия за спиной Власа поддерживающее зарычала, а войско за спиной старика, хранило молчание. Каждый солдат понимал, что Гром идет практически на самоубийство, но при этом сохраняет и честь, и жизни тех кто стоит за его спиной.

Сблизившись на расстояние десяти метров, противники остановились.

– вот мы и снова встретились, старик. –тихо произнес Влас. И грому показались, что он уловил нотки грусти в голосе могучего противника.

– я вижу ты изменился, не скажу что это радует, но любые перимены, к лучшему. –ответил Гром.

– я победил твоего врага, но должен сказать, я многому научился у тебя.

– в таком случае, я могу умереть спокойно, мне действительно есть чем гордиться, я был учителем великого завоевателя. –криво усмехнувшись сказал Гром.

Они постояли, просто смотря в глаза друг другу, а воины с обеих сторон кричали подбадривающие слова, ожидая начала битвы.

– все еще можно остановить. –произнес Гром. –подумай сам, если ты победишь, ты навсегда лишишься своей жизни. Правитель не имеет права на друзей и любовь, а ты еще молод и многого не испытал. Еще не поздно повернуть назад, останови войну, и начни жить для себя. Может быть, это последний шанс, пока поток вечной борьбы не затянул тебя, навсегда изуродовав твою жизнь.

Правая шика Власа нервно дернулась при этих словах, а в глазах промелькнула глубокая боль, и открывающееся за ней одиночество.

– спасибо за попытку, учитель. Но уже слишком поздно. –правая рука Власа, как будто против его воли поднялась, и из ладони вырвался поток огня, смешенный с ментальной энергией, которые врезались в магический щит старика, и смели его вместе со старым магом.

Гром умер мгновенно, даже не успев почувствовать боль.

За спиной Власа раздался ликующий вопль тысяч глоток, а войско стоявшее на противоположной стороне, молча сложило оружие.

Слыша приветственные крики своих воинов, Влас не обращал внимания на поздравления подоспевших командиров.

Ав тот момент, когда перестало биться сердце старого Грома, Влас почувствовал, как умерла частица его души, совсем небольшая, но без нее стало чуть холоднее.

– ты в порядке, друг мой? –прозвучал рядом холодный голос Сема.

– вполне. –кинул Влас. –Таурэн, пусть наших новых союзников введут в ход событий, через три дня, они должны быть полноценными солдатами, верными мне.

Минотавр коротко кивнул, и отправился отдавать приказы.

Тина лежала на берегу реки, погрузив в воду кончик хвоста, она она грелась на солнце после утренней охоты.

Прошло уже четыре дня, как она покинула лагерь Власа, и четвертый день она ждала решения старейшен.

Все это время, Тина находилась в изоляции от внешнего мира, и не знала о происходящем вокруг. В долине было все что нужно для жизи, изобилие еды и спокойные места для отдыха.

Вдалеке послышались хлопки крыльев, что означало приближение гостей, а частые хлопки, говорили о том, что приближающиеся драконы спешат.

Тина поднялась на лапы, и с удовольствием потянулась.

На берег реки опустились десять драконов, среди которых были вожаки самых крупных стай, и четверка которая встречала Тину в прошлый раз.

– приветствую тебя, дочь Бури. –гулким голосом произнес самый крупный самец, с чешуей серебристого цвета.

– приветствую членов совета племен. –низко склонила голову Тина.

Все драконы расправили крылья, и церемонно склонили головы.

– мы прилетели не для того, что бы обмениваться любезностями. –прогудел старый дракон. –но я правда рад видеть тебя. –на драконьей морде появилось подобие улыбки.

После гибели родителей, в борьбе кланов за главенствование, серебряный гигант стал для Тины приемным отцом, и она с особой теплотой относилась к старику.

Тина заметила, что в этот раз, к ней обращаются более вежливо, чем при прошлой встрече.

– за время твоего отдыха, произошли некоторые события, которые заставили нас пересмотреть многие решения. –начал синий дракон, который был вожаком крупнейцей стаи. –в день совета, император Влас амаковал армию защитников севера, и одержал победу. Теперь его армия увеличелась почти в двое, к ним присоединяются добравольцы из мелких деревень, и подходит подкрепление из земель, ранее принадлежащих похитителю душ. Весть о победе армии Власа, уже разносится по северным землям.

"так вы просто испугались, совершили ошибку, из-за которой проиграли сражение, и испугались" осенило Тину. Сама не понимая почему, но узнав об успехе Власа, она почувствовала гордость.

– у императора, множество магов, и сам он известен своим искусством. –продолжил серебряный дракон. –а драконьи стаи сейчас малочисленны, и истощены. Мы не сможем в одиночку противостоять целой империи, даже при победе, это грозит слишком большими потерями. Поэтому, мы решили выслушать твою точку зрения, и обдумать все варианты.

– вы хотите присоединиться к армии Власа, но не знаете, какая роль будит отведена драконам в его империи? –сама удивляясь себе, с вызовом в голосе спросила Тина.

В воздухе повисло напряженное молчание, и тогда слово взял желтый дракон, из числа встретивших Тину в прошлый раз.

– мы решили, что если драконы присоединятся к императору Власу, то война пройдет с минимальным количеством жертв. Но мы хотим знать, можно ли верить ему, и не станем ли мы причиной гибели мирных жителей и становлению власти жестокого тирана.

– ему можно верить. –просто ответила Тина.

Делегаты, некоторое время, не решительно переминались на когтистых лапах, а затем серебряный дракон произнес.

– в таком случае, мы просим тебя проводить нас к императору Власу, для разговора и улаживания мелких деталей.