Несколько часов, гончие и кентавры гоняли остатки отряда Богонара. Гончие изображали охотничих собак, загоняя растерянную добычу, а кентавры окружили жертв, и затем забили легкими копьями. Тех же кто пытался сбежать, пользуясь задержкой преследователей, убивающих их соратников, убивали пущенные в спину стрелы.

Весть о попытке Крома, избавиться от своего конкурента, и о провале этой попытки, за считанные дни разлетелась по всей темной империи.

Народ ликовал, в прочем Влас не сомневался, что они празновали бы и его смерть, с не меньшим энтузиазмом.

Однако попытка убийства провалилась, и весы склонились в сторону Власа. Упровляющие городов приветствовали его как великого избавителя, и возлюбленного сына избранника богини. Жители темной империи собирались толпами вокруг "ГОРАНДА", заключив великого Крома в ловушку в собственном замке.

Пока войско Власа, неторопясь приближалось к столице империи, жители империи окружили замок, и не выпускали из него ниодной живой души, угрожая кровавой расправой своеу любимому лорду.

В то время, как в империи фактически происходил переворот, Джеку и его войнам оставалось только наблюдать за происходящими событиями.

Гранд, продолжал укреплять последний оплод, и набирал силы, мечтая вступить в войну, и одним точным ударом расколоть темную империю.

Слава великому лорду.

Прошло довольно много времени, прежде чем влас и его войско, наконец добрались до "ГОРАНДА". Огромный замок, подобно испалинскому великану, облаченному в гранитные доспехи, черным контуром, закрывал весь западный горизонт. Его башни, как десятки колонн, упирались прямо в небосвод.

Влас долго смотрел на прекрасное, и одновременно устрошающее сооружение. В его душе клокотал восторг, смешанный с осознанием собственной ничтожности.

– не думал, что смертные способны построить, что то подобное. –произнес Сем, и даже в его голосе слышалось удивление, и восхищение.

Большинство воинов, глядя на великую цитадель правителей темной империи, испытавали те же эмоции.

Все кто видел приближение Власа, как обычно возглавляющего свое войско, падали на колени, и приветствовали его благословляя молитвами.

Основной лагерь устроили неподолеку от восточных ворот, однако не став смешиваться с массой народа, окружающего замок.

В шатре, который установили на почтительном расстоянии от цитадели, Влас совещался со своими командирами.

– какавы будут наши дальнейшие действия, мой господин? –спросил рослый кентавр.

Таурэн отпил большой глоток из своего кубка, и предложил.

– у нас много магов, и несколько десятков драконов. Это если не считать наших основных войск. Я думаю мы вполне можем осадить замок, и попытаться взять его штурмом, во время сражения, к нам возможно присоединятся ваши сторонники, милорд.

– не думаю. –прервал его Сем. –я успел побеседовать с народом, который стоит у темных стен, и они явно не собираются вступать в открытую схватку. Они просто боятся занять не ту сторону. Кроме этого, я узнал, что скорее всего нынешний темный лорд не станет принимать бой, решив отсидеться за высокими стенами, до подхода свих войск.

– тогда нам просто необходимо атаковать как можно скорее, иначе мы упустим численное преимущество. –поддержал кентавр план Таурэна. Еще год назад он не поверил бы, если бы ему сказали, что он будит сражаться плечом к плечу с минотавром.

– поспешная атака может стать серьезной ошибкой. –подал голос Серый Ветер, он успел осмотреть стену в близи, когда армия разбивала лагерь, кроме того, он уже бывал внутри. –замок устроен так, что бы его могли защищать даже малочисленные силы. Даже если нам удасться преодолеть внешнюю стену, мы можем потратить несколько недель на блуждания по бесконечным коридорам.

– что ты предлагаешь? –нахмурился минотавр, молодой помошник Таурэна.

– мы должны поступить проще, нужно пробить главные ворота, которые являются единственным слабым местом обороны замка. –ответил Ветер.

Кентавр раздраженно фыркнул, и сжав чашу с вином, обратился к волку.

– чем это отличается от того, что предложил Таурэн?

– тем, что в ваши планы входила полная осада всей внешней стены, о я предлагаю сосредоточить удар в одном месте. Конечно предворительно прийдется предпринять отвлекающий маневр, например атаку драконов на северную стену.

– глупо облегчать противнику задачу, у нас достаточно войск, что бы нанести полновесный удар! –кентавр уже практически вышел из себя, с самого первого дня он невзлюбил духа хранителя.

– прекратите вести себя как обиженные дети. –спокойно произнес Влас. В тот же миг, все присутствующие прекратили разговоры и споры. –я понимаю, вы все довольно долго учились военной стратегии, но учтите, еще никогда никому неудовалось захватить "ГОРАНД". Эта цитадель была незыблимым оплодом всех темных лордов, моих предков.

– но как нам поступить, милорд? –растерено спросил кентавр.

Влас еще не знал что делать, он не представлял как захватить замок, ведь он даже никогда не был внутри.

В шатер вошел один из людей охранников.

– господин, из лагеря местных жителей, прибыли четыре поситителя, которые хотят видеть вас.

– пусть заходят. –махнул рукой Влас.

– милорд, а если это ловушка? Нельзя так рисковать. –сказал Таурэн.

– успокойся, тут несколько самых лучших моих солдат, к тому же полно охраны. Так что пусть заходят.

Охранник поклонился и вышел. Через минуту, в шатер вошли четверо жрецов тьмы, в черных плащах с капюшонами, закрывающими лица.

– приветствую тебя, сын моего господина. Я Аул, архжрец богини тьмы. –произнес самый высокий из жрецов, кланяясь Власу. –мои спутники члены совета нашего ордена.

– какава цель вашего визита? –холодно, но без агрессии, спросил Влас.

Под капюшоном сверкнули, голубым пламенем, глаза жреца.

– лорд Влас, многие члены нашего ордена, включая верховного магистра, пожертвовали жизнями, что бы спасти вас от смерти. Теперь мы пришли, что бы помочь вам в вашей борьбе за трон. –голос жреца был спокойным, и торжественным. –единственный способ завершить войну, это провести великий турнир. Когда вы появитесь в замки, Кром уже не сможет отказаться от состязания, иначе он будит лишен права на власть и трон.

Таурэн откашлялся привлекая внимание, и спросил.

– в вашем плане есть один недочет, как вы собираетесь попасть в замок?

Жрец скинул капюшон, и на минотавра уставились глаза крупного орка.

– неужели ты думаешь что за тысячу лет, наш орден не придумал как незаметно покидать, в возвращаться во дворец.

– тогда почему мы просто не проведем в замок наши войска, и захватим его? Зачем нам все эти сложности? –кентавр с интересом смотрел на жрецов.

Орк раздраженно пожал плечами, как будто разговаривал с непонятливым ребенком.

– даже если ваш план сработает, а я не собираюсь учавствовать в уничтожении своего дома и убийстве неповинных слуг императора, война закончится только если, судьбу короны решит турнир. В ином случае будит появляться множество якобы, детей Крома, которые будут заявлять о своих правах на власть. А это значит, что наступит только еще больший раскол империи.