– а в данной ситуации, согласится ли нынешний темный лорд проводить турнир? –снова спросил Джек.

На этот раз орк задумался, и ответил через минуту.

– думаю нет. Скорее всего он попытается убить соперника, послав своих верных войнов, а если неполучится, то он всегда может запереться в "ГОРАНДЕ", вместе со своей личной гвардией. Там они могут отсиживаться годами, ведь взять замок практически невозможно.

– в таком случае, для нас лучшим вариантом было бы, если бы темный лорд был заточен в своей цитадели, а его брат стоял со своими войсками, в осаде. –мечтательно проговорил гном.

Нынешний штаб не отлечался от преведущего, это был маленький деревянный домик, сложенный из стволов деревьев. Внутри было достаточно просторно, из-за того, что там практически отсутствовала мебель.

– можно предположить, что события будут развиваться по другому. –проговорил старый вирвульф, который совсем недавно присоединился к армии вместе со своими сыновьями. Он доказал, что хорошо знает историю и обычаи темной империи, к тому же он был довольно умен. По этой причине его приглашали на военные советы. –возможно лорд Кром не станет отсиживаться в цитадели, а отзовет с фронта часть своих войск, которые все еще достаточно велики, и вступит в открытое сражение с войсками своего брата.

– не горантировано, что армия будит подчиняться ему, если командиры узнают о появлении другого наследника. –возразил орк.

Вирвульф недовольно и насмешливо посмотрел на собиседников.

– если ты не забыл, Кром темный лорд, действующий темный лорд. Кроме того, еще не известно, настоящий ли это наследник Шрама. Поэтому, командиры будут верны своему господину, до тех пор, пока на пристол не взойдет другой.

– значит, темной империи теперь придется сражаться на два фронта, посмотрим как у них это получится. –ухмыльнулся эльф, стоящий у двери.

– друзья мои, кажется вы не учли несколько фактов. –подал голос маг, сидящий в самом темном углу. Он так долго молчал, что все успели забыть о его присутствии. –первое о чем вы забыли, нам ничего не известно о новоявленном претенденте. Он может быть как жалким слабоком, который держится только на обмане и интригах, что мало вероятно. Так и могучим войном, и магом, как его отец, или еще сильнее. В таком случае, сомневаюсь, что темный лорд рискнет выступить против него в открытую.

– что ты имеешь в виду? –нахмурился Джек.

Маг снял гапюшон, который закрывал его лицо, и неприятно улыбнувшись ответил.

– новая война может закончиться всего одной жертвой, в результате чего, нам прийдется сражаться с объединенными войсками обоих сыновей Шрама.

Приподнятое настроение, которое появилось при обсуждении войны между темными братьями, бесследно исчезло. Перспектива нарисованная магом, не понравилась никому.

Баногар вел своих воинов, обходя населенные участки, что бы не пустить слух о своем приближении. К счастью, претендент на пристол уже успел подобраться достаточно близко к замку, и идти пришлось не очень много.

Амаку спланировали на ночь, так как в это время, наибольшее число солдат противника будит не в боевом состоянии.

Как доложила разведка, армия Власа расположилась на широком поле, которое распологалось за грядой невысоких холмов. Разведчикам удалось выяснить, где расположена палатка правителя, сколько при нем охраны, и где распологаются основные часовые пункты.

Гренг был удивлен, насколько просто было выяснить необходимую информацию, и насколько открыто действовал его противник. Но он списал это на излишнюю самоуверенность, и на то, что противник уверен,Ю что на него никто не посмеет напасть.

Когда село солнце, воины Баногара разделились на три группы, которые должны были войти в лагерь с разных сторон.

Баногар лично вел отряд, который должен был убить конкурента лорда Крома.

Они пробирались мимо множества палаток, избегая часовых, и обходя костры. Хоть в лагере и было выставлено много охраны, но как заметил гренг, от количества воинов не было никакого толку.

Многие часовые дремали на постах, а другие играли в кости или тянули жребий, кому идти на следующий обход.

Баногар фыркнул, что было обсолютно неправельно в его положении. Но он настолько призерал своих врагов, что решил слегка расслабиться. И он был прав, никто из стражников не обратил внимания на странный звук.

Палатка правителя, оказалась широким шатром, стены которого состояли из красного многослойного шелка. Охрана стояла только у входа, что гренг объяснил тем, что шатер находился в самом центре стоянки огромной армии.

Что бы добраться до цели, даже при полном попустительстве стражи, понадобилось около часа.

Баногар подошел к задней стенке шатра, и кревым ножом разрезал ткань, и тихо скользнул в спокойную темноту.

Внезапно в шатре вспыхнули десятки свечей, которые на мгновение ослепили гренга.

– я ждал тебя на прошлой неделе, похоже у моего брата проблема с войнами, ато вряд ли он послал бы такого неумелого убийцу.

В ярости гренг выхватил короткий меч, и только тут понял, что попал в ловушку. Вокруг него стояло плотное кольцо минотавров и человеко-собак. Все они были вооружены мечами и короткими копьями, нацеленными прямо на гренга.

На большой мягкой подушке, накрытой куском алого шелка, сидел довольно крепкий воин, в черном коженом костюме с золотыми и серебряными символами. У него на коленях лежал обнаженный меч из черной стали, а на голове блестел золотой венец, украшенный множеством драгоценных камней.

С улицы послышались крики и возьня, а затем звон оружия. Раздался громкий вой, и зов охотничих рогов.

На удивленный взгляд гренга, правитель пожал плечами и ответил.

– кентавры любят охоту, и скорее всего они решили устроить некое ее подобие, когда обнаружили остальных твоих спутников.

– как ты узнал, что мы прийдем? –спросил Баногар, который был уязвлен тем, что попался в такую простую ловушку. Он не хотел слышать ответа, но ему нужно было время, что бы вытащить метательный стержень, который гренги насилии на поясе.

На лице правителя заиграла улыбка, и он потрепал лежавшую у него в ногах волчицу. Которая внимательно следила за гренгом, умными бирюзовыми глазами.

– я не знал, на предположил, что мой брат решит расправиться с конкурентом зарание. Во всеком случае я поступил бы так.

Молниеносным движением, Баногар метнул тонкий стержень, прямо в голову правителя. И уже не имела значения боль, вызванная десятком копий и мечей, вонзившимися, ему в тело, и рычание волчицы, прыгнувшей ему в ноги, он исполнил приказ повелителя.

Мгновения тянулись мучительно долго, стержень буквально застыл в воздухе, в считанных дюймах от головы брата императора.

Баногара поразило обсолютное спокойствие правителя, который с ироничной улыбкой наблюдал за приближением смерти. С первого взгляда было видно, что этот человек был привычен к сражениям, не раз смотрел в лицо смерти. Баногар проникся уважением к своему врагу, который так легко смог его обмануть.

Внезапно, прямо перед Власом мелькнул темно синий клинок, который сбил летящий стержень. Рядом с правителем встал высокий воин в синих латах и с мертвенно синим лицом.

Падая на бархатный ковер, устилающий пол в шатре, гренг увидел мощьное защитное поле, окружающее правителя. Тут он понял всю бесполезность своих действий, и его последней мыслью было проклятие своей беспомощности.

– как ты узнал, что я успею збить стержень? –холодным тоном спросил Сем.

– вобщето, я хотел его поймать, или дать ему разбиться о защитную ауру, есле не успею поймать. –усмехнулся Влас, привлекая к себе голову Уллы, которая вернулась на свое место у его ног.

Волчица закрыла глаза, и от удовольствия завиляла хвостом.