И продолжил говорить – звенящим шепотом, тем, который колоколами отдаётся в ушах, причём некоторые слова он произносил так, что они вообще звучали как набат! Но… его же и нельзя услышать уже на расстоянии – чуть больше метра…

– Вы НЕ ПРОЙДЁТЕ… У вас НЕ ВЫЙДЕТ… Вас готовятся ОСТАНОВИТЬ… Не меньше, чем ПОЛСОТНИ стрелков… Воспользуйтесь случаем и УХОДИТЕ… Мы вам поможем, но сейчас – НЕ ВРЕМЯ…

Паладин тут же вздёрнул на ноги лежащего (тот при этом с резким шипением втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы)… Капитан – крепко ухватил за локоть, поддерживая, второго парня… Миледи – подняла с колен и приобняла девушку…

В глазах женщины сверкнуло понимание. Она резко развернулась и, ни разу при этом не оглянувшись, медленно направилась к выходу. Остальные – плотной группой последовали за ней. У самых дверей к ним присоединились спокойный Айсберг и, ничего не понимающая, Фейри…

«Это – НЕ психология», – думала Миледи в спину Эрку, – «наверное, в военном и командном опыте всё‑таки тоже ЧТО‑ТО ЕСТЬ…».

02.03.1898…Куба, Гавана, перед резиденцией губернатора… (чуть позже)

На свежем воздухе незнакомка, дождавшись пока в достаточно богатую, хотя и не слишком новую, карету усядутся её молодые спутники, коротко поклонилась и, всё так же молча, как и выходила из зала, села следом, захлопнув за собой дверцу. Экипаж неторопливо двинулся куда‑то во тьму. Вслед ему поехали четыре угрюмых охранника с дробовиками поперёк сёдел.

– Ни тебе – «Здрасьте…», ни мне – «Спасибо…», ни нам – «До свидания…», – сухо прокомментировал это Капитан. И прикурил.

– Как ты думаешь, Эрк, – тихо и задумчиво поинтересовался Киборг. – Теперь она – остановится? Или попробует ещё раз?

– Нет, она не остановится, – ответила, вместо того, Миледи. – Да, она попробует ещё раз. «Камикадзе» не промахнулся… просто – не взлетел.

– А вот её – остановят… – хмуро добавил Капитан. Глубоко затянулся, глядя вслед уезжающей процессии и внезапно, махнув рукой с зажатой в ней трубкой, во всё горло заорал, – ШОН!!! Каллахан – давай сюда!!!

К стоящим подкатили два легких открытых экипажа. Их, так же как и карету, сопровождало четыре всадника. Ещё по одному ирландцу – правили лошадьми.

– Шон, – обратился Эрк к старшему охраннику. – Карету видел?

– Да, сэр, – ответил ему рыжий силач Каллахан. – Старый рыдван двадцатилетней давности. На таком ещё мой отец ездил…

– А ты – возьмёшь всех верховых и поедешь за ним. Только давай понезаметнее. Если начнётся какая‑нибудь заваруха… – Эрк поднял сиденье первой из колясок и стал рыться в открывшемся ящике. – Ну, что‑то вроде стрельбы… Прикроешь их огнём. В смысле – карету, а не тех, кто будет устраивать заваруху. Патронов у вас – достаточно? Или ещё подкинуть?

– Нее… Не надо. – Шон похлопал себя одной рукой по патронташу с обоймами, а другой – вытащил «маузер» из деревянной кобуры. – У нас по полста штук на брата. Вряд ли там будет слишком много заварушников.

– Моё дело – предложить… – Капитан выпрямился, держа одной рукой поднятое сидение, а в другой – такую же кобуру, как те, что висели на боку у охранников. – Ты что, ещё до сих пор здесь?!

Каллахан махнул пистолетом и всадники ускакали в темноту. Эрк посмотрел им вслед и протянул «маузер» Алексу.

– Держи. Ты с Эйли – во втором экипаже. Держитесь пока подальше от нас. А как всё закончится – подъезжайте. Может быть – будут раненые… а там аптечка.

– Сделаю. – Айсберг коротко кивнул. Подсадил сначала Фейри, потом запрыгнул в коляску сам и откинул крышку кобуры. Пистолет доставать не стал.

– Миледи, ты как… к нам или к ним? – Капитан теперь один за другим передал Киборгу: сначала – два подсумка на четыре магазина каждый, потом – два «Зубра»[21]. И, резко опустив сидение, закрыл ящик.

– Не задавай глупых вопросов… – ответила та, садясь в экипаж. Уже с тэтэшником в руке. – Куда ж вы от меня денетесь…

– Ну, как знаешь… – Эрк взял у Киборга автомат с подсумком, залез следом и хлопнул кучера по плечу (кстати, крышка на кобуре «маузера» у того тоже уже была откинута). – Давай, Ангус!

Паладин запрыгнул уже на ходу…

02.03.1898…Куба, Гавана, улицы… (ещё чуть позже)

Шон возник из темноты неожиданно. Пешком. И бесшумно, как кот, запрыгнул на подножку первого экипажа.

– Мы нашли этих самых заварушников, сэр, – обратился он к Эрку. – Их там, в кустах, засело десятка два. Рыдван едет медленно, так что, если Ангус Данн не заснёт на ходу, вы как раз успеете к началу. Только, ради всех святых, не палите из ваших карманных пулемётов в сторону церкви! Мы как раз там, за деревьями, сидим…

– А ты‑то сам успеешь на карнавал? Или ты с нами… – поинтересовался Киборг.

– Дорога идёт по кругу, а я – через заборы… – Каллахан махнул рукой и исчез, крикнув напоследок, – Ангус, гони!

Ангус погнал. Эту гонку по булыжной мостовой его пассажиры не забудут ещё ОЧЕНЬ ДОЛГО… Будут вспоминать в кошмарных снах. Тем не менее – они чуть было не опоздали… К тому времени, как экипаж подлетел к месту событий, из кустов, росших в небольшом скверике, по остановившейся карете и лежащим охранникам палило не меньше десятка ружей и револьверов. Примерно столько же – в сторону церкви. Оттуда сверкали вспышки и слышались характерные щелчки С96х…

Данн, рывком, ругаясь сразу на нескольких языках, натянул поводья и, ласточкой слетев со своего места, открыл огонь по скверику. Капитан с Паладином соскочили ещё до того, как повозка окончательно остановилась. На прицеливание они особо уж много времени не тратили и на одиночные – не разменивались… Лупили от бедра длинными очередями, на фиг выкашивая всю растительность в несчастном скверике… Вместе с теми, кто в этой растительности укрывался. Прервались они только один раз – сменить магазины. После второй замены шнеков Эрк остановил Киборга:

– Знаешь, по‑моему, им уже хватило… – и метко плюнул на ствол своего оружия. Капельки слюны мгновенно, с тихим шипением, испарились. – И нам пока тоже, наверное, хватит… – задумчиво прокомментировал он.

Из скверика больше не стреляли. Вообще никто больше не стрелял. После такого оглушительного «концерта» это было даже как‑то странно. В смысле – тишина.

– Блин! Ну, вы, однако, намусорили,! – Сова, спрыгивая с подножки экипажа чуть не поскользнулась на стреляных гильзах. – Одно слово – мужики! Вам бы насорить только… а убирать кто будет?

– Найдётся кому… – отмахнулся Капитан. – Ангус! Ты там как, живой?!

– Всё в порядке, сэр, – отозвался тот, вставая из‑за какого‑то парапета.

– Разрешите доложить, сэр. – Каллахан появился, как всегда, когда не был верхом, неизвестно откуда. – Мы с вами ухлопали одиннадцать этих ублюдков, сэр. Ещё примерно столько же – удрали… Как говорит мистер Мантайгер: «обгоняя по пути собственный визг» и… бросая оружие, сэр… – в его голосе сквозило неприкрытое презрение профессионала к откровенным дилетантам. – Мы подобрали девятнадцать «винчестеров» и дробовиков, сэр!

– Когда вы только успели… Как всё тут происходило до нас? – Эрк задал этот вопрос, уже направляясь к карете. Из‑за которой‑то всё это, в сущности, и произошло. И ещё, в сущности, не закончилось…

Средству передвижения досталось не так уж сильно, как можно было подумать, зная, что это был основной объект атаки. Убиты две лошади в упряжке и одна – из тех, на которых ехали охранники. Сами los protectores[22], немного ошалелые от быстрой смены обстановки, как раз поднимались из‑за импровизированных укрытий и пытались понять – что же это за фигня‑то вокруг творится… и кто эти незнакомые сеньоры с непонятным оружием, которые сняли их задницы с раскалённой сковородки. Спасибо им за это, конечно, но… поговорку насчёт того, что «если аллигатор покусал твоего врага… это ещё не значит, что он стал твоим другом» – знали все. Именно поэтому в сторону подходящих поднялись стволы трёх «ремингтонов» 12‑го калибра… Четвёртый охранник и кучер лежали на мостовой без признаков жизни.