«Интересно, а с какого хрена я ещё живой? Так – не бывает! Только у Кобчика, на игрушках, в этом, как там его, «мертвятнике» – «покойнички» пьют чай и травят друг другу анекдоты. В жизни – всё по другому! В жизни – если рядом с тобой рванул заряд динамита и – к бениной маме схреначил тебя со скалы вниз… то, если ты не подох от самого взрыва – внизу тебя будут поджидать твёрдые камушки, специально для того и созданные, чтоб тех, кто со всей дури на них падает – превращать в кровавый студень. Чтоб стервятникам, блин – было удобнее! И – никакого «мертвятника»! Эй, слышишь, Кобчик – НЕТУ ЕГО!!! Молчит. Обиделся, наверное…».

Он попытался приподняться… но руки – не удержали и тело просто упало на бок. Так песок не лез в рот, но зато… солнце – било – прямо – в ‑ глаза! Даже через плотно сомкнутые веки – это ощущалось…

22.02.1898…там же… (немного позже)

Может – так и не бывает, но… ОН БЫЛ ЖИВ!!! И даже – с целыми костями! И даже – почти что без ран! Нет, он всё же – был‑таки везунчиком! «Кому суждено быть повешенным…», – мелькнула у Серого мысль, но – была мгновенно унесена потоком ярких впечатлений от – ВТОРОГО РОЖДЕНИЯ!!! Это было… нет, слов для описания ЭТОГО – человечество ещё придумать не смогло!!!

«Так, блин, как говорит Эрк, – «Хватит Патетики – Начинаем Инвентаризацию!». Что там у нас в наличии… тело, одна штука – почти целое, относительно здоровое – ОЙ!!! – точно, что «относительно», не меньше недели отлёживаться. На теле… ага, что там у нас на теле – «нордберг»[32] – ну, на приём в нём нельзя… а вот жить в нём – можно. По карманам… две сигары, точнее – пять обломков. Нет, курить я пока не буду! Фляга… и даже с чем‑то… ОГО! Будет, чем дырки промыть… да и внутрь – тоже… но потом. Спички… горят. Остальное… всякий хлам. Для выживания – бесполезно! Стоп, а это – что? Ты гляди… таки – «Золинген»… и не выпал… и уцелел. Капитану, за его прощальный подарок, при встрече – персональный «квак»! Нет, вот так – «КВАК»!!! А чем Кобчик тогда отдарился… гранатами, кажется… ну, неважно, Эрк – далеко, а вот кортик – вот он! Что‑то я Капитана часто вспоминаю… а почему бы и нет. Мужик он, в принципе, неплохой. На ногах… да… хорошие были ботинки. Были. На поясе… кобура. Пустая… а был – «вальтер»… жаль… ну и хрен с ним! Что ещё… у меня – всё. Интересно, а что там – у соседа… кого‑то же рядом – тоже – жрут…».

Серый, хватаясь за какие‑то кусты, – «Колючие, мать их природа!», – с трудом, но поднялся на ноги. – «Может, лучше – ползком? Нет не лучше – уже попробовал, когда до кустиков добирался… а кстати, кустики‑то мне жизнь и спасли! Спружинили. Так… земля перестанет вращаться… или голова – кружиться. И побредём…».

22.02.1898…там же… (ещё чуть позже)

– Ну, здравствуй, Дэйн… Хотя это, по отношению к тебе, теперешнему, и звучит, как самое что ни на есть настоящее издевательство. Никогда не издевался над трупами. Да и не говорил… о чём с ними говорить? Но вот с тобой – общаюсь. А ты – молчишь. Правильно делаешь – нечем тебе оправдываться! Привёл пацанов на смерть… ладно. У пацанов – судьба такая. Погибать в бою. А вот за что – девчонок…

Серый замолчал и глотнул из фляги. Дэйновской. Тоже – уцелела. Раны он уже, с матами, промыл коньяком из своей, но пить его – не стал. Пока – нельзя. А вот в этой, смародёренной – была вода. Тёплая и отдающая металлом, но – вода. И даже, кажется, с лимонным соком! Нуменорец, пока был жив – любил комфорт…

– Линда твоя… ну, с ней понятно. Эта псина – любому глотку перегрызёт… крови напьётся… и пойдёт себе дальше… другую глотку искать. А остальные?! Близняшки… малолетка эта… может и выживут… Линда их увела. Овчарка, блин, при стаде. Но вот Элис… ты видел?! Ей в одном повезло – сразу! Не мучилась. Пуля в висок… и всё. Так, вот что я придумал, Дэйн… Подожди‑ка минуточку…

Всё это время, высказывая трупу свои мысли (а на самом деле размышляя вслух), Серый не прекращал заниматься важным и нужным делом – мародёрствовал. Автомат Нуменорца – не нашел… улетел куда‑то. Пока добыча, кроме фляги и зажигалки – не впечатлила. Теперь – добрался до рюкзака…

– Слышь, Дэйн, а это – чьё?! Мешок, в смысле?! Не твой – точно! Кто же это у нас был такой запасливый… Консервы – хорошо‑то как! Не буду выползать за едой – воду найду, да здесь отлежусь! Не суетись… Сейчас мы, спокойно, не торопясь, спустимся с холма и – возьмём всё… Выгружаем… сортируем… Чёртова кукла!!! Блин, идёшь себе, а из кустов – Дед Мороз на бронепоезде!!! Дэйн – глянь на ЭТО!!!

ЭТО – лежало под консервами, полотенцами и тряпьём. В разобранном виде. А на дне рюкзака – патроны. «Томпсон». Руки Серого привычно соединяли детали в нужном порядке… – «Нет, не «томми‑ган» – точно… взводник – сверху… а вот и она, передняя рукоятка. М1921… ствол – тяжелый, конусом… компенсатор… 27й или 28й. Хотя… странный он какой‑то… похоже, что… а ну‑ка, посмотрим патрончики… маловаты они что‑то для 45го… 38е, которые «супер»?… Точно – они! Ещё лучше! Где ж я вам сейчас 45АйСиПи найду? А вот эти, кажется – уже есть… Очень на это надеюсь! Так, всё, «машинка» готова. Что там у нас с магазинами… Диски… четыре. Рожки… восемь. Все полные. Россыпью… на глаз – сотен шесть. Как бы не остаток… ну, точно! Этот, чей был «томми», взял «штуку» патронов… набил рожки и диски, а остаток – высыпал в мешок! Не знаю, кто ты, но… Спасибо!». – Он встал на ноги и выпрямился. Оружие в руках… да, действительно – придавало сил!

– Знаешь, Дэйн, раньше я думал тебя – так бросить… Птичкам. А теперь – точно похороню! Закопаю, блин, на фиг! Но, на могилу – плюну! И ещё…

«Ага, вот вы где…», – огляделся Серый. Передернул затвор и… над пляжем под скалами гулко прогремели две короткие точные очереди. В воздухе закружились перья. Грифам сегодня ОЧЕНЬ не повезло…

16.03.1898…Куба, к юго‑западу от Матансаса, гасиенда «Casa Verde»… (ночь)

Серый, погрузившись в воспоминания, просто смотрел в темноту, не замечая, как дымится забытая сигара. Тогда, найдя вытекающий из нагромождения камней ручеёк и, устроив себе логово в гуще зарослей, он оправился от ран. Дней за восемь. Заодно и узнал – кому и почему помешала их команда. Точнее – её лагерь… – «Да… нарочно не придумаешь. Это ж надо было так вляпаться – устроить пикник на контрабандистском причале! Естественно, что местные «мастера беспошлинной торговли» захотели с этим разобраться. А, учитывая их товар и покупателей – просто обязаны были это сделать! Кстати, как раз покупателей они тогда на нас и натравили. Отряд полковника… как же его там звали‑то… а, без разницы! Пусть ему в аду икнётся…».

Отлежавшись, он пробрался в разрушенный посёлок. Теперь в лагере жили новые обитатели – контрабандисты. И повстанцы, отряд которых, хорошенько прореженный им в тот день, уже пополнился прибывшими на корабле добровольцами. Их командир разместился в том самом доме с крышей, где команда, в своё время, устроила склад. В этом доме он и умер. Вместе с парой то ли телохранителей, то ли – особо ближайших соратников. Особого смысла в этом не было, но… очень уж хотелось. Серый видел, как голые трупы тех из команды, кому не повезло, бросали в море – акулам. Собственных покойников повстанцы закопали. И решил, что за действия подчинённых – отвечает их командир. Сработал тихо – кортиком. А сразу после этого – ушел…

За три дня добрался до железнодорожной ветки, но… подумал немного и понял, что в Гаване ему – делать нечего. Возвращаться… в свой мир – не тянуло. Что он там не видел? Денег с собой было немного – те, что забрал у полковника и его людей… но деньги его никогда особо и не интересовали. Вполне хватало… при здешних‑то ценах. Тогда Серый, купив предварительно лошадь – пешком надоело, поехал… куда‑нибудь. Просто – по стране. От плантации – к плантации. И, в итоге – оказался возле гасиенды «Casa Verde»… в самый интересный момент. Там он и остался…