«Ладно, хватит воспоминаний… а то – не высплюсь. В конце‑то концов, сеньор Серхио ди Грис[33]… хорошо, блин, хоть не Джеймс Боливар!», – он в очередной раз усмехнулся тому имени, на которое выправил ему документы Антонио де Сигура. – «Короче, этот самый сеньор – «на работе»! Ибо является, кроме всего прочего, ещё и начальником охраны – командиром новонабранной полусотни местных креолов. И, уже на рассвете, должен – гонять этих пацанов по свежепостроенной полосе препятствий… чтоб на людей стали похожи. Так что – спать!».

Глава 9, военно‑подготовительная, а потом – просто военная…

«Словно бритва, рассвет полоснул по глазам,

Отворились курки, как волшебный сезам…»

18.03.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

В зале штаба было людно, но обычного «рабоче‑тусовочного» хаоса, практически всегда сопровождавшего общие сборы команды, на удивление, не наблюдалось. Этому, возможно, мешало присутствие «местных»… или общая ситуация, решаемые вопросы и выражение лица Капитана – не вдохновляли?

– Итак, леди и джентльмены, с организацией подразделений мы разобрались. С их вооружением – тоже всё решили. – Эрк неторопливо прохаживался вдоль ряда столов, постукивая по ладони набитой, но незажженной трубкой. – Господа офицеры, прошу вас теперь обращаться ко мне только по самым общим вопросам… или если у вас вдруг возникнет конфликт интересов. Капитан Хартман…

– Слушаю вас, сэр!

– Не так громко, мы не на плацу… В обучении стрелков я – полностью полагаюсь на ваш опыт. А вот тренировку ваших пулемётчиков продолжат пока люди лейтенанта О’Лири. По крайней мере до тех пор, пока те не поймут до конца, что это – совсем не «гатлинг»… и не перестанут искать рукоятку, за которую нужно крутить!

Переждав взрыв смеха, он продолжил:

– Лейтенант Бишоп, к вам и вашим бойцам это тоже относится. Лейтенант Дуглас, как вам прибывшее пополнение?

– Нормально, сэр. Ствол с казенником не путают, а это уже достаточно неплохо… Остальному научим, сэр!

– Хорошо… Лейтенант О’Лири, у ваших ребят – новое оружие. Конечно, они его видели в действии, но одно дело – видеть…а вот пользоваться самим – совсем другое. К тому же, новое оружие – новая тактика…

– Я понимаю, сэр…

– Поэтому, первые тренировки – я проведу лично… завтра же и начнём. Господа офицеры – можете быть свободны. Дальше – пойдёт сплошная политика…

Люди в серой форме потянулись к выходу. Все, кроме Джеймса Хорджеса… но вот он‑то как раз относился именно к политической, а не военной части собрания. Эрк покосился, было, на Эспаду, но увидел, как Валькирия положила тому руку на плечо и, не стал настаивать на его уходе. Заговорил о другом…

– Кстати, сеньор де Кордова, как вашим кабальеро, понравились новые карабины? Или их можно использовать только для стрельбы по кроликам? – задавая этот вопрос, он перевёл взгляд с Эспады на Боцмана. Тот смущённо заёрзал…

17.03.1898…там же… (день)

– Капитан, у нас что, проблемы?! – Киборг уже достаточно давно не видел Эрка в состоянии (как он это называл) «Ну я, блин, фигею!!!» и потому забеспокоился…

– У нас – нет… в смысле, новых ПРОБЛЕМ не прибавилось… ну а о старых – ты в курсе… То, что обнаружилось – не проблемы, а рабочие вопросы… и решаются – в рабочем порядке… правда, метод решения – пока не ясен…

– Так чего ж ты – «блин, фигеешь»?

– Что, так заметно?

– А то б я спрашивал!

– М‑да‑а… однако, расслабился… а так?

– Так… гораздо лучше… но ты не ответил на вопрос.

– Да зашел сегодня к Тигре в мастерскую… узнать насчёт «форматов».

– Ну, и от чего ты там офигел? Я, конечно, понимаю, что у нашего «самоделкина» в мастерской – полный бардак но это, по‑моему не повод…

– Вот как раз бардака‑то там и нет. Нормальная рабочая обстановка. Люди делом заняты. Не до приборки им. Просто… ты, вообще, в курсе, чего нам твои «хомячки» из заказанных им стволов натащили?

– В первой партии были два АКМа… а дальше – Боцман сам забирал.

– Сообщаю подробности. Кстати, а ты себе АЕК не хочешь? А то у Тигры до него руки не дошли…Патронов, правда, мало – чуть больше двух сотен.

– Пусть будет… так, на всякий случай. И много у нас такой экзотики?

– Хватает. Вообще, количество и разнообразие стволов наводит на мысль, что на Кубу через Портал ломанулось дикое количество народа. Я совсем не считаю, что наша команда – самые умные и удачливые жуки в этом муравейнике… и то, что за неполные две недели мы получили этих стволов почти полсотни…

– СКОЛЬКО?!

– Сколько слышал. Оружия под акаэмовский патрон, самого разнообразного, нам нашли больше сорока стволов. А ещё плюс к этому – четыре FALa и одну, блин, М14ю. Тигра их тоже не трогал, но к этим патронов – вообще, кот наплакал. Как ты считаешь, какой процент «засланцев» уже упокоился и какой процент их оружия нам достался, а? Повторяю, мы – не самые умные и не самые удачливые…

– А если ещё учесть, что ты ограничил закупку калибром 7.62… и что те стволы, к которым здесь можно найти патроны – никто продавать не будет… Тут, действительно, не только офигеть можно…

– Это, как раз не – повод к офигеванию, а – информация к размышлению. Сейчас закончу сводку по оружию… и ты поймёшь причину. – Эрк достал из кармана листок бумаги. – Так, про стволы под натовский патрон я уже тебе сказал… что с ними будем делать – а хрен его знает. Под акаэмовский… АЕК – одна штука, АК103 – три штуки. Эти оставили как есть. «Отформатировано» или в процессе… АКМы – девять. Уже готовы. Так что теперь у нас – двенадцать «форматов»…

– Стоп, ты же сказал – девять?

– А про те три, что Боцман раньше сделал – ты что, забыл? Теперь, как ты сказал, «экзотика»… чешский Vz58, «валмет» и пять WUMов…

– Погоди‑ка немного. Чешскую машинку я знаю, «валмет» – финский «калаш», а что это, блин, за «вумы» такие?

– WUM1, румынский гибрид АК и СВД под акаэмовский патрон. То ли снайперка ближнего боя… то ли автомат с оптикой. Штучка достаточно неплохая… несмотря на то, что румынская. Ещё четыре ствола в плюс…

– Опять сбился… почему четыре?

– Киборг, запомни – первый образец нового изделия Тигра запарывает всегда! Потому чеха и финна у нас уже нет. А WUMов – только четыре. И, наконец, то, от чего я офигел… Двадцать два СКСа! Причём двадцать из них – в заводской упаковке! В ящиках, блин! Интересно, какой же кретин их сюда припёр а, главное – на фига?! А вот теперь, слушай внимательно – Боцман их в переделку пустил! Пять штук они уже успели, на хрен, «отформатировать»!

– Ну, блин, и не фига ж себе…

– Вот и я сказал то же самое. Слово в слово.

– Это что ж за «звери» такие выходят… и, когда он это всё успел!

– А он не сам. Там, в мастерской, ещё и механики с катера… и Викинг с Готом. И у всех руки – откуда надо растут… А «звери»… – Капитан небрежно кивнул на стол, где лежал длинный свёрток. – Можешь сам оценить.

На первый взгляд, карабин от обычного СКСа ничем не отличался. Только штыка не хватало. Паладин вопросительно посмотрел на Эрка.

– А так ты ничего и не увидишь. Просто теперь он потребляет – исключительно патроны 7.63 «маузер». А от других, окромя маузеровских – напрочь отказывается. Ибо в магазин – не лезут. Такой вот странный «зверь»…

18.03.1898…там же… (вечер)

– Прекрасное оружие, сеньор Гауптманн! Лучше «винчестера», – Эспада, судя по всему, не врал… кажется, врать он вообще не умел. От этих его слов Тигра просто просиял. – Разве что длиннее… но зато точнее бьёт, быстрее перезаряжать и – не надо передёргивать рычаг, поэтому не сбивается прицел…