— Я рад, директор Оллис, что мы смогли уладить все недоразумения, — сказал незнакомец. — В начале осени мы пришлем к вам учеников с ментальными способностями, и магистр Лаурентий прочитает им несколько лекций, а вы пришлете нам пять своих адептов.

— Конечно, директор Дамиан, я думаю, это будет плодотворное сотрудничество, — остальные магистры оживленно закивали.

Тут в поле их зрения попала моя скромная персона, и на лицах миританцев появилось недоумение.

— Коллеги, если вы не знакомы, то позвольте представить вам нашу выпускницу Иллию Лацскую, — спохватился наш директор. — Мы уже сегодня говорили о ней.

Я коротко кивнула в знак приветствия.

— Мы слышали о вас много хорошего, юная леди, — сказал придворный маг Миритана, внимательно меня разглядывая. И чего вылупился старый хрыч? — Говорят, что вы в будущем станете достойной преемницей магистра Лаурентия.

— Приложу все усилия, чтобы не разочаровать своих наставников, — с вежливой отрепетированной улыбкой ответила я.

— Прекрасно! Вы уже решили, где будите проходить практику? — Не отставал от меня миританец.

— В Бэл'Лионе, — выдало мое подсознание, чем ввело в ступор всех присутствующих, включая меня.

— Почему? — хором спросили оба директора, потом смущенно переглянулись и замолчали.

— Мой наставник работает в основном там, — ответила я, окидывая магистров наивным взглядом.

— Тогда желаем вам удачи, — рассеянно отозвался магистр Роберт. — Приезжайте в Миритан, будете почетной гостьей.

— Благодарю, — кивнула я еще раз. — Вам тоже всего хорошего.

Потом перевела взгляд на Гилберта собиравшегося уходить вместе с миританцами и директором Оллисом, и послала ему телепатический сигнал: "К тебе пожелание удачи не относится". Он скривился, окинул меня злобным взглядом, но ушел молча.

— Все еще цапаетесь при встрече? — спросил меня Учитель, как только мы остались одни.

— Не то чтобы цапаемся, скорее огрызаемся.

— А помириться не пробовали, три года прошло…

— Если бы он, как порядочный человек, принес извинения, то такая возможность была, но в данной ситуации…

— Я тебя понял, поэтому давай сменим тему. Тебя директор вызвал?

— Да. Не знаете зачем?

— Думаю, он тебе все объяснит сам, но предложение тебя заинтересует. Особенно после твоего заявления о месте проведения практики, — он хитро улыбнулся.

— Не поняла, — покачала я головой.

— Иди к директору, там все поймешь.

— Ну если вы так говорите. Кстати, Учитель в Академию никто не приходил с жалобой на учеников? — осторожно спросила я.

— Все время ходят, — пожал плечами тот. — Правда, когда обучалась ваша Убойная Семерка, жалоб было больше. А вы что, опять что-то натворили?

— Нет, — затрясла я головой, с трудом подавляя желания накрыться всеми известными мне щитами.

— Иллия…

— Учитель, мне пора, а то директор будет не доволен опозданием. Всего вам хорошего.

Я чуть ли не бегом припустила к лестнице.

Мы думали, что будет очередной разгон за дебош в трактире, но ошиблись. В кабинете также присутствовали магистры Силониэль и Шон.

— Через две недели состоится состязание в стрельбе из лука в Кен'Атари, и вы семеро будите защищать честь Академии.

Мы присвистнули. Эльфы приглашают людей на состязания?! Ну и ну!…

— В связи с этим у меня большая просьба, — продолжал Директор. — Обойтись без попоек и материального ущерба (четыре моих товарища потупились, Ярра с Кэллусом не было, они — не лучники), без катастрофических экспериментов в алхимии (Морис покраснел), без драк (теперь вспыхнул Авор, так как справедливо когда-то слыл самым заядлым драчуном в Академии) и Иллия… К тебе у меня не просьба, а приказ… НИ ВО ЧТО НЕ ВПУТЫВАЙСЯ!!!

Бэл'Лион — государство эльфов, восточный сосед Такории, одно из мощнейших государств континента, "колыбель цивилизации", самая крупная и древняя держава… Как бы еще их обозвать, чтоб вы получили полное представление, куда мы попали? В общем, мы телепортом прибыли к эльфам…

Мы — это семь стажеров (я, Кир, Елег, Сейя, Торек, Авор и Морис), Директор Академии магистр Оллис, наш учитель по стрельбе из лука магистр Силониэль и три сопровождающих (читай: надзирающих) магистры Шон, Рэмм и Фадей (странный выбор: мастер Щитов, демонолог, некромант). Если еще учесть, что Директор «элементолист», а учитель Силониэль «силовик», то возникает ощущения, что мы не на состязание приехали, а на бой… уж слишком "смертельную радугу" напоминает, а два недостающих звена и из стажеров можно набрать.

Мои подозрения усилили три десятка стражников (читай: смертников, потому что даже в таком количестве я бы не рекомендовала атаковать двенадцать боевых магов) с копьями наперевес и пять магов на горизонте.

— Магистр Доминион, я надеюсь это делегация встречающих? — настороженно поинтересовался Директор у одного из магов.

— Конечно, Директор Оллис! — попытался сыграть удивление эльф. Исполнил, конечно, мастерски (наверно не одну сотню лет тренировался), но я чуяла фальшь. — А у вас есть другие варианты?

Я хмыкнула, как мне казалось тихо, но привлекла внимание и Директора и магистра эльфов. Последний вытаращил глаза, заметив меня, и с трудом справившись с эмоциями ледяным голосом спросил:

— Что это значит, коллега?

— О чем вы? — «удивился» теперь Директор.

— Я о девушке у вас за спиной!

Ну вот, опять! В Такории пообтерлась теперь здесь будут пальцем тыкать?!

— Это наша ученица: Иллия Лацская. А, по словам магистра Силониэля, так просто наша надежда на стрельбищах (что, правда что ли?!)!

— У вас в Академии учатся девушки? — в голосе слышалось больше язвительности, чем удивления.

— Магистр, при вашей-то осведомленности, не могу поверить, что вы не знали.

— Я счел это глупым розыгрышем.

— И напрасно, после того как Иллия закончит практику и станет работать, мы начнем брать на обучение и других девочек.

На самом деле условия Золотого Конвента (председатели всех Конвентов с тремя старшими советниками под руководством монарха) было такое: если я закончу Академию и успешно пройду стажировку и практику, а также начну продуктивно работать, Академии разрешат брать на обучение девочек… Однако, уверенность Директора меня порадовала!

Все внимание эльфов переключилось на меня. Я улыбнулась одной из своих самых застенчивых улыбок. Будь вместо эльфов мои наставники, то насторожились бы — с чего это мне быть застенчивой?! Но эти наивные души приняли все за чистую монету.

— Ну что ж, мне остается только порадоваться за вас и пожелать, чтобы ваша ученица вас не подвела, — кивнул эльф и сделал приглашающий жест рукой.

Мы все вышли вслед за эльфами-магами, за нами шла стража.

Конечный пункт нашей телепортации было небольшое сооружение в центре города около королевского дворца, куда нас собственно и проводили. Но не в саму резиденцию короля, а в левое крыло, где, видимо, размешали послов, атташе и прочие иностранные делегации (к слову, которых было мало, Бэл'Лион имеет ограниченный допуск других рас), и где решено было поселить нас. У меня такое ощущение, что нам решительно не хотят показывать город. Но я не могу понять, почему. Ведь на стрельбища они нас пригласили!… Так чего же теперь секретничают?!

Зайдя внутрь поистине монументального здания, я испытала легкую оторопь. Мимо нас, вздернув носы и поприветствовав только эльфов, важно проплыли три эльфийки. Да-а-а, так можно и комплекс неполноценности заработать. Настоящие красавицы!

Парни сбились с шага во все глаза, рассматривая представительниц древней расы. Насколько я помню, никто из ребят эльфийских женщин раньше не видел, ну кроме Кира, пожалуй. Эльфийки почему-то редко покидали пределы Бэл'Лиона, а если и выезжали, то только с официальной делегацией своего государства.