Но был другой путь на запад. Он вел мимо чудовищ, измышленных карфагенянами и расцвеченных воображением Гомера.

 Этот путь прошли греки.

 К VIII веку до н. э. в Эгейском бассейне сложилась греческая народность, состоящая из трех основных ветвей. Соответственно и в Малой Азии возникли области Эолия, Иония и Дорида.

 Их объединяла религия. Когда грека спрашивали, где находится «пуп земли», он не задумываясь отвечал: конечно же, в дельфийском храме Аполлона. Именно здесь, в Фокиде, у подножья Парнаса, где обосновались Музы, предводительствуемые Аполлоном, хранился священный черный камень Омфал, символизировавший центр мира. Здесь, над расселиной, пропускавшей откуда-то из недр одурманивающие пары, стоял священный золотой треножник Аполлона. Восседавшая на нем пифия от имени бога давала всем желающим за определенную плату советы, весьма невнятные и двусмысленные, дабы при любом исходе дела их можно было бы истолковать благоприятным для реноме Аполлона образом. В VIII веке до н. э. Дельфы сделались религиозным центром всей Эллады. Для защиты их интересов купцы и крупные землевладельцы организовали амфиктионию - союз полисов. Дельфы оставались главным святилищем всего Средиземноморья вплоть до III века н. э. В течение десяти столетий Олимпийская религия имела надежную опору.

 И не только религия. О Дельфийском оракуле много писали древние авторы, и поэтому нет необходимости повторять общеизвестное. Но есть одна черта, не сразу бросающаяся в глаза, и когда читаешь о прорицаниях пифии у Геродота или Плутарха, только со второго или третьего взгляда улавливается то общее, что роднит все эти, казалось бы далекие друг от друга пророчества.

 Этим общим является яркая политическая окраска Дельфийского оракула. Пифия советует начать или, наоборот, не начинать войну. Греки не предпринимают ничего серьезного, не посоветовавшись с оракулом. Персы проходят с огнем и мечом по всей Элладе и... приносят богатые дары храму Аполлона, и не только приносят дары - получают там дельные советы. Дельфийский храм принимал отнюдь не всякий дар. Вручить его оракулу считалось делом высочайшей чести как для частного лица, так и для государства.

 Дары поступали непрерывно, и вместе с ними поступало главное сокровище, постоянно укреплявшее авторитет оракула,- информация. В ранние времена она добывалась дорогой ценой. Прежде чем основать Дельфы, критяне основали Крису - там, где река Плист выходит на прибрежную равнину. Криса быстро превратилась в богатый торговый город. Она дала свое имя заливу и крисеицы оборудовали в нем собственную гавань - Кирру. С ростом авторитета Дельфийского храма возрастали и толпы паломников к нему. Они не могли миновать Крису, так как единственный вход в ущелье пролегал через этот город. И, разумеется, крисеицы не могли равнодушно взирать на проплывающие мимо них богатства. Они стали облагать паломников податью.

 Амфиктионии пришлось встать на защиту оракула Аполлона, и после изнурительной войны Криса и Кирра перестали существовать. Советником амфиктионов в этой войне был Солон, и ему приписывается решающая роль в успехе боевых операций. Теперь информация поступала в Дельфы бесперебойно. Ее приносили моряки, чудом занесенные в неведомые края, путешественники и воины, пираты и их жертвы, купцы и изгнанники. Таких людей становилось все больше. Члены амфиктионии ревностно надзирали за состоянием и безопасностью путей, ведущих к храму. Именно с этого времени Аполлон стал изображаться с лирой - символом мира, а роль морского божества окончательно была поручена Посейдону, олицетворявшему до того слепую ярость морской стихии. Он получает эпитеты Пелагий (Морской) и Асфалий (Дающий безопасное плавание), ему иногда приписывают изобретение корабля и паруса.

 Нерегулярная торговля и ни на минуту не утихающий грабеж на морях наводнили Грецию толпами рабов и наполнили ее несметными богатствами. Земля, и без того не слишком плодородная, не могла всех прокормить. Особенно страдали от голода острова (они-то и дали наибольшее число пиратов и колонистов). Кто-то должен был уйти. Кто? Прежде всего - неудачливые политические деятели. Куда? Куда им будет угодно. Ойкумена велика. Перенаселение было главной причиной колонизации во всем древнем мире. С этого начинали и финикияне: «Когда у них было изобилие богатств и населения, они отправили молодежь в Африку и основали там город Утику»,- сообщает Юстин. Морские народы не могли искать новых пристанищ в глубине страны, ибо они кормились морем. В 735 году до н. э. эвбейские халкидяне заложили город Наксос в устье Акесина, а коринфяне - Сиракузы, позднее причинившие немало хлопот Карфагену. Примерно в 730 году до н. э. изгнанники эвбейских городов Халкиды и Ким объединились и покинули насиженные места. Направление им указал Дельфийский оракул. Корабли доставляют беглецов к западной Италии, и там они основывают Кимы, вскоре переименованные в Кумы (в их окрестностях в одном из гротов холма Кума позднее поселится Кумекая Сивилла).

Греки плыли в Италию между Скиллой и Харибдой

- через Мессинский пролив. Этих чудовищ, измышленных пунийцами, они сделали явью. После основания Кум часть колонистов снова села на корабли и вернулась к проливу. Халкидянами предводительствовал Кратемен, кимейцами - Периерес. На сицилийском берегу они основали Занклу, отвоевав местность, имеющую вид серпа, у аборигенов - сикулов. По словам Фукидида, название города сикульское и означает «серп». «Занкла,- пишет историк,- первоначально была основана морскими разбойниками из халкидского города Кимы в Опикии. Впоследствии туда прибыло также большое число поселенцев из Халкиды и других мест Эвбеи, которые сообща с ними владели землей». Примерно в 493 году до н. э. Занклу переименовали в Мессану, теперь это город Мессина. По словам Страбона, римляне использовали его как опорный пункт во время Пунических войн.

На противоположном берегу пролива возник Регий

- первоначально небольшое укрепленное поселение, а позднее важный стратегический пункт. Его тиран Анаксилай (494-476 годы до н. э.) безраздельно властвовал над южноиталийскими водами. Для этого он захватил Скиллейский мыс, лежащий у северного входа в пролив, пишет Страбон, «укрепил этот перешеек против тирренцев, построив якорную стоянку, и воспрепятствовал проходу пиратов через пролив». Сделать это было тем легче, что в районе мыса Пеццо сильные течения образовывают водовороты, а столкновение двух течений (из Адриатики и Тирренского моря) рождает сулои - сочетания волнового и вихревого движений воды, как в бурлящем котле.

 Скилла и Харибда стали греческими. В 689 году до н. э. греки осваивают и юго-запад Сицилии: родосец Антуфем и критянин Энтим приводят сюда поселенцев и основывают колонию Линд, переименованную вскоре в Гелу.

 В 631 году до н. э. дорийцам с острова Тира удается после нескольких попыток закрепиться («благодаря помощи Коробия») в северной Африке восточнее Карфагена: здесь вырастает Кирена, положившая начало расцвету обширной греческой области Киренаики. По свидетельству Геродота, город был основан по указанию оракула, изрекшего: «Эллины! Здесь вы должны поселиться, ибо небо тут в дырках». Столь важное обстоятельство греки игнорировать, конечно, не могли: плодоносные дожди - это было именно то, чего недоставало им на родине.

 Со второй половины VII века до н. э. греки устремились в Понт, ставший теперь для них Эвксинским (Гостеприимным) , и в Египет. В стране Хапи шла в это время грызня между номархами за титул фараона. Самый предприимчивый из них, в погоне за короной едва не лишившийся головы, вопросил оракула, и тот предрек, что «отмщенье придет с моря, когда на помощь явятся медные люди». С моря занесло ветром ионийских и карийских пиратов в медных доспехах. С их помощью номарх стал фараоном Псамметихом I. В благодарность он пожаловал им участки земли на обоих берегах Нила. В Египет хлынул поток греческих переселенцев, основавших здесь город Дафны, а чуть позднее представители дюжины греческих городов, воспользовавшись милостью фараона, основали в дельте Нила важнейший торговый центр - Навкратис. С этого времени военные договоры фараонов с пиратами стали обычным явлением. «Когда-то карийцы были очень воинственным народом,- вспоминает Помпоний Мела,- и даже вели чужие войны за определенную плату». На службу в египетский флот, возглавлявшийся при Псамметихе «начальником кораблей» Самтауи-Тефнахтом, поступили и лукки - ликийцы, причинившие некогда столько бед Египту.