– Да с чего ты взяла?!

– Иначе не шарахалась бы от телефона и отвечала на звонки, – безмятежно пояснила Лелька.

– А я… я в туалете была!

– Расстройство на нервной почве? – ехидно поинтересовалась сестра.

Тамара раздраженно прикусила нижнюю губу. Лелька звонко рассмеялась и воскликнула:

– Ладно, не дуйся, у меня для тебя сюрприз!

Тамара вздрогнула. Ноги стали ватными, вдоль позвоночника словно ледяным сквозняком потянуло, ладони повлажнели, она едва не уронила телефон. Тамара гулко сглотнула, упала на табуретку и выдохнула:

– Что?

– Сюрприз, говорю. Приятный.

– Да-а?

– Точно.

– И… какой?

Тамара вытерла подолом футболки холодную испарину со лба и зачем-то вцепилась в ошейник Крыса. Бультерьер смотрел жалобно, но молчал.

– У тебя еще семь дней отпуска?

– У м-меня?

– Ну да. Вот, я перед твоим отъездом в блокнот записала: ты выходишь на работу двадцать восьмого июня. А сегодня только двадцатое. Итого – семь выходных дней ровно. Гуляем!

– Ты о чем? – глупо пролепетала Тамара. – Меня… меня могут на работу отозвать. В любой момент. Шеф что-то такое говорил, помню. Ну, что в конце июня фирма получит срочный заказ, и все такое…

– Глупости!

– К-как?

– Так. Не успеет он тебя отозвать!

– П-почему?

– Потому что мы завтра с утра выходим в поход!

Тамара вскрикнула и уронила сотовый на стол. Крыс завыл. Лелька захохотала. Тамара с ужасом посмотрела на смеющуюся трубку и прошептала:

– Какой поход?

К ее изумлению, Лелька услышала.

– Ну ты даешь! – воскликнула она. – За счастьем, конечно!

Тамара громко икнула. Крыс звучно шлепнулся на пол. Прикрыл голову передними лапами и почти по-человечески застонал.

Лелька удивленно спросила:

– Ты что, ничего не поняла? Ты же слышала запись!

– Ик! – умно отозвалась младшая сестра.

– Мы пойдем в поход за твоим счастьем! Твоим, дошло, нет?

Тамара молчала. Крыс мелко дрожал. Лелька сердито закричала:

– Эти цветы через два дня зацветут! И будут цвести неделю, не меньше. Ты успеешь найти поляну. И сорвать ветку.

– З-зачем мне? – слабо булькнула Тамара.

– Интересно, это я, что ли, до сих пор не замужем? Это я до сих пор мечтаю о большой и чистой любви?

– Не ври! – покраснев до самых корней волос, крикнула Тамара.

– Ой-е-ей! Это кто сейчас врет?

Сестры помолчали. Крыс прикрыл глаза, он просто носом чуял грядущие неприятности.

Тамара удрученно пробормотала:

– Лелька, но это ж обычная сказка!

– Ничего страшного, – заявила старшая сестра. – Если и сказка, то просто пробежимся по лесам, земляники сейчас полно, погода уже неделю стоит отличная, я давно мечтала о настоящем походе.

– А я нет!

– Ну еще бы! Тебе лишь бы мягкий диван под боком и теплый туалет! Дай волю – остаток отпуска с книжкой в руках проведешь!

– Чем плохо – с книжкой?

– Томик, кончай спорить! Мы идем!

– Мы? – простонала Тамара. – Это кто? – И истерично взвизгнула: – Учти, я с Сазоновым в одной упряжке никуда не пойду, этот гад меня сегодня даже не встретил, я теперь его и на пушечный выстрел к себе не подпущу!

Лелька фыркнула:

– Не волнуйся! Я Сереге еще неделю назад заявила, что в поход мы пойдем без них. Я хочу свежей крови!

Тамара застыла с открытым ртом. Лелька ласково перевела:

– Мне хочется новых знакомств! Лешка с Серегой нас и здесь достали. Пойдем сами. Неделю как-нибудь переживут без нас. Тем более твой Лешка в командировке.

– Где?!

– В командировке, говорю. Он на целый месяц в Германию уехал, разве я не говорила?

– Нет.

– О-о, извини. То есть, нет. Это он просил тебя извинить его. Теперь ясно?

Тамара зачем-то кивнула. Злость на Лешку все равно не проходила: Сазонов клятвенно обещал ее встретить!

Тамара сдвинула брови: конечно, командировка – причина уважительная, но только слегка.

И потом – на целый месяц! Без предупреждения! Без звонка! Даже записки, гад рыжий, не оставил! Да Тамара его больше видеть не хочет, пусть в своей Германии хоть навечно застрянет!

– Так что идем самостоятельно, – жизнерадостно резюмировала Лелька.

Тамара ошеломленно молчала. Спорить она не пыталась – бесполезно. Еще не случалось в ее жизни, чтобы Лелька не добивалась своего. Так или эдак. Чаще – эдак. Но добивалась же!

– Но к-как же? – пролепетала она. – Сергей тебя одну отпускает?

– Почему «одну»? – возразила Лелька. – С тобой!

– М-мы вдвоем пойдем? В леса?!

– Да нет же, глупая! Я ведь тебе говорила о свежей крови.

– Вот уж в чем недостатка не будет, – убито прошептала Тамара. – Комаров сейчас – море, и каждый с вертолет, а жало…

– Нас семеро будет, – перебила ее ворчание Лелька.

– Семеро? А кто? Я их знаю?

– Не-а. По-моему.

– А ты?

– Ну, троих знаю. В лица.

– И кто это?

– Две девушки чуть помладше тебя. – Лелька усмехнулась. – Тоже о великой любви мечтают, одна уж точно.

– А другая – нет?

– О-о, Снежана! Эта грезит о тугом кошельке будущего супруга. Девица… Ну, прынцесса! Сама завтра увидишь.

– Вторая Машка, что ли?

– Э-э, не оскорбляй Машуню!

– А… третий?

– Дружок Ваньки Епифанцева.

– Что… из крутых?!

– Ванька сказал – неплохой мужик. Только сильно невезучий. Что ни затеет, все мимо. Надеется, бедняга, счастье собственной рукой сорвать. Легенду наизусть вызубрил. И карту достал самую подробную, лично маршрут проложил. Ну, с помощью Николая Ефимыча. Старика напрочь замучил. – Лелька фыркнула. – Все подробности из него вытягивал. Подтверждений требовал, что цветы на самом деле удачу приносят. Его, кстати, Колей зовут. А фамилия… Не помню!

– И на что он похож? – осторожно спросила Тамара.

– А на Ваньку, – засмеялась Лелька. – Только тощего, вечно голодного и злого.

– Не представляю Епифанцева тощим.

– А ты поднапрягись!

– Черт с ней, с Ванькиной копией. Лучше скажи, кто еще идет.

– Два мужика. Так Ванька сказал.

– Кто?

– Представления не имею. Ванька и сам их толком не знает. Один вроде бы из местных бизнесменов, тоже за удачей идет, а второй – приезжий. Гость якобы. Того самого бизнесмена. Из любопытства увязался. Ну, и просто наши места посмотреть. Он сам откуда-то из Краснодарского края.

– Так ты их что, не видела?

– Нет. Зато Снежана видела. Обоих. До сих пор слюну роняет. Говорит – одного из них точно заарканит. Еще в походе. Подписаться под своими словами готова!

– Что, настолько симпатичные?

– Наверное.

Тамара заинтересованно хмыкнула. И мстительно подумала: «Ну и пойду в поход! Назло Сазонову. И Снежану эту обставлю. Тоже назло ему!»

Бультерьер взволнованно сопел у нее в ногах, и Тамара строптиво бросила:

– Только учти, я без Крыса – никуда!

– Само собой, – успокоила Лелька. – Собака в походе всегда пригодится.

Тамара обвела взглядом свою нарядную чистую кухню, будто прощалась с ней навеки. В голове мелькнуло: «Лелька все же добилась своего. Интересно, как быстро я об этом пожалею?»

Она смотрела в окно, стараясь не думать о завтрашнем походе, и равнодушно соглашалась со всеми дальнейшими указаниями сестры. Как-то:

– прийти к ней часов в шесть вечера, познакомиться с содержимым собственного рюкзака;

– принести резиновые сапоги, остальное уже уложено, Лелька лично забрала из ее квартиры все нужное, список составлял Сергей, у него опыт;

– для Крыса куплен сухой корм. Если Тамара хочет взять какие-то консервы, пусть подсуетиться сама…

Во дворе весело кричали мальчишки. На тополе перед окнами галдели воробьи. На небе не было ни одной тучки, и градусник за стеклом показывал плюс двадцать три.

Тамара поцеловала бультерьера в нос и мрачно сказала:

– Шоу начинается, Крысеныш. И за главного режиссера – Лелька, так что держись.

Крыс удрученно заворчал и лизнул хозяйке руку. Тамара горестно воскликнула: