Ее инстинкт самосохранения сосредоточенно искал выход. Искал повод, по которому, она, Правитель Кронов, сможет смотреть в глаза своему народу. Что они увидят? Только вампира.

- За что? – взвыла Вера.

Она так старалась жить правильно и поступать по совести, защищать слабых, верить в лучшее во всех живых разумных существах. Ее жалость только что убила ее, Элиз воспользовалась ее лучшими чувствами. «Может, методы Гелиота не так плохи? - вдруг осознала Вера. – Да, Валага ошибся, Кронам нужен именно такой Правитель, как Гелиот. Его холодная расчетливая голова может уберечь ее народ от многих бед. Он бы точно на уловку Элиз не поддался, он бы ее давно поймал и убил. Я плохой Правитель! Мне нет места на этой земле!»

Вера надавила на кинжал, он наполовину вошел в ее живот, новой боли она практически не почувствовала. Сил вставить его глубже не было и, облокотившись рукояткой на тумбу, Правительница надавила весом своего тела. Алая кровь стекала по животу, одежде и капала на серый пол. Вера медленно сползла вниз. Очутившись на холодном полу, она всем телом прижалась к нему. Его прохлада дарила покой.

В глазах стало темнеть. Боли больше не было.

- Матвей! – кричала Айвен, она, спотыкаясь, прибежала в беседку, где еще минуту назад был повелитель Воды. Его там не оказалось, он будто растворился. Девушка понеслась к дому. – Матвей!

Влетев в дом, она пронеслась по первому этажу – пусто. Перепрыгивая сразу через несколько ступеней, Айвен побежала на второй этаж.

- Матвей! – изо всех сил закричала она, стоя в центре длинного коридора на втором этаже.

- Я здесь! – раздался голос снизу, и Айвен со всех ног бросилась назад. – Ты что так кричишь?

- Вера, - выдохнула девушка.

Матвей обеспокоенно смотрел на девушку.

- Что с ней? – быстро спросил он.

Айвен перевела дыхание, после чего быстро затараторила:

- Я не знаю! Я отправилась на ее поиски, как вы велели, и нашла спускающуюся в Зал обрядов с заднего двора. Выглядела она безумно, весь верх одежды в запекшейся крови, губы бледные, руки трясутся. Господин, она вдруг закричала…

Матвей уже не слушал девушку, он несся к тайному ходу. В зал обрядов есть всего два входа. Первый с улицы по крутым ступеням, второй отсюда из дома, через тайную дверь в стене. Оказавшись около нее, Матвей взмахнул рукой, но дверь осталась на месте. Он подошел к каменной стене попытался сдвинуть ее вручную. Бесполезно. Дверь даже не шелохнулась.

Матвей не стал тратить силы и побежал к другому ходу. То, что дверь не открылась, уже говорило о том, что творится что-то неладное. Крон обогнул дом, быстро спустился в подземелья и толкнул дубовые двери, но и они не поддались. Он надавил сильнее, но результат был тот же. Что-то мешало им открыться.

- Вера! – забарабанил Крон по дверям. Ответом ему была тишина. Он притих и стал слушать, но в зале ничего не происходило. – Вера!

«Да простят меня предки», - подумал Матвей и призвал силы своей стихии. Вода послушно стала стекать отовсюду, она небольшими водопадами скатывалась по крутым ступеням, пробивалась маленькими фонтанчиками из земли. Вода заполнила все небольшое пространство входа в зал, доставая мужчине до колен.

Матвей взмахнул рукой, и вода ударила о двери, разбивая их в щепки. Крон, шлепая мокрыми ногами по скользкому полу, влетел внутрь. Вера лежала на боку около помоста в луже крови, он поспешил к ней. Перевернув девушку на спину, он с ужасом стал рассматривать кинжал, торчащий из ее тела.

- Вера, милая, - застонал мужчина. – Что ты с собой сделала? Вера! Вера!

Она никак не реагировала на его слова. Руки Матвея стали предательски дрожать. Он поднял ее безжизненную руку и стал щупать пульс. Ничего. Он прижал пальцы к ее шее и различил еле уловимое биение. Она еще жива! В его груди затеплилась надежда.

Матвей призвал воду. Вытаскивать кинжал он не решился, магия сейчас сама должна его вытолкнуть. Вода послушно исцеляла рану, затягивая ее, но стоило Матвею ослабить напор воды, как рубец расходился, и снова сочилась кровь. Матвей бросил растерянный взгляд на девушку и то, что он вдруг заметил, привело его в ужас. Вот отчего магия плохо работает! Вот отчего Вера выбрала смерть! Не успевший до конца затянутся след от зубов вампира красовался на ее шее.

Матвей осторожно провел рукой по овалу лица девушки, поправил ее волосы. Он чувствовал, жизнь в ней еще теплится, но как спасти любимую? Пусть она будет кем угодно, только бы жила, дышала, только бы увидеть ее улыбку, и пусть это будет вампирский оскал.

- Гелиот. – выдохнул Матвей. Он нервно схватил телефон и стал искать его номер. Гудки лениво тянулись в трубке, Гелиот не брал. Крон набрал еще раз, а потом еще раз.

- Да! – грубо отозвался Гелиот. – С первого раза непонятно, что я не хочу разговаривать!?

- Слава богу! Гелиот, ты мне нужен, ты нужен Вере, как бы сложно мне не было в этом сознаться! Я точно не знаю, что случилось. У меня на руках Вера с жертвенным кинжалом в груди, на ее шее укус вампира! Гелиот, она истекает кровью и умирает! Моя магия не работает! Гелиот! – с болью в голосе кричал Матвей.

- Пришли за мной! – коротко сказал Гелиот.

- Хорошо! Где ты?

- Оркнейские острова! Ориентир… - он задумался. – Черт, я даже координат места не знаю! Я сам с Айвен созвонюсь! Сейчас буду!

- Жду! – с надеждой бросил Матвей. Он опустился на пол рядом с Верой и стал останавливать ей кровь водой.

Еще никогда в жизни юноша так не молил о приезде Гелиота. Он всегда только ревновал Веру к нему. Ему всегда казалось, что она нездорово тянется к нему. А что, если это все им подстроено? Нет, не может быть. Он, конечно, гад, но он ее не тронет. Он поклялся. Клятва – это единственное, во что верит этот монстр.

Хлопок раздался позади Матвея, он даже не повернул головы в сторону звука. Айвен, крепко держа Гелиота за руку, возникла из воздуха. Увидев Веру, она тихо заплакала и отошла в сторону. Гелиот опустился рядом с Правительницей на колени. Он не верил своим глазам. Все внутри него переворачивалось. Вот не думал он, что Вера имеет для него такое значение.

- Уйди, - скомандовал Гелиот.

Матвей нехотя опустил девушку. Проведя пальцем по рубцу от укуса, Крон поднес его к носу.

- Элиз. – констатировал он. – Это ее запах.

- Ее спасти можно? – глотая слова, стал спрашивать Матвей. - Она ведь убила себя, чтобы не стать вампиром! Вот черт!

- Ее, наверное, спасти можно, но сущность уже нельзя! – констатировал Гелиот. - Я могу ускорить процесс обращения, это поможет ей скорее стать вампиром, тогда рана затянется и будет шанс.

Он замолчал, обдумывая свой следующий вопрос.

- Она свой выбор сделала! – наконец произнес он. - Ты уверен, что мы вправе менять его?

Матвей с ужасом смотрел на него и молчал.

- Матвей! – крикнул Гелиот. - Теперь делай его ты. Готов ли ты к Вере-вампиру? Я уверен, ее выбор был больше основан на твоем отношении. Она всегда любила только тебя, а ты так люто ненавидишь нас, что она выбрала смерть. Я ее понимаю!

- Ты винишь во всем меня? – ошарашено протянул юноша, злость и бессилие завладели им. - Это мерзкая вампирка Элиз лишила ее жизни!

- Мы теряем время! – прервал его Гелиот.

- Тебе все равно? – стал истерить он.

- В каком смысле? – не понял Крон.

- Ты как всегда, собран и холоден! Я даже не могу понять, что ты чувствуешь! Ты ведь был с ней так долго рядом, тебе все равно, что она умирает?

- Если бы мне было все равно, я бы не пришел, – спокойно произнес Гелиот.

- Если она умрет, ты станешь Правителем, это твой план!? – уже кричал Матвей.

- Мы теряем время! – с нажимом произнес Гелиот. – Отвечу, чтобы ты смог взять себя в руки. Если Вера останется жить, она уже не сможет быть Правителем, потому что она больше даже не Крон, теперь она вампир. И даже если ты вместе с ней будешь умолять меня вернуться и возглавить Кронов, я не вернусь. Хоть на брюхе ползайте. Пришел я сюда исключительно ради Веры! А теперь повторяю, принимай решение!