В зале был полумрак, окна под потолком завесили серой тканью, она плохо пропускала свет. Многоярусная люстра сильно раскачивалась, свечи на ней, то загорались, то гасли все одновременно. Девушка в центре зала парила в воздухе, она была в трансе. Жертвенный кинжал пронзал ее тело насквозь, и алые капли крови медленно капали на серый пол, образуя внушительного размера кровяную лужу. Так как силу обряда поддерживала магия, кровь в луже не сворачивалась, она оставалась жидкой субстанцией.

- Устроили тут, черт побери, кровавые игрища! – выругался юноша.

Крон не спеша подошел к девушке и вытащил из ее груди кинжал. Рана мгновенно затянулась. Тело Кристины упало бы на пол, если бы Гелиот не подхватить ее. Он нежно уложил девушку на диванчик и стал убирать атрибуты обряда на свои места. Надо спешить, скоро сюда явится Матвей, выяснять, что произошло. Куда делась подпитывающая его безумства сила?

- Что-то случилось? – на пороге стоял Лев. Увидев Гелиота, он облегченно вздохнул. – Слава богу, я знал ты нас не оставишь и прекратишь это безумие! Я надеюсь, это значит, что ты вернулся? Ты ведь возглавишь нас? - старик с надеждой смотрел на молодого Крона.

- Никогда не замечал в тебе особой любви к себе! – Гелиот даже не взглянул на вошедшего седого старика, он медленно осаживал менгиры стихий обратно в землю.

- Ты самый сильный Крон, и при Вере ведь было так же!? – не слыша глумливого ответа Гелиота, будто уговаривал его старик. - Валага именно тебе передал все свои знания об управлении миром, и вот пришел твой час! Что может Матвей? Он, взяв на себя полномочия, стал дразнить силу! - Лев жестом указал на лежащую на диванчике в полном беспамятстве Кристину. - Применил плохо изученную древнюю магию! Это не мудрость, это безумие!

- Прекрати! – остановил поток излияний Крон. - Я вернулся на время! Мои методы управления могут тебе понравиться еще меньше!

Старик что-то хотел возразить, но Гелиот прервал его жестом.

- Собери Кронов в саду! Не входить, пока не позову! – коротко и четко говорил Крон. - Мне необходимо поговорить с Матвеем, наедине!

Гелиот махнул рукой в сторону Кристины.

- И забери ее отсюда!

Старик был явно удовлетворен вмешательством Гелиота, он быстро подошел к девушке, взял ее руку, и они растворились в воздухе.

Крон замер, он пустым взглядом смотрел на то место, где секунду назад был старик. В его голове вдруг закончились все мысли, стало свободно, но лишь на секунду. Обратив свой взор на стеллаж с летописями Правителя, Гелиот оказался рядом с ним. Он протяну руку, магический замок не давал ему коснуться книг.

- Амонэ! – четко произнес он, но ничего не произошло, так как хозяином мира Кронов продолжал быть Матвей. Это открытие жутко разозлило Гелиота. Как же это работает? У Кронов был обряд посвящения в их ряды, когда новый член семьи приходит в их мир и определяет, какая же стихия наделила его силой. У его народа нет обряда посвящения в Правители. Просто тот, кто сильнее, становится им. Он сильнее, так в чем же проблема?

Действующий повелитель Кронов не заставил себя долго ждать. Матвей, преисполненный злостью и омерзением, спустя лишь пару минут появился на пороге зала. Гелиот сидел в кресле стихии Ветра, его тело напоминало ветряной поток. Увидев Матвея, Крон быстро поднялся и спрыгнул с помоста.

- Ты что здесь делаешь? – ледяным тоном интересовался юноша, он сверлил взглядом Гелиота.

- Исправляю твои ошибки! – подойдя ближе к Матвею, негромко ответил он.

Матвей стоял в начале зала, а Гелиот замер в нескольких метрах от него. Они не сводили глаз друг друга, словно ожидая нападения со стороны другого в любую секунду, словно два хищника перед прыжком, и ни один не собирался уступать.

- Еще чего, - возмутился Матвей. - Ты ушел от нас! Ты не имеешь права голоса!

- Во всем, что случилось и продолжает происходить, виноват ты! – все, о чем он молчал, вырвалось наружу. - Ты продолжаешь совершать глупость одну за другой! Вера погибла, потому что ты был ослеплен своей ненавистью ко мне! Все катится к черту, потому что ты не способен управлять миром!

- Ты обвиняешь меня в том, - повысил голос Матвей, - что я не совершал! Это Элиз убила Веру!

- А почему ты знаешь? – уже орал Гелиот, вся его хваленая выдержка, сейчас дала трещину. Он еле сдерживал себя, чтобы не броситься на Матвея.

- Знаю! – закричал в ответ Крон.

- Ни хрена ты не знаешь! – взяв в себя в руки, тихо, но зло произнес Гелиот. - Всему виной запрет на рождение вампиров, и я намерен его снять!

- Ты не посмеешь! – протянул Матвей.

- А кто меня остановит, ты? – Гелиот рассмеялся и с презрением взглянул на Матвея, будто на букашку у ног.

- Кто-то мне недавно говорил, что власть его больше не волнует! А тут вернулся и сразу в бой, спасать своих мерзких сородичей от вымирания! Ты такой же, как они! – Матвей высокомерно вскинул голову. - Ты мерзкая кровососущая тварь! Только ты пострашнее их будешь, ты пьешь кровь всего мира, уничтожая его в угоду своим желаниям!

Гелиот сжал кулаки, его ногти до крови впились в ладони, в его глазах все побелело от злости. Матвей был в шаге от скорой расправы за брошенную обиду, но Гелиот редко поддавался необдуманным порывам, и в этот раз он тоже устоял, чтобы не разорвать этого глупца на части. В эту минуту Гелиот ощущал себя вампиром как никогда в жизни, кровь взыграла в его жилах.

- В угоду желаниям и страстям его уничтожаешь ты! – холодно чеканил каждое слово Гелиот. - Рождение вампира такая редкость, что не принесет этому миру ничего кроме поддержания вида на земле!

- Отчего же Валага наслал на них запрет, если все так безобидно? – Матвей не мог смириться со своим поражением, хотя уже осознавал, что бой проигран.

- Валагу испугало мое рождение и только! – Крон больше не повышал голоса, он говорил холодно и отстраненно. - Он боялся повторения и искал доказательства, что вампиры каким-то образом притянули силу, но мое рождение не противоречит законам природы. Я человек и имею право быть Кроном! Это право дано мне от рождения, а ты же свою силу получил манипуляциями Валаги! Сам Великий Крон потом не раз говорил, что надо снять запрет, но у него все руки не доходили! А ты со своей ненавистью все испортил! Веру убил, весь мир напугал, мне все карты перепутал! Я ведь действительно не хотел возвращаться к вам и тем более, возглавлять!

- Чего ж тогда вернулся? Спасти наши заблудшие души? – оскалился Матвей, сверля юношу взглядом.

- Это мое дело! – просто сказал Гелиот. Знать о Вампирессе Матвею ни к чему. - Я вернулся и освобождаю тебя от управления Кронами! Ссориться с тобой дальше я не намерен! Выбор у тебя невелик! Первый вариант, - стал перечислять юноша. - Ты принимаешь меня, как Правителя, и молча выполняешь мои приказы. Второй вариант - ты уходишь от нас, пререкаться с тобой мне некогда. У меня нет на это ни времени, ни желания! Я отпущу тебя с силой, не буду требовать отказа от нее. Но я буду ждать малейшего повода, чтобы отдать приказ убить тебя! Так что при выборе второго варианта либо самостоятельно отказывайся от силы, либо живи ниже травы, тише воды! – он сделал паузу. – И еще я запрещаю тебе мстить Элиз за смерть Веры!

Запрет мстить Элиз, был ударом ниже пояса, он был готов смириться с многим, но это... Матвей, словно рыба, открыл рот и снова закрыл его, у него не было слов.

- Я любил Веру, - простонал он. – Я продолжаю ее любить, и я не могу даже отомстить за нее! Это несправедливо!

- Мне жаль! – грустно проговорил Гелиот. – Мне действительно жаль!

Силы были слишком неравны. Гелиот сильнее Матвея и физически, и по магической силе, он Старший Крон, девятой категории. Юноша развернулся на каблуках и зашагал прочь из зала, злость и обида разрывали его на части.

Матвей вышел из помещения, спустя пару минут звук его шагов перестал быть слышен. Тишина в огромном зале была такой густой, что был слышен шелест листвы с улицы. Солнечный свет послушно проникал в подземелье. Больше ничего не напоминало о ссоре, о кровавом обряде, жертвенный кинжал лежал на алой подушке в нижнем ящике тумбы на своем законном месте. Гелиот медленно подошел к стеллажу с книгами Правителя и произнес древнее заклинание. Замок послушно щелкнул, он протянул руку и, наконец, смог прикоснуться к заветной литературе. Он столько лет ходил вокруг этого стеллажа и мечтал хоть провести рукой по корешку мудрых летописей, исполненных смыслом бытия, историей Кронов, мира.