Ангел в черном отрывает крылья белому, алая кровь стекает по его крыльям, а девушка с прекрасным лицом бросается на черного, видимо, пытаясь спасти любимого. Следующая картина изображала, как девушка заслонила белого ангела, а черный, держа высоко над головой его крылья, торжественно кричит. На третьей и последней картине черный пытается сбежать, но девушка догоняет его и серебряным кинжалом отсекает черное крыло.

Оторвав взгляд от потолка, Вампиресса остановилась.

В глубине зала стояла высокая светловолосая девушка. Это была Вера. При их прошлой встрече Насте не удалось ее как следует рассмотреть. Она была красива и молода, что не вязалось у девушки в голове с ее званием Правительницы Кронов. Гелиот стоял рядом с ней.

Вперед, закрывая собой Веру, вышел юноша. Он был среднего роста, светлые волосы чуть доставали до плеч, - полная противоположность Гелиота. Мягкие спокойные движения.

- Держи себя в руках, Вампиресса, - мягко сказал юноша. - Я всегда был за то чтобы оставить тебя в покое. Давайте присядем и все обсудим.

Высокий деревянный стул материализовался за ее спиной, чуть дальше от центра появилось еще три таких же. Вера села в центре, Гелиот слева от нее, а юноша обошел свой стул и стал позади него.

- Давай сначала познакомимся. Мы уже не раз встречались, но вежливость не повредит. Меня зовут Матвей, я - повелитель Воды. Это Гелиот, - Гелиот лишь сверкнул глазами в ее сторону, - повелитель Ветра и, Вера наша душа, повелительница Земли и всех Кронов.

- С недавних пор меня зовут Вампиресса, настоящее имя, думаю, не имеет никакого значения, - отозвалась она, сама удивившись своему спокойному мелодичному голосу, - В последнее время являюсь любимой вашей мышкой, на которую Кроны открыли сезон охоты.

Она вызывающе оглядела всех троих.

- Мышка, - нежно сказал Гелиот, - хороша мышка: убила Крона, не раз скрывалась от нас, убегала, дралась, подружилась с нашими врагами.

- Вы первые напали! – это прозвучало как то по-детски.

Вера, хранившая до сих пор молчание, скользила взглядом по Вампирессе. Правительница Кронов рассматривала ее, будто диковинное животное. Ее взгляд задержался на шраме на шее Насти, и та еле удержалась, чтобы скорее его не прикрыть высоким воротником куртки. Укус вампира лишь на время затягивается на теле, как оказалось. Через неделю после ее обращения следы от укуса обратившего ее вампира проявились и остались на шее навсегда.

Затем Вера внимательно посмотрела ей в глаза, без злости. Этот взгляд прожигал душу девушки насквозь, нещадно напоминая ей кто она.

- В тебе осталось много чего человеческого, хотя сердце затвердело, но это неудивительно. Девочка проснулась вампиром, и в этом сложном мире помимо новой сущности на нее обрушилась еще и постоянная борьба, – она остановилась. - Я желала твоей смерти, так как ты - большая угроза для моего мира. Не зная, на что ты способна и к чему стремишься! А главное, по какой такой случайности стала вампиром? Очень опасно было оставлять тебя в живых, но, несмотря на всю нашу мощь, ты смогла выжить. Сначала тебе везло, потом появились мастерство и уверенность.

- Что я могу? – как можно спокойней спросила Вампиресса, но возбуждение от важности этого вопроса захлестнуло ее, и она чуть быстрее заговорила. – Вы ведь не трогаете вампиров. Я свидетель чего-то, у меня есть что-то ваша. Я каждый день прокручиваю тот вечер и нечего не могу вспомнить стоящего.

Вера молча смотрела на Вампирессу, не решаясь ответить на ее вопрос.

- Твоя стихия Вода, как у меня, – отозвался светловолосый юноша.

Наступила тишина. До Вампирессы не сразу дошел смысл его слов, но что-то вдруг лопнуло внутри. Как будто струна, которую долго натягивали, наконец, не выдержала напора.

- Так я родилась Кроном! - правда постепенно вливалась в ее сознание, отравляя все внутри.

Так вот, кто она! А ведь все могло быть по-другому! Она могла бы быть с Гелиотом. Если бы она, о Боже, если бы она не стала вампиром! Ей и так очень сложно принять себя новую, а теперь просто невозможно. Леший был бы жив. Вампиресса не в силах усидеть на месте вскочила, чем взволновала Кронов.

- Ну родилась я Кроном и что? - переведя дух, спросила Вампиресса. - Насколько мне известно, волшебник теряет силу, если становится таким, как я. Я имела честь познакомиться с Наташей и Леоном. Теперь я вампир. Просто вампир.

Они молчали. Вера и Матвей быстро переглянулись.

- Или не просто? – догадалась девушка. - Ну, мне плевать на ваши тайны, – ее голос дрогнул.

Вампиресса старалась все это время не смотреть на Гелиота, но теперь она не сводила с него глаз. Юноша отвел глаза.

- Они теряют силу, если делают свой выбор. Ты его не делала, и твоя стихия приняла тебя, невзирая на то, кто ты. Такого никогда раньше не было! Мы не знали, что с этим делать и решили просто убить тебя, – сказал Матвей.

- Не понимаю,- мотая головой, сказала Вампиресса. – С чего вы взяли, что я осталась Кроном? Я ничего не чувствую.

Девушка испытывающе смотрела на Веру.

- При первой вашей встрече с Гелиотом, ты, убегая, спрыгнула с моста в воду, и он пальнул в тебя отравленной стрелой. Вода - не помеха для заклятий, они, как стрелы. Заклятие, соприкоснувшись с водой, отлетело в самого Гелиота, чуть не убив его самого. С этого момента нам стало понятно, что Стихия Воды признала свою, и не позволила ему уничтожить тебя.

- Это привело нас в ужас, – продолжил уже Матвей, - и мы постарались приложить все силы к твоему уничтожению, сами вышли на охоту.

- На мышку, - усмехнулся Гелиот.

- Но и тут у вас ничего не вышло, - вместо них закончила Вампиресса, - Так, зачем же вы пригласили меня на переговоры? Зная правду, я стала только опаснее. Ваши враги, мои новые друзья отдадут все за это знание и меня живую и невредимую

- Да мы просто в этом уверены, - ответила Вера, и в ее словах было столько угрозы, что Вампиресса впервые задумалась, как отсюда можно сбежать. Нет, остановила себя девушка, в этот раз бежать нельзя, но хватит ли у нее смелости дойти до конца. – Но насколько ты помнишь условия немного другие.

- Сколько стоят слова волшебника? - с вызовом отчеканила вампирка.

- Вампиресса, не будем сейчас об этом, - властно произнесла Вера, - ты в любом случае сможешь выйти отсюда только при одном условии: если мы тебе позволим это сделать.

- Вы дали слово! - прокричала Вампиресса.

- Дали, не дали, это не важно, Лучше я останусь в истории Кронов бесчестной правительницей, чем той, кто позволит тебе покинуть эти стены из-за моего доброго имени, – бескомпромиссно парировала Вера.

Настя подняла глаза на Гелиота, тот смело ответил на ее взгляд. Так вот почему все это время он прятал глаза, он знал. Знал с самого начала о своем предательстве. Знал о планах не выпустить ее отсюда живой. Что ж, с горечью подумала девушка, к этому мы и стремимся.

Вампиресса подняла глаза к потолку, чтобы еще раз рассмотреть изображение ангелов на куполе. «Какую историю рассказывают они?» - спрашивала она себя. Вера же восприняла этот жест как поиск выхода и зло прошипела.

- Я же сказала: тебе не выйти, если только мы не позволим. Дом окружен.

Выхода она не искала.

- Есть вариант выйти с вашего благословления? - спокойно спросила Вампиресса.

Взгляд Веры метнулся к Гелиоту.

- Конечно есть! Кое-кто пообещал привести тебя сюда при условии, что тебе дадут шанс уйти, - сказала Вера. - Но ему никто не давал обещания, что тебя не тронут, если ты откажешься от обряда! – последние слова Вера произнесла, в упор смотря на Гелиота. Каждое ее движение и слово сквозило отвращением и злобой.

Гелиот никак не отреагировал на ее слова, до боли знакомая маска ледяной статуи застыла на его лице.

- Что надо делать? - тем же безразличным тоном спросила Вампиресса.

- Все просто, откажись от силы и уходи, – сказал Матвей.

- Если все так просто, зачем было все усложнять? – злилась девушка.