- Не просто хотеть, - настаивала Вера, - желать всей душой. Это должно стать твоим освобождением. Малейшее сомнение - и ничего не получится. Так устроена стихия. Нельзя Крона запихнуть в центр гексаграммы и заставив повторять слова, лишить силы. Сила не уйдет, она затаится, но тело не покинет. Понятно? – спросила Вера.

- Понятно, - зло отозвалась Вампиресса, ей порядком надоело просто стоять, хотелось поскорее закончить, - Расставить приоритеты.

- Абсолютно точно, расставь приоритеты! Сделай правильный выбор. Я знаю, тебе понравилось ощущение! И третье, это так, пустяк, – неуверенно рассмеялась Вера. – Во время обряда я буду читать наговор, а ты должна читать свой наговор. Есть проблема, обучение ты не проходила и соответственно нужных слов не знаешь.

- И что делать? – не видя выхода, спросила Вампиресса.

- У тебя слух хороший?

- У меня слух отличный, я вампир, - напомнила Вампиресса.

- Ну, тогда Гелиот выйдет из зала и будет читать твой наговор, а ты будешь за ним повторять. Услышишь из-за дубовых дверей.

- Думаю да. Проще простого, - заверила Вампиресса Веру.

- Я против! - возразил Гелиот.

- И против чего это ты, - удивленно спросила Вера.

- Уходить из зала.

- Боишься оставлять ее наедине с нами? - Вера хитро сощурила глаза, - Хорошо наговор будет читать Матвей.

Гелиота смущал и первый, и второй вариант. Он сосредоточенно искал решение. Читать наговор ему? Но он не решится оставить Вампирессу наедине с Верой и Матвеем. Отправить Матвея читать? А вдруг Вера изменила, что-то в стихе. Он не успеет их остановить. Катя и Кристина тоже не подойдут. Нужен человек далекий от интриг верхушки Кронов.

- Мы втроем и Вампиресса останемся в этой комнате, - уверенно заявил Гелиот.

- Ты кому не доверяешь Гелиот? – зло прошипела Вера. - Мне или своей вампирке?

Вампиресса обиженно поджала губы.

- Всем! – Гелиот достал сотовый и, набрав номер, сказал, - Айвен.

В следующую секунду хрупкая девушка-проводник появилась за их спинами.

- Вы меня звали? - при этих словах она поклонилась троим Старшим.

- Да звал. Стих «Ринуации» ты уже выучила, я надеюсь?

- Да. – кротко сказала она.

- Тогда выходи из зала через дубовые двери, становись с той стороны, считай до двадцати и начинай читать, без остановки и запинок.

Айвен кивнула и, не сказав ни слова, направилась к дверям.

- Айвен, четко и ясно читай.

Она снова кивнула и вышла вон.

- Гелиот, ты много на себя берешь, - взревела Вера.

- Вампиресса, на какой цифре Айвен? – не обращая внимания на Веру, спросил Гелиот.

- Пять, - просто сказала она.

- Вера пора начинать, – с легкой ухмылкой произнес Гелиот.

Гелиот и Матвей отошли на небольшое расстояние, а Вера направилась к верхнему лучу гексаграммы. Она даже не скрывала своего раздражения от самоуправства Гелиота. Оказавшись прямо напротив Вампирессы, Вера произнесла:

- Начинай повторять за Айвен, пришла пора принимать решение.

- Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, - громко стала повторять Вампиресса, - двадцать.

- Си ро щу ас ост

С ы ро ы

В ы и ня

Зе е ра

Пя сти и

Древний язык Кронов был набором букв и звуков. Повторять было несложно, Айвен произносила слог и делала паузу, слог - пауза. Вера в свою очередь тоже начала читать свой стих и неожиданно набор звуков приобрел смысл. В момент, когда Вампиресса делала паузу, Вера вставляла свой слог, получалось слово.

Пусть прошлое померкнет словно сон

Прошу, избавь меня от данной Силы

Склоняюсь я к подножию менгиров,

Стоящих с незапамятных времён,

Сосредоточию стихий и сердцу мира

Услышь меня!

Услышь же стон истерзанной души

Соприкоснуться дай с землёй сырою

Омой мой лик студёною водою

И слезы вольным ветром осуши

Не жги огнём. Я вся перед тобою

Прости меня!

Простите меня, вольные стихии

Отныне ваша сила не нужна.

Ведь просто человеком рождена я

И человеком же остаться я должна.

Ты, Сила Крона, что судьбой дана,

Оставь меня!

Все стихло. Вера и Вампиресса, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Секунда, другая, ничего не менялось.

- Ну же действуй, - еле шевеля губами, воззвала Вампиресса к своей стихии.

Сила Крона - неописуемое наваждение, ощущение могущества и непобедимости. Страшная сила не только в руках вампира, а любого.

Вампиресса стала себя тормозить. Как же так, она подвергла себя стольким опасностям, чтобы разорвать этот круг и теперь медлит. Ей необходимо покончить с этим. Ей не нужна сила Крона. Волна холода прокатилась от кончиков ушей до пальцев ног. Ее стала бить крупная дрожь.

- Холодно, очень холодно, - прошептала Вампиресса, падая в центр гексаграммы.

Гелиот рванул вперед, Матвей попытался его остановить и схватил за плащ. Гелиота развернуло, и он врезался на всей скорости в угол помоста с креслами. Удар оказался такой силы, что Гелиот потерял сознание и остался лежать на полу. Вера даже не повернула головы в сторону шума, она всецело отдалась обряду.

Вампиресса, раскинув руки в разные стороны, лежала на полу. Ее тело изгибалось, словно ток ежесекундно проходил сквозь него. Линии гексаграммы ожили, они стали менять направление и цвет. То темнели, то светлели.

Удар пришелся в правый бок, Матвей отлетел к противоположной стене. Гелиот, пришедший в себя, отомстил своему обидчику.

- Нашли время! - заорала на них Вера.

Гелиот, совсем не считаясь с тем, что сейчас сорвет обряд, ринулся вперед, к Вампирессе. Но был отброшен обратно к помосту, на этот раз Верой, она преградила ему путь скалой, выросшей из земли.

- Прекрати, - сквозь поднимающийся ветер кричала Вера.

Тело Вампирессы оторвалось от земли, ее глаза были широко распахнуты. Линии на полу стали втягивались в центр. Спустя минуту, в центре осталась только одна точка.

Ветер не утихал, но он не мог потревожить Вампирессу, парящую в воздухе. Магия обряда окружила ее сверкающей дымкой. Дымка становилась все гуще и меньше. Когда она окутала Вампирессу с ног до головы, прозвучал легкий хлопок. «Пуф», - и все прекратилось. Силы, поддерживающие Вампирессу, мягко опустили ее на землю. Теперь она безмятежно лежала на полу. Гелиота больше никто не останавливал, он подошел к девушке.

- Она не дышит, - отчаянно произнес он, наклоняясь к ней. - Вера, она не дышит!

Его голос дрогнул.

Вера и Матвей с ужасом смотрели на Гелиота. Он опустился на колени рядом с ее телом. Его дрожащие руки легли ей на грудь, чтобы почувствовать биение сердца, Он будто не веря, снова стал искать пульс на запястье, на сонной артерии. Все было напрасно. Сердце молодой вампирки больше не билось, дыхания не было, и сила, наконец, оставила ее.

Гелиот прижал к себе Вампирессу. Он водил руками по ее длинным каштановым волосам.

- Вампиресса! – позвал Гелиот. – Настя, Настенька! - но она молчала. – Я ведь обещал тебе, что уберегу тебя от Веры.

Гелиот поднял на Правительницу глаза, полные боли, его лицо горело.

Ужасная догадка прожигала его насквозь. Вера все-таки нашла способ ее извести. Кроны будто беспощадный палач, лишали его, всего к чему он успевал привязаться.

- Нет, Гелиот, - прохрипела она ему, когда Гелиот вскочил с колен и, сжав руки в кулаки, направился к ней.

Матвей, пытавшийся остановить его, был с легкостью отброшен вглубь зала. Он пролетел около десяти метров, прежде чем врезался в стену. Ветер окружил Веру и Гелиота воздушным вихрем. Сквозь него были видны только размытые скоростью фигуры.

- Что ты сделала, чертова стерва? - кричал Гелиот и больно тряс Веру за плечи.

- Гелиот, я клянусь, ничего. Ничего я не делала! – хватая воздух ртом, хрипела Вера.

- Ты лжешь! Я все держал под контролем, я миллион раз перечитывал обряд, – его глаза сузились, - единственное, до чего я не имел доступа, это до твоей части стиха.