Вера мотала головой, в ее глазах мелькнула толика страха. Этого было достаточно.

- Значит, стих, - сделал быстрый вывод Гелиот.

Он стал начитывать только что услышанный стих. Дойдя до нужной строчки, он произнес ее вслух,

- Я лишь человек, я им рожден, я им и остаться хочу. Дрянь, ты убила ее. Ты должна была изменить строчку. Человек в ней давно умер, она вампир.

- Гелиот, послушай, - успокаивала его Вера, - я догадалась о строчке только сейчас, когда она не очнулась.

- Врешь! - взревел Гелиот.

Вихрь вокруг них становился плотнее, он втягивал в себя весь кислород.

- Я убью тебя, - прохрипел Гелиот.

Вера взмахнула рукой, чтобы призвать на помощь свою стихию, но Гелиот остановил ее, перехватив запястья.

- Я убью тебя, - повторил он, - не силами стихии, где ты наверное сильнее, а голыми руками, где ты всего лишь человек, а я - нет.

Вера верила до последнего, что он не посмеет ее тронуть. Но Гелиот на этот раз не отступил, его руки замкнулись на ее шее. Вера из последних сил стала молотить по нему кулаками. Сосредоточиться и направить на него силы стихии у нее не получалось. Каменные глыбы беспорядочно вылетали из земли совершенно в неожиданных местах. Они не могли причинить вреда Гелиоту.

Глаза Веры, полные ужаса расширились. Гелиот же душил ее, медленно, растягивая момент. Он сильнее сжимал пальцы, наслаждался агонией и немного ослаблял хватку, а затем давил сильнее. Ее тщетные попытки освободиться только веселили его. Волна наслаждения прокатилась по телу Гелиота: он отомстит ей за все! За жизнь Вампирессы, за его жизнь, отнятую Кронами, за жизнь его родных!

13. Гелиот, жизнь после смерти.

Матвей отлетел к дальней стене большого зала. Когда он поднялся и на всей скорости врезался в ветряной вихрь, его лишь снова откинуло прочь. Вторая попытка тоже ничего не принесла. Ветер, словно каменная стена, не пропускал его внутрь к Вере и Гелиоту.

Матвей призвал силы своей стихии. Вода тонкими струйками стала собираться в большой зал. Она стекала по стенам из окошек наверху, сочилась из пола, образуя небольшие трещины. Когда воды стало достаточно, Матвей направил ее на вихрь. Столкновения двух стихий не получилось, только вода коснулась ветра, как ее разметало тысячей капель по всему залу. Матвей снова собрал ее и направил на вихрь, но все было тщетно. Как и его тело, его стихия была слабее Гелиота.

Матвей в панике стал хватать все, что попадалось под руку и швырять в вихрь. Стулья разлетались в дребезги, разбрасывая мелкие осколки дерева по полу. Матвей схватился за голову. Звать Кронов бесполезно у них количеством нельзя победить качество.

- Идиотское правило, - взвыл он.

Его взгляд упал на тело Вампирессы. Она лежала на том, же месте. Спокойная, красивая и мертвая.

- Ты бы его остановила, я знаю, – пробормотал он ей будто, она могла его услышать.

Неожиданная мысль зародилась в голове.

- Ты понимаешь, - заговорил он с Вампирессой, садясь на колени рядом с ее телом. - Я обещал Валаге защитить Веру, даже ценой собственной жизни. Ты же вампир, а вампиры, так не умирают. Надо уничтожить, сжечь тело, твое цело, а значит, есть надежда.

Матвей стал искать глазами что-нибудь острое, но рядом ничего не оказалось. Вода послушной струйкой обвила своего хозяина и сильным напором ударила по полу, выбив каменный осколок.

Матвей, не раздумывая, полоснул камнем по руке. Капли алой крови стали стекать по его руке к локтю.

- Ни капли мимо, - с этими словами он наклонил руку в обратную сторону и занес ее над полураскрытыми губами Вампирессы.

Вот упала первая капля, вторая, третья. Кровь ускорила бег, и вот уже струйка стремилась вниз.

- Ну, - молил Матвей. - Действуй, быстрее.

Он обернулся на вихрь, дело было плохо. Потоки стали увеличивать скорость, затягивая весь кислород в себя. Скоро внутри закончится кислород.

Он был готов ради Веры на все, но от неожиданности волна ужаса прокатилась по телу. Вампиресса издав гортанный звук глубокого вдоха, обвила его окровавленную руку пальцами и собралась впиться губами в живительную влагу.

Один укус, и он будет как она. Или Вампиресса доведет дело до конца и остановится только, когда его сердце перестанет биться. Успеет ли она тогда остановить Гелиота? Матвей знал, на что идет и был готов к любому исходу, только бы успеть спасти Веру.

Вампиресса на секунду замерла, делая глубокий вдох. Ее сердце восстанавливало ритм.

Матвей приставил палец к губам и осторожно, заговорил:

- Гелиот, Вера, - кивнул он в сторону вихря. - Помоги!

Вампиресса отвела пьяный взгляд от руки Матвея в сторону. Зрение вампира легко проникло сквозь плотные слои ветра, Гелиот держал Веру за горло, с каждым его нажимом жизнь покидала ее тело. Вкус и запах крови заглушал все в ее сознании.

Гелиот не должен убить Веру, - понеслись мысли в голове, - это будет конец для них, а она, Вампиресса, не должна убить Матвея.

Собравшись, Вампиресса отшвырнула его от себя.

- Гелиот, - отчаянно закричала она.

Звук ее голоса достиг чутких ушей Гелиота, и его руки разжались сами собой. Теряющая сознание Вера упала на пол вместе с оседающей стеной ветра. Матвей, пришедший в себя, за минуту до этого, со всех ног бросился к Вере. Она была без сознания и еле дышала. Ее тело дрожало от холода. Матвей собрал воду и стал поливать ее лицо. Секунда, и Вера пришла в себя. Она сильно хрипела, но дышала.

Вампиресса, облокотившись на локти, сидела на полу и улыбалась Гелиоту. Ее длинные волосы запутанными клоками торчали в разные стороны. Гелиот улыбнулся ей в ответ и ногтем постучал по своим зубам, отчего Вампиресса расхохоталась. Она прикрыла ладонью свои белоснежные клыки.

- Как? - прохрипела Вера, показывая на живую и здоровую Вампирессу.

Матвей неуверенно показал окровавленную руку.

- Она тебя укусила? - застонала Вера.

Гелиот перевел взгляд на Вампирессу, та уверенно замотала головой.

- Нет, Вера, все хорошо, - успокаивающе сказал Матвей, - я сам себе руку рассек камнем и напоил Вампирессу. Провел реанимационные действия. Зато теперь знаю, как возвращать к жизни вампира, - попытался пошутить он, но шутка не прошла. Вера только нахмурилась сильнее.

Гелиот развернулся к Вампирессе.

- Ну что, - будто ничего не случилось, спросил он, - Мы достигли желаемого? Вампиресса теперь принадлежит самой себе, сила ее покинула?

- Надо проверить, - севшим голосом отозвалась Вера. Она, шатаясь, встала на ноги. – Матвей, дай книгу.

Подставка от книги оказалась вдребезги разбита, а книга лежала в луже воды. Матвей поднял ее и высушил. Вера протянула к ней руки, но сил держать том не было. Дрожащими пальцами она стала перелистывать страницы книги в руках Матвея.

Гелиот направился к Вере. При его приближении Матвей встал вперед, закрывая ее собой.

- Матвей, ты бы рану свою залатал лучше, - бесцеремонно отодвигая его с пути, кинул Гелиот. Он ловко перехватил книгу из его рук и уверенно зашелестел страницами в поисках нужного наговора.

- А то тут вампир, еще не справится с собой и кинется на тебя. Один раз повезло, другого может не быть.

Матвей хотел возразить.

- Да не нужна мне твоя Вера! – зло оскалился Гелиот, - Я просто больше ей не верю.

- Матвей, убери кровь, - закашляла Вера. - Гелиот прав.

Вампиресса встала с пола и отошла подальше от троих Кронов. Запах чистой крови Матвея и биение их сердец, сводили ее с ума. Ближе к дубовым дверям стало легче, меньше запахов, больше свободного пространства. Вампиресса устало опустилась на мягкий диван у стены.

Обряд «Ринуации» прошел плачевно для правителей Кронов. Вера в растрепанной одежде еле стояла на ногах с дрожащими руками. Следы от рук Гелиота на шее с каждой минутой выступали все больше. Матвей был весь в крови от многочисленных столкновений со стенами зала, с подпитой губой и бровью. Вампиресса изнывала от жажды. Ее волосы и одежда были мокрыми.