Внимательно просмотрев запись этого знаменательного сражения, я долго ругал Мишку и Гарика. Ведь в этот раз они были на волосок от гибели. На экране было отчетливо видно, как в спину бросившемуся к компьютеру Мишке попало два арбалетных болта. Бронежилет, конечно, выручил. А что было бы, если бы стрелы ушли выше или ниже? В голову или по ногам? Бэтмен не смог бы закрыть «окно», и в нашу реальность, убив моих друзей, полезли тупые, но не боящиеся крови головорезы. Да здесь на многие километры вокруг не останется ничего живого!

Но история не имеет сослагательного наклонения! Поэтому, как следует обматерив этих авантюристов, я постепенно успокоился. Вскоре мы вместе сидели в палатке за накрытым столом, отмечая мой приезд. Пили мало, налегая в основном на сухое красное вино. Поддавшись настроению момента, я рассказал друзьям о своих встречах с Марией.

‑ Серега, ты, кажется, влюбился, ‑ подвел итог моим откровениям Горыныч, ‑ с чего бы еще ты стал так стелиться!

‑ Влюбился или не влюбился, но Серега прав, посвятив постороннего человека в наши дела. Нам уже давно нужно вливание свежей крови, вот только не было подходящей кандидатуры. Если эта девушка действительно такая умная и образованная, то сможет нам чтонибудь подсказать. Ведь мы зациклились на одном и том же! Все рвемся отечество защищать. А как это лучше сделать и в какой момент, толком не знаем, ‑ сказал Мишка. ‑ Прав, Серега, прав, мы чистые технари, нам остро не хватает базовой гуманитарной подготовки. И поисками исторических фактов в Интернете мы не перебьемся.

‑ А если она на нас власти наведет? ‑ спросил Гарик. ‑ Линять придется в аварийном порядке, а у нас ничего не готово. И делать это в другое время, здесь нас разыщут в любом государстве!

‑ Ну, начнем с того, что власти она при всем своем желании навести не сможет. Доказательств у нее нет, кроме аудиозаписей наших разговоров, ‑ пояснил я. ‑ А кто из власть имущих, находясь в здравом уме и твердой памяти, поверит, что какието придурки, в какомто сарае, на коленках собрали машину времени из примитивной ЭВМ и микроволновки.

‑ Спасибо за придурков, ‑ обиделся Мишка. ‑ Но ты опять прав. А судя по твоему рассказу, тут вопрос в другом ‑ захочет ли она сдать нас властям? Скорее всего нет. Похоже, что ты, Серега, очень ее заинтересовал. Не как красавец мужчина, не обольщайся, а как человек, сделавший чтото неординарное, выходящее за рамки ее понимания. Поверь моему опыту общения с женским полом. Дамы любят все загадочное.

‑ Хорошо, если ты окажешься пророком, Мишка, ‑ с плохо скрываемой иронией в голосе произнес я. ‑ Не буду скрывать ‑ Маша мне действительно очень понравилась. И, конечно, больше в интеллектуальном плане, а не в сексуальном. Хотя девушка она красивая.

‑ Все, спекся, товарищ! ‑ сделал вывод Горыныч. ‑ Хотя тебе можно позавидовать. Это мы с Мишелем путаемся с развратными дурами и радуемся, если не попалась жадная до денег стерва.

За разговорами просидели до самого рассвета, как в старые добрые времена на Круглом холме. А утром я вернулся в Москву. И почти сразу отправил сообщение Маше с предложением о встрече и указал номер своего сотового телефона. Мария позвонила мне через несколько минут, словно она дежурила у компьютера, ожидая моего письма.

‑ Сергей, огромное вам спасибо, что связались со мной. Я сама не могла решиться на это, хоть вы и сказали о том, что не злитесь на меня.

‑ Маша, мы ведь перешли на «ты». Поэтому бросай свои интеллигентские рефлексии и приезжай обедать в «АльКазар». Буду ждать тебя в два часа дня. Там сегодня седло барашка под соусом бешамель. Ты даже можешь взять свой диктофончик, но говорить мы будем исключительно на отвлеченные темы. Например, об оперном искусстве, я в этой области профан, вот ты меня и просветишь.

‑ Ну и шуточки у тебя, Сережа! Я не только диктофон принесу, а могу целую прессконференцию созвать. Но, как я понимаю, ты назначаешь мне не деловую встречу, а свидание?

‑ Угадала! Приятно иметь дело с умной девушкой. Так ты согласна?

‑ Согласна!

Ради такого случая я не поленился побриться и напялить свой лучший костюмчик от Cerruti. Ровно в четырнадцать нольноль я сидел за своим постоянным столиком в «АльКазаре». На этот раз Маша опоздала на пятнадцать минут ‑ но ведь у нас, можно сказать, первое свидание, а не деловая встреча. Видимо, Мария тоже оценила этот нюанс, потому что и прическа и макияж были у нее совершенно другими, а вместо строгого костюма ‑ эффектное летнее платье от Готье. Машенька и так была девушкой броской, а тут ее внешность убила меня просто наповал. Только теперь я понял, какой она была в повседневной жизни. Соответственно и разговор у нас пошел легкий, необременительный. Первые полчаса мы рассказывали разные веселые истории из своей юности. Только когда принесли горячее, Мария всетаки решилась задать серьезный вопрос:

‑ Сережа, извини мое профессиональное любопытство, но я мучаюсь второй день ‑ как ты определил, что у меня диктофон?

‑ Элементарно, my dear reporter! ‑ Я протянул к Маше левую руку, демонстрируя часы. ‑ С виду они вполне обычные, но по нижнему краю циферблата расположены крохотные светодиоды. Это индикаторы всевозможных датчиков, встроенных моим другом в корпус часов. Сейчас все огоньки горят зеленым ‑ значит, никакой опасности не существует. А если бы крайний слева светился красным ‑ то это означало бы, что в радиусе полутора метров работает какойнибудь электронный прибор. Чувствительность датчика такова, что он не реагирует только на кварцевые и электронные часы, да еще на кардиостимулятор.

‑ Потрясающее устройство! И такое миниатюрное! Неужели твой друг способен делать такие вещи?

‑ Бывает, что и покруче. Любимый конек Гарика ‑ пайка и монтаж под микроскопом. А зачем далеко ходить ‑ ведь сборку всех темпормашин проводил именно он.

‑ Какой у тебя интересный друг! ‑ восхитилась Мария.

‑ А второй мой друг, Михаил, компьютерный ас. Все программное обеспечение для наших установок делал он, ‑ похвастался я. ‑ Да, друзья у меня просто золотые. Кстати, я вчера навещал их ‑ они сейчас на Куликовом поле, снимают фильм о битве с Мамаем. Я получил от ребят добро на введение тебя в курс наших дел. Если ты, конечно, перестала думать о сенсационном репортаже.

‑ Огромное им спасибо за подобное доверие. Говорю честно ‑ думать я не перестала, ‑ ответила Мария, ‑ но чем больше думаю, тем яснее становится мысль бросить этот репортаж, как бесперспективный. И потом, я работаю в солидном женском журнале, а не в дешевом бульварном листке. Моим читательницам вряд ли будет интересно читать о битвах, в которых вы участвовали. Гораздо интереснее было бы написать о вас, трех друзьях, сделавших удивительное открытие. Но этот рассказ пришлось бы делать в форме фантастического. А подобная подача материала в моем издании не приветствуется. Так что за сохранность вашей тайны ты можешь не беспокоиться.

‑ Хорошо, будем считать, что ты принята в команду. Членские взносы принимаются в виде оригинальных идей! Понимаешь, Маша, главной своей задачей мы считаем улучшение благосостояния нашей Родины. Уж прости за патетику! Но предпринимать какиелибо усилия на настоящем отрезке времени мы считаем бесполезным ‑ генофонд нации безвозвратно испорчен, у власти стоят бездарные правители, страной правят олигархи. Гораздо проще вмешаться в прошлом.

‑ А чем я конкретно могу вам помочь? ‑ поинтересовалась Мария.

‑ Нам необходим человек с историческим образованием. Нужно точно рассчитать момент приложения силы.

‑ Как вы себе это представляете?

‑ Скорее всего в форме военной и технической помощи.

‑ То есть с пулеметом на татарскую орду?

‑ Нет, это слишком утрированно. К тому же подобные варианты мы уже пробовали. Наша задумка как раз состоит в том, чтобы к моменту прихода орды русские сами бы додумались до пулеметов. Ну, не пулеметов, конечно, а хотя бы до примитивных орудий. А наша задача ‑ обеспечить умным людям необходимую моральную, физическую и финансовую поддержку. Вот такое вкратце либретто нашей оперы. Причем противником могут быть не татары, а половцы, хазары, французы, немцы, поляки, турки. Этот список огромен ‑ слишком много завоевателей рвалось на Русь во все времена. Вот ты и должна определить точную дату, когда наше вмешательство принесет наибольший эффект, при минимальных жертвах с обеих сторон.