– Говори, чего хотел?

Аркадий с неприятным для него чувством обнаружил, что возле его живота хорошо пристроился достаточно крупный клинок.

– Так, это, цели определенной нет… Я тут каким-то… – тут Аркадий прикусил язык – пока еще лучше молчать о его эпическом появлении. – Одним словом, это личное. Ничего противозаконного!

Стражник оценивающе оглядел незнакомца.

– Ну, пока ты меня не бесишь, можешь пройти. Кстати, ты уже оформлен?

Аркадий неоднозначно взглянул на мужика.

– Ясно. Тогда тебе еще бежать в Кхурам придется… Черт, начальство! Быстрее проходи!

Аркадий так понял, что большего он не узнает. Впрочем, название города – уже что-то.

Трудно было точно сказать, что это был за век, город, страна… Больше напоминало что-то вроде индийского базара, правда, ассортимент был весьма разнообразен. От одежд до оружия. Большого количества оружия… Но все это было холодное оружие. Ножи, мечи, катары, рапиры, кунаи… Кое-что Аркадий даже присмотрел, но все это стоило какие-то кулины… И, ясное дело, такого в наличии не было.

– Эй, дорогой, подходи, выбирай, лучший одежда весь район! – какой-то человек на ломаном русском пытался зазвать Аркадия, но тот объяснил всю ситуацию двумя жестами. Торгаш лениво зевнул и отвернулся.

– Чего без дела стоишь? – к нему приблизился еще один человек, напоминающий предыдущего стражника. – Мы, знаешь, нелюбим лентяев.

– Что?.. Ах, да… Я тут ненадолго. Я вообще к Курану… Кхурану…

– К Кхураму, значит. Новый, да? Денег, я так понимаю, нет? Тогда иди на выход. И не думай, тебя никто не выгоняет. Там просто паромщик – скажи, что тебе оформиться надо, он бесплатно довезет.

Аркадий до сих пор не мог свыкнуться со всем здесь происходящим, но, вроде, этот человек ему не врал. Да и зачем бы ему…

– Благодарю.

– Просто работа. Проходи давай…

Аркадий кивнул головой и направился к выходу.

Паромщиком оказалась весьма привлекательная девушка. Аркадий вновь почувствовал приятное жжение внизу. Да, молодость…

– Оформляться едешь? Да что с вами в последнее время? Вот еще недавно вас таких еще поискать надо было.

"Таких? Неужели я не один такой?".

Девушка кивнула головой.

– Давай, прыгай. А то пешком пойдешь… А то и поплывешь. Не помню, что тут можно было бы перейти где-нибудь.

Аркадий с трудом сдержался, чтоб не засмеяться. Она на него как-то странно посмотрела.

– Ну что, я надеюсь, что ты не пойдешь зверям на корм.

Как-то подозрительно прозвучала эта фраза. Ему даже стало не по себе.

Паром тронулся. Несмотря на свой хрупкий вид, девушка прекрасно справлялась с физической работой.

Волны медленно качали лодку. Хотелось спать. Аркадий прикрыл глаза…

– Вставай, – девушка его растолкала. – Я тебе в няньки не нанималась!

Аркадий сразу и не сообразил, что происходит.

– Это и есть Кхурам?..

– Да. Короче, чтоб ты не слишком сильно ошибался по началу, вникай и запоминай. Идешь в центр, там есть крупный такой центр. Скажешь, что тебе надо оформиться. Получишь все необходимое на руки… – девушка перепроверяла груз, – и тогда уже сможешь жить полноценной жизнью. Впрочем, можешь побродить по городу, посмотреть чего-нибудь… Но постарайся управиться до завтра. Знаешь, ночи тут не самые спокойные, потому тебе было бы удобнее быстрее устроиться. Усек?

– Да. Можно вопрос – это твоя работа? Ну, помогать…

– Нет. Я – паромщик. Перевожу таких как ты и бросаю. Порой наблюдаю, как вы карабкаетесь. Это забавно, в основном все новенькие похожи на слепых котят. Тычутся во все здания и тупо орут. Забавно… – она оценивающе взглянула на Аркадия. – А вот ты какой-то странный. Точнее, харизматичный. Мне лично понравился… Потому даже ты не будешь очередным котенком. Ладно, удачи.

Паром тронулся. Девушка помахала ему и вновь вернулась к работе.

Аркадий немного постоял, прежде чем отправиться в путь. Девушка его чем-то привлекла. Она была симпатичной, знала об этом… этом, помогла ему. Почему бы и нет?

Аркадий запомнил ее, на всякий случай. И только после этого, когда уже паром скрылся из виду, он направился к городу.

Опять же, возле входа в город стояла небольшая пачка стражников.

– Стой, кто идет?

– Да он же человек, что ты его тормозишь? Впускай, да и все.

– Э, нет. Вдруг не из наших?

Второй пожал плечами.

– Ну, так что? Чей ты?

– Ничей, наверное… Я оформиться хотел бы.

Он кивнул головой и махнул оператору ворот. Старый механизм заскрипел и вскоре проход открылся.

– Заходи. Запомни – без лишнего шума. Тихо регистрируешься, получаешь все необходимое и также тихо приступаешь к работе. Усек? Молодец.

Аркадий решил первое время не привлекать внимание. Потому он попусту решил выполнять все обязательства и правила. А дальше… Дальше как получится. Всяко, он надеялся, что обойдется без крови.

В принципе, Кхурам не сильно отличался от большинства городов его времени. Пока что ничего необычного, кроме солнца, возраста, новой жизни и весьма различными стилями хотя бы между двумя городами он не заметил. Пустяки… А если честно, то каждый раз он находил что-то новое, что поражало военного. Чего стоило хотя бы увидеть гвардейцев и танкетки вместе. Или отряд пехоты с винтовками Мосина…

И в таком духе прошло его путешествие к большому зданию с покосившейся вывеской "Канцелярия". Ну, хоть тут охраны не было. Даже порадовало.

Аркадий толкнул дверь – несмотря на ее солидный размер, поддалась она без усилий. Скрип петель уведомил о его приходе.

– Еще один новенький? – голос мужика, лица которого Микулин разглядеть не мог, будто резанул уши. – Да откуда вы лезете?.. Ладно, парень, дуй в девятый зал. Там прослушаешь инструктаж. Дальше разберешься.

Аркадий не продолжал разговор. Ему просто не хотелось слышать этот противный голос. Потому он кивнул головой и поспешил в зал.

Помимо Аркадия, тут было еще около десятка примерно таких же людей. Наверное, они были такими же новичками как и Микулин. Что ж, его это мало волновало. Он просто тихо занял место.

– Все здесь? – хоть у этого выступающего был приятный голос. – Отлично. Мы можем начинать, да?

Аркадий взглянул на выступающего – вроде ничего необычного. Чем-то он напомнил Аркадию одного знакомого военного. Тот же немного суровый взгляд, те же нотки властного человека… Может, потому ему было приятно слушать его?

– Итак, начнем. Вы здесь. Вы живы. Остальное – разберем в процессе. Звать полковником Драко. Драко Дмитрий Павлович. Героически погиб в схватке с бандеровцами. Знаете, так аккуратно скосили, что даже позавидовать можно… Всяко, я, как и вы, собственно, везунчик.

Вступительная речь немного смутила Аркадия.

– А теперь сам процесс. Как вы можете понимать, то, что произошло, явно выходит за рамки норм. Каким образом сюда попадают люди, остается загадкой. Да и что это за здесь такое, тоже трудновато объяснить. Этого места не существует. Сейчас вы – нигде. Этакий парадокс между временем и материей. Но он существует. Да, я сам себе противоречу, но нам трудно делать какие-нибудь выводы… Ничто не обоснованно. Пока все наши теории основаны лишь на догадках… Но вот так вышло, что все, что здесь происходит, еще и поддается каким-то законам! К примеру, уважаемые, есть тут кто-нибудь, чей путь сюда был более долгим, нежели напрямик в Кхурам? – увидев несколько рук, он улыбнулся. – Вы не заметили, что уровень развития на этой планете очень странный? Дело в том, что сюда попадают люди из разных времен… Каким образом, мы не знаем. Самим интересно. Но вот так получается, что находятся единомышленники – к примеру, инженеры – и они начинают что-то восстанавливать то, что было в их времени. Вот так и получается, что между двух городов может быть такая разница, что и не снилась даже странам. Продолжим. Итак, после того, как вы попали сюда, вы должны зарегистрироваться. По окончанию моей лекции возьмете у меня анкеты. Заполните, укажите свои навыки и качества… Знайте, работы здесь полно, а лентяев у нас не любят. Делайте выводы. О, еще одно. Я б не советовал вам покидать цивилизацию людей. Конечно, между нами свои разногласия, но это намного лучше, нежели чем встретиться с кем-нибудь из представителей других рас. Все, лекция окончена.