Ярл только махнул рукой. Вернувшись обратно в комнату с каменной лестницей, он показал рукой на еще две двери, гораздо более прочные и так защищенные магией, что Аэлирне только поморщилась от отката, по привычке проверив заклятием.

– За этой у меня хранится самое опасное из моего инвентаря. Книги, артефакты и ингредиенты, которые надо упрятать от глаз подальше. Там вам делать нечего.

Аэлирне понимающе кивнула.

– Особенно Айне.

– Особенно ей, – кивнул ярл. – А вот что за второй дверью, можно показать смело.

Он несколько мигов возился, снимая защиту. Потом открыл неподъемную дверь.

– Прошу.

Айне шагнула первой. Но на втором шаге споткнулась и упала на звякнувшую груду металла. Ярл и Аэлирне вошли следом, принеся с собой свет своих магических шариков. Обе леани ахнули.

Комната примерно пять на семь шагов была засыпана серебряными монетами. У дальней стены – почти по пояс, у двери пятачок пустого места, на которое со звоном выкатилось несколько монет изпод ног вскочившей Айне.

– Ну ничего себе! – воскликнула волшебница. – В таких количествах серебро воспринимается не как деньги, а как материал для металлургии или крупного литья!

– Это еще не все, – усмехнулся ярл, взглянув в восхищенноизумленное лицо Айне. И прямо по груде, утопая по щиколотку в монетах, прошел во вторую комнату без двери располагавшуюся по правой стене.

Здесь оказалось почти пусто. Если не считать немного серебра у входа, натекшего из предыдущей комнаты, да шести крепких массивных сундуков у стен. Ярл Знаком открыл все крышки. Вместилища оказались под завязку набиты золотом.

– Bay!

– Отойдите пожалуйста, мэм, – буркнул ярл.

Аэлирне послушно отошла на середину комнаты, а ярл извлек из воздуха совковую лопату и, как заправский землекоп, несколькими взмахами расчистил вход, переместив серебро в надлежащую ему комнату.

– Когда уже все стало переполняться, я решил направлять новые поступления в банки, – пояснил он.

– Ярл. Я все понимаю. Доверие к нам, и все такое… – Айне зачерпнула горсть золота старой чеканки и с приятным звоном медленно высыпала обратно. – Но зачем ты показываешь это нам?

– Дада, дорогой. Ты вроде не производишь впечатления человека, стремящегося произвести дешевый эффект.

– Дешевый? – усмехнулся ярл. – А помоему, вас обеих проняло от такого количества денег. Но я не к тому. В следующий раз, буде я соберусь потратить некоторую сумму, не крутите своими прелестными носиками. Для меня это не расходы.

– А что, так заметно? – Аэлирне выудила из крайнего сундука великолепной работы диадему белого золота с глубокой синевы топазами и уже примеряла ее, вертясь перед зеркалом, возникшим в воздухе перед ней.

– Очень, – кивнул ярл. – Так что, учитывая то, что я таскаю в Магическом Кармане, да счета в банках, да суммы которые вертятся в торговых и прочих операциях – миллиондругой для меня не деньги.

– Да уж, грабить тебя – бесполезное занятие. – Айне отрешенно ковырялась в том же сундуке, словно в груде мусора. Вытащила наконец чтото, отряхнув от какойто золотой цепи и монет. Примерила на левую руку чудесный золотой браслет. Широкий, но легкий и изящный, с узорами из зверей и птиц, по размеру как раз вместо кожаного нарукавника стрелка из лука. – Мам, мне пойдет?

– Без сомнения. И по стилю, и по размеру, – заверила Аэлирне дочь, бросая ревнивый взгляд внутрь сундука. – Ярл, мы не слишком нахальны?

– Берите, что унесете, – беспечно отмахнулся тот. – Только покажите, что берете, чтоб я знал, на что не рассчитывать в качестве подарка в другой раз.

– Ага, это догадываюсь откуда. – Айне вытащила за цепь массивный литой знак Единого и брезгливо отбросила в сторону. – И… скажи, ярл, много на всем этом крови?

– На том, что вы выбрали, нет, – ответил ярл, когда дамы наконец перерыли весь сундук и со вздохами отошли. Айне взяла себе красивую то ли чашу, то ли кубок эльфийской работы, а Аэлирне – небольшой жезл с лазурноголубым шаром.

– Дорогой, ведь это – не просто дорогая безделушка! – с возмущением воскликнула волшебница, рассматривая вещицу. – Это жезл мага!

– Понравилось – берите, мэм, – пожал плечами ярл. – Тем более что обе ваши находки очень вам подходят. И по цвету, и, как вы справедливо заметили, по стилю. Проинициируйте и пользуйтесь себе на здоровье.

– А почему такие красивые вещи валяются тут, а не красуются гденибудь в комнатах? – влезла неугомонная Айне, рассматривая рисунок на своей чаше. – Тут же есть и гномья, и эльфийская работа, и неизвестно чья еще! Я такого никогда не видала.

– Растащут, – вздохнул ярл. – Сколько ни следи, сколько ни подбирай и ни воспитывай слуг, все равно воровать будут. Даже у некроманта.

Небрежно разбрасывая серебряные фонтанчики изпод ног, прошли через первую комнату наружу.

Ярл тщательно запер дверь, наложив сверху замков еще и заклятия, от которых у Айне пошли мурашки по коже, и стали подниматься наверх.

– А сколько вот, например, наши трофеи, – хихикнула девушка, – стоят?

– Если на вес металла, то не так уж и дорого, – серьезно ответил ярл. – Как твое, Айне, новое гнездо. А если как ювелирная работа и магический предмет, то многие даже в складчину не смогут купить.

– Так они еще и магические?! – недоверчиво воскликнула Айне.

– Все четыре, – подтвердил ярл. – Правда, пока ты еще не выучилась на мага, браслет для тебя почти бесполезен; а кубок не нужен, пока нет места средоточия и замка с винными подвалами.

– Ага, из него можно пить вино прямо из бочек?

– Не только вино, – сказала Аэлирне. – Что в бочки нальешь, то и будет. Я читала о таких кубках, действительно – цены им нет. А браслет?

– Не помню, – пожал плечами ярл, подходя к широкой лестнице, ведущей на второй этаж башни, у двери наружу. – Чтото боевое. Пусть разберется сама.

– А если разломаю чего? Или убью кого ненароком?

– Путь познания тернист и извилист, – загадочно улыбнулась Аэлирне. – Но очень интересен. Ну, хорошо. Со скипетром понятно. Жезл мага – вещь в хозяйстве очень полезная. Наконецто я и своим разжилась, да еще каким! А что это за корона на мне?

– А кто его знает? Мне один рыцарь из горцев подарил перед смертью, и я в общемто не стал особо разбираться – вещьто не для мужчины, да и я не спец в Общей Магии. А вам, мэм, в самый раз будет, вот и выясните, что к чему.

Вышли во двор, залитый послеполуденным солнцем. Ярл и Айне уставились на красивую расплывчатую радугу, возникшую над головой Аэлирне.

– Что? – воскликнула та, поспешно сняв головное украшение.

– Исчезла, – хором прокомментировали дочь и ярл. – Радуга, мам. Очень здорово выглядит!

– А оно не опасно? – озабоченно спросила волшебница.

– Не думаю. Я проверял, помнится, и рыцарь тот говорил – вещь уникальная, чуть ли не от ранних эльфов. Чьято корона, принцессы, что ли.

Джейн стремительно вылетела изза широкого бока арсенальной башни. Стала перед ярлом, глядя умоляющенетерпеливо. Прямо хвостом бы завиляла, если б он у нее был.

– Ах, да! – вспомнил ярл и шагнул к ней. – Не дергайся. Он залез рукой под миниюбку Джейн, провел между ее ног пальцем. Отошел, проверил, словно духи, на аромат, лизнул.

– Поздравляю – девочка. И даже с небольшим Даром, правда, не знаю с каким.

Джейн прыгнула ярлу на шею, радостно задрыгала ногами в воздухе, а затем с визгом унеслась.

– Девочка! У меня… – донеслось уже с галереи второго этажа главного здания.

– Оригинальный тест, – проворчала Аэлирне, чуть нахмурясь.

Айне только хихикнула:

– Да наш ярл и сам по себе диковина еще та!

В сумке Аэлирне снова заверещал хрустальный шар.

– Дорогой, опять тебя. На этот раз старикашка Бер.

– Извините, – шагнул в сторону ярл. – Ярл Valle. Здравствуйте, лордканцлер Бер. Что случилось?

Некоторое время он слушал, постепенно хмурясь.

– Беркович уже там? Передайте, чтоб перевернули и проверили каждый камушек и веточку! На лигу в округе! И в замке тоже… Лучших егерей и магов привлекли?.. Тогда передайте ему – если он не найдет ничего, займусь им лично. Давненько я не практиковался в ритуальном мучительстве… Да! Это неплохо. Как только хоть чтото подозрительное найдут, вызывайте. А так – Император разрешил мне отпуск, чего я там у вас буду делать? Под ногами путаться?.. До свидания.