Мы двинулись в центр танцпола, где Льюис и Эми танцевали всего в нескольких футах от нас. Мои глаза были прикованы к его груди, когда его руки переместились на мою талию. На секунду я не знала, что делать со своими собственными рыками, будто потеряла всякую способность осознавать, что нахожусь так близко к нему. Затем мои руки легли ему на грудь, двигаясь вверх по твердым грудным мышцам к плечам. Я подняла подбородок, чтобы посмотреть в его красивое лицо, он улыбнулся так, словно мы были единственными в комнате.

Наши тела качались с запомнившейся текучестью. Бедра покачивались из стороны в сторону. Движения синхронизировались с музыкой. Тепло, исходящее от наших тел, несмотря на вечернюю прохладу.

Его губы выглядели так соблазнительно. И мне нужно было перестать пялиться на него. Я говорила себе, что он мне не нужен. Я не хотела больше повторения, я стала другой.

Я попыталась повернуться в его объятиях, чтобы не смотреть в его такие всепоглощающие глаза. Но он удержал меня на месте.

— Не надо, — сказал он.

— Что не надо? — Выдохнула я.

— Мне нравится смотреть на тебя.

— Ты просто очарователен. Ты это знаешь?

Он ухмыльнулся и притянул меня еще ближе, так что мы оказались лицом к лицу. Он сделал шаг, и его нога оказалась между моими ногами и двинул бедрами так, как я отчетливо помнила. Мой пульс ускорился в такт музыке, и я совсем забыла о том, что мы находились в заполненном клубе, вокруг нас было полно танцующих. Я перестала следить за временем. Мы все еще танцевали. У меня болели ноги, и мне хотелось еще выпить. Но никто из нас не мог оторваться друг от друга.

Пока Мелани буквально не налетела на нас.

— Нат... Нат, — пробормотала она. — Вон те парни угостили меня выпивкой.

Я отстранилась от Пенна и потянулась к своей шатающейся младшей сестре.

— Сколько ты выпила? Ты в порядке?

— Мы приняли пару бокальчиков. Бывало и хуже, — сказала она и фыркнула.

— Ты не отводила глаз от своего бокала, пока пила с ними?

— Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь? — Она неуверенно покачнулась на каблуках. — Наконец-то я чувствую себя такой свободной. И вообще, кому какое дело до Майкла Болдуина и этой сучки Кеннеди? Давай выпьем, Наталья!

— Я не уверена, что это хорошая идея.

Мелани театрально закатила глаза и повернулась к Пенну, пьяно усмехнулась.

— А как насчет тебя? — Она положила руку ему на плечо. — Ты красавчик.

Пенн усмехнулся и убрал ее руку со своего плеча.

— Как насчет воды вместо спиртного?

— Нет! Хочу коктейль! — настаивала она.

— Что происходит? — Спросила Эми, появляясь рядом со мной и Льюисом.

— Мелани завела себе друзей, которые напоили ее.

Мелани снова закачалась.

— Я думаю, нам всем следует выпить. Ночь только начинается! — Она наклонилась к Эми. — Я молода и сексуальна. Мой парень только что бросил меня, а я хочу потрахаться.

Эми хихикнула.

— О Мел, ты никогда не забудешь этот момент.

Мелани повернулась к Льюису:

— Можно я с тобой поцелуюсь?

Льюис открыл было рот, но тут же закрыл его, отрицательно покачав головой.

— Извини, малолетка.

Мелани повернулась в нашем круге, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Я думаю, что Пенн прав, тебе нужно немного воды, — сказала я ей.

— Да ладно тебе, Натали. Разве ты не помнишь, как это было, когда тебе было семнадцать? — Спросила Эми.

— Ну да, — проворчала я. — Я не хочу, чтобы ты совершала те же ошибки, что и я.

— Думаю, что мы все должны совершать свои собственные ошибки, — задумчиво произнес Пенн.

— Ладно, философ. Ты был моей ошибкой тогда. Так что, может нам не стоит позволять Мелани делать то, что сделали мы.

Пенн поднял брови.

— Постой, тебе тогда было семнадцать?

Вот дерьмо.

Я не хотела этого говорить.

Я никогда не говорила ему о своем возрасте. Ни тогда, ни сейчас.

— Ну... мне было восемнадцать, — тихо добавила я.

— Вот черт. Это лучше, чем семнадцать, но, черт возьми, Натали, я не знал, что ты была так молода. Почему ты мне ничего не сказала?

— А что я должна была сказать? Не было возможности вставить это в разговор.

— Неудивительно, что ты так злилась на меня, — задумчиво произнес он.

— Только не начинай, — проворчала я. Не говоря уже о том маленьком факте, что он лишил меня девственности… о чем я сейчас не стала упоминать! Я посмотрела на Льюиса и Эми, которые с интересом наблюдали за нами. — Может, поговорим об этом позже?

— О, не обращайте на нас внимания, — заявила Эми.

— Да, мы наслаждаемся вашим разговором, — со смехом вставил Льюис.

— Ну, а я не наслаждаюсь, — сказала Мелани срывающимся голосом.

В одну секунду она держалась, а в следующую дала трещину. Сначала она всхлипнула, а потом по ее лицу потекли настоящие слезы.

— О боже, что я делаю? Майкл бросил меня. Я одна. А я все еще люблю его. Я не знаю, что делать, Натали!

Я заключила ее в объятия и держала, пока она рыдала на танцполе. Моя младшая сестра всегда старалась быть такой сильной, будто ничто в мире не в состоянии ее сломить. Но она не могла держать себя в руках вечно. Алкоголь только усугубил ситуацию.

— Давай возьмем такси, — сказала я, кивнув в сторону выхода.

— Почему он так поступил со мной? — Рыдала Мелани.

— Даже не знаю. Парни — придурки.

Пенн пожал плечами.

— Тут ты не права.

— В этом я как раз права, — сказала я, выпроваживая сестру из клуба.

19. Натали

Мэлани вырвало, как только мы вышли из такси, перед домом Пенна. Это было некрасиво.

Мы быстро доставили ее на лифте прямиком в ванную комнату, где она скорее всего проведет большую часть ночи.

— Какой кошмар, — пробормотала Эми. — Я не думала, что ей будет так плохо.

— Думаю, все дело в алкоголе и ее подпаленном состоянии из-за разрыва отношений.

— Да. Мне кажется, меня никогда так сильно не тошнило из-за парня.

— Не тошнило, — сказала я со смехом. — Но ты также никогда не встречалась с парнем в течение десяти лет, и он тебя не бросал ради твоей лучшей подруги.

— Да, к черту такого парня.

— Полностью согласна, даже дважды.

Лифт снова зазвенел, и я услышала характерный скрежет лап Тотла по полу, когда он вбежал в гостиную.

— Ну, это намек, — сказала Эми.

— Подожди... что?

— Я видела вас двоих на танцполе. Давай, Нат.

— Фу! Я чувствую, что между нами слишком много всего было раньше.

— Это было шесть лет назад. Ты изменилась. Он совсем не похож на того придурка, каким ты его мне описывала. Может тебе следует дать ему шанс.

— Может быть, — согласилась я. — Но я не знаю, смогу ли рискнуть. Это все усложнит.

Эми закатила глаза.

— Только если ты позволишь. Непринужденно, Натали. Без обязательств.

— Ты же меня знаешь?

— Да, да, знаю. Поэтому и говорю, что ты должна так к этому относиться. Знаю, что ты никогда не будешь ни с кем встречаться легкомысленно и непринужденно.

— Я человек длительных отношений!

— Но сейчас у тебя нет никаких отношений, — прошипела Эми. — И ты можешь отлично провести время в течение следующего месяца. Ты не знаешь, что будешь делать после этой работы. Что может случиться, если рассматривать самое худшее?

— Я пойму, что он не отвечает мне взаимностью, и мне придется тащиться обратно в Чарльстон с разбитым сердцем.

— Слишком драматично. Все, что произойдет — у тебя будет месяц невероятного секса с чертовски горячим миллиардером, и ты вернешься домой в Чарльстон, выйдя из своего сухого периода. И там у тебя могут быть серьезные отношения, как ты хочешь и всегда их заводишь.

— Ничего из этого не случится.

Эми подняла палец вверх.

— На самом деле, я разговаривала с Дароном и Закари на днях, и Зак спрашивал о тебе.

Мои глаза округлились. Закари Типтон и Дарон Хартедж были самыми горячими парнями во всем Чарльстоне, когда мы учились в средней школе. Я даже не предполагала, что они в курсе моего существования.

— Что?

— О, да. Он сказал, что однажды видел нас на пляже и подумал, что ты очень сексуальная девушка. Он даже не понял, что ты та самая Натали из средней школы.

— Иногда я люблю и ненавижу тебя одновременно. Дело в том, что у меня не должно быть интрижки с Пенном. И прежде чем ты продолжишь свой гениальный план, я не хочу иметь никаких отношений с кем-то вроде Закари Типтона, который понятия не имеет, кто я такая!

— Просто иди потрахайся и перестань ныть, — сказала Эми, толкая меня в коридор.

— Сука, — зашипела я на нее.

— Шлюха! — крикнула она в ответ.

Я пригнулась, будто могла спасти Пенна от того, чтобы он не услышал, как Эми выкрикивает это слово в мой адрес. Но она только рассмеялась и поспешила в гостевую спальню.

Глубоко вздохнув, я продолжила свой путь. Тотл нашел меня первой, подпрыгивая от возбуждения. Я подхватила его на руки и понесла в гостиную. Он был хорошим барьером между нами.

— Привет, — сказала я.

— Я принес Мелани бутылку воды и немного крекеров. Я также взял «Гаторейд», думаю, он ей понадобится и еще «Тайленол», когда ей перестанет быть так плохо.

— Это... очень мило с твоей стороны.

— Это самое меньшее, что я могу сделать.

Я наблюдала, как он на кухне раскладывает все, что купил для моей сестры. Он снял пиджак, закатав рукава до локтей. Явно запускал руки в волосы, потому что они странно торчали. Он выглядел... красивым и немного диким.

Смогу ли я пуститься в легкомысленные и непринужденные отношения с таким человеком, как Пенн?

Готова ли я была это выяснить?

— Можно тебя на минутку? — Осторожно спросила я. Желудок скрутило в узел от вариантов завершения этого разговора.

— Ты не должна говорить, что ты меня предупреждала, — быстро вставил он.

Я моргнула, застигнутая врасплох.

— О чем?

— О твоей сестре. — Он поднял на меня извиняющийся взгляд. — Ты была права, мы не должны были брать ее с собой, тогда бы она не напилась. Теперь же ей так плохо. Было бы лучше, если бы мы поехали в пляжный домик.

— Ну, в общем, да. Но мы прекрасно провели день, гуляя по городу. Я бы не хотела, чтобы мы лишись такого дня. Наверное, нам не следовало позволять ей пить с незнакомыми людьми. — Я покачала головой и продолжила. — Но я пришла к тебе не по этому поводу.