Двое его помощников, Джованни и Франческо, выступили из темноты и молча поклонились.

– Где Рене? – спросил он.

– На борту судна. Ваша клятва дофине выполнена, – сообщил Франческо. – Капитан был очень рад получить пассажира на борт, и он пообещал, что, как только они окажутся в открытом море, пленник умрет.

Фулканелли сцепил руки под подбородком и медленно кивнул.

– Очень хорошо. – Он опустил руки, поднял голову и поглядел мимо них в темноту. – А что насчет другого вопроса, который мы обсуждали?

Двое мрачно переглянулись. Заговорил Джованни.

– Лучано мертв, – сказал он прямо. – Она забрала его голову прежде, чем я смог развеять по воздуху пепел, который вы дали.

– Заклинание сработало? – забеспокоился Фулканелли. – Пепел усыпил ее?

– Она спокойно спит, – продолжил рассказ Франческо и отступил в сторону, чтобы дать дорогу Фулканелли.

Колдун прошел вглубь конюшни. На стене висел фонарь.

Он провел над ним рукой, и свеча внутри загорелось, сверкая пламенем и бросая отсвет в стойла. Впереди, где коридор расширялся, лежало тело с раскинутыми руками и ногами, напоминая звезду. Пентаграмму.

Девушка была красива, ее волосы были огненно-красного цвета, который необычен для Франции и еще реже встречается в родной для Фулканелли Флоренции. Она была раздета, но Фулканелли с безразличием смотрел на обнаженную плоть. Она не производила на него никакого впечатления. Он пристально вглядывался в лицо девушки, в обеспокоенное выражение, которое появилось на нем, хотя она и была без сознания.

Его усохшая левая рука дрожала и зудела, он с усилием приподнял ее. Правой же рукой вытащил кинжал. Каждую ночь в течение двадцати семи лет читал заклинания, дожидаясь подходящего момента. В глубине души он даже никогда и не верил, что это на самом деле произойдет, но вот она здесь. Сердце Фулканелли бешено билось.

– Сыновья мои, вы оба будете хорошо вознаграждены, – сказал он спокойно, не отводя глаз от обнаженной девушки, лежащей на холодном полу.

Он сделал несколько шагов по направлению к ней, и как зачарованный, упал на колени. Осторожно, почти любовно, он положил лезвие на грудную клетку прижимая острие между возвышениями, созданными двумя верхними ребрами. Потом он начал петь. Ритуал занял несколько минут, в течение которых девушка не двигалась; было заметно, как вздымается при дыхании ее грудь. Когда Фулканелли закончил, он склонил голову в молитве.

– Во имя Хаоса, – прошептал он. Слезы потекли по его щекам. – Ради Энтропии.

Со всей силой колдун и алхимик Фулканелли воткнул кинжал в тело. Кровь ударила струей из раны забрызгала его одежду, добавив на ней темно-красных пятен. Глаза девушки широко раскрылись, но она не закричала.

Затем сила, текущая по лезвию бритвы, устремилась в него. Его плоть пела в унисон с ней, потрескивая, как если бы он был поражен молнией. Фулканелли откинул голову назад и начал кричать, но не от боли, а от ощущения своего триумфа. Благодаря этому ритуалу он получал кровь, он обретал такую силу, о которой мог только мечтать. Эта сила позволит ему продолжить закладывать основы плана, по которому однажды вернется на Землю Хаос, бесконечный Хаос.

– Восхитительно, – прошипел Фулканелли.

Он спокойно убрал рыжие локоны с красивого лица мертвой Истребительницы.

Оз праздно почесывал свой щетинистый подбородок, сидя в «Старбаксе». Ледяного капуччино было недостаточно для завтрака, но после вчерашней ночи было необходимо хоть как-то подкрепиться. Оз потер руками лицо, желая проснуться. Вместо этого он только сильнее почувствовал, насколько устал. Три ночи в месяц быть оборотнем и помогать друзьям охотиться на монстров, – рано или поздно это становится довольно утомительным.

Когда около девяти раздался телефонный звонок, Оз подумал, что это Уиллоу. Было бы неплохо.

Но голос на другом конце принадлежал Девону.

– Пижон, ты спишь? – спросил Девон.

– Ты имеешь в виду прямо сейчас? – переспросил Оз.

Девон не отреагировал. Он не извинился, а вместо этого пробормотал, что необходимо встретиться. Оз предложил встретиться в «Старбаксе», поскольку это было недалеко от его дома. Ему просто необходим был кофеин, а Девон просто не мог жить без него.

И вот он на месте. На часах – двенадцать минут одиннадцатого, двенадцать минут как Девон должен был появиться. Ни намека на его присутствие. Вероятно, увидел какую-нибудь девушку на улице и не смог удержаться, чтобы не сыграть ей, спокойно думал Оз о солисте рок-группы. Такой уж он, этот Девон.

Шесть минут спустя, когда Оз допивал последний капуччино со льдом, Девон появился в дверях. Оз наблюдал, как он быстро оглядел «Старбакс». Увидев его, певец кивнул головой и, подойдя к столику, выдвинул стул. Девон заказал самую большую чашку черного кофе. Ни один из них даже не вспомнил про опоздание Девона, потому что на самом деле это никого не волновало.

– Что случилось? – спросил Оз.

– Оз, дружище, мы должны поговорить о нашей группе, – произнес Девон серьезно, все еще оглядываясь по сторонам.

– Почему? Студия записи наконец обнаружила ошибку и потребовала огромную компенсацию?

Девон нахмурился и посмотрел на Оза так, как если бы эта идея была самой идиотской на свете.

– Хорошо, – сказал Оз. – Известность и благосостояние не тема для разговора. Говори, Дев. Что заставило тебя втянуть меня в ваш кофеиновый мир в стол неподходящий час?

Девон еще раз оглянулся и провел рукой по волосам, заправляя их за уши.

– В прошлые выходные в Крествуде проходи музыкальный фестиваль, – сказал Девон. Его глаза блуждали повсюду, не смотрели только на Оза. – Приз был двенадцать тысяч долларов. Я там был, друг. Парни, которые забрали себе приз, – полное дерьмо.

Оз поднял брови, все ещё не понимая, но начиная немного волноваться, так как догадывался, к чему это шло.

– Те наличные должны были достаться нам, Оз, – сказал Девон. – Но ты знаешь, почему мы не стали богаче на двенадцать тысяч долларов?

– Нельзя победить, не участвуя, – честно признался Оз.

Девон только указал на него пальцем, подтверждая, что ответ правильный. Озу показалось, что этот жест был прямым обвинением. В группе играли его братья. После Уиллоу работа с группой «Динго» была самым важным делом в его жизни. Но из-за того, что он был оборотнем, он должен был работать три ночи, только чтобы убедиться, что убийств не произойдет. Добавьте к этому моральную ответственность и защиту города от демонов и вампиров… У него просто не было выбора, когда ужасы стали опускаться на Хеллмут. Он не мог вырваться из этого. Но это никак не вписывалось в планы «Динго», да они просто ничего не знали.

Возмущение среди других членов группы росло. Он чувствовал это, но был простоват и полагал, что они привыкнут к его постоянному отсутствию. По возможности Оз всегда предупреждал ребят заранее, за две или три недели. Но время шло, он все больше отдалялся от них. А теперь еще и это.

– Пижон, мы все думаем, насколько важна для тебя группа, ты не скажешь? – спросил Девон. – Я думаю, что это справедливый вопрос.

Теперь была очередь Оза оглядываться.

– Очень справедливый, – согласился он. – Мой ответ: очень важна. Я в группе уже давно, Девон. Просто у меня сейчас кое-что происходит…

– Это «кое-что» продолжается уже год, – сказал Девон, и впервые Оз ощутил некоторую враждебность с его стороны. – С тех пор, как ты встретил свою Йоко.

Оз впился в него взглядом.

– О, я хотел сказать, Уиллоу. – Девон растягивал слова.

Ворча, Оз отодвинул пустую чашку и встал.

– Разговор окончен, приятель. Вы хотите на нового гитариста? Что же, я не возражаю. Без обид, хорошо? Мое постоянное отсутствие – моя ошибка. Я думаю, что обвинять Уиллоу – значит оскорбить ее, оскорбить меня. И, честно говоря, это ниже твоего достоинства.

Оз повернулся и собрался уходить. Девон вскочил, чтобы остановить его.

– Эй, Оз, остынь, – сказал он. – Это не похоже на тебя.