Пытаясь собрать разбежавшиеся в стороны мысли, Марк стал одеваться. Плечо болело. Порез оказался довольно глубоким. Марк коснулся одной из ячеек личного браслета и почувствовал легкий укол в запястье. Боль быстро отступила. Микроскопические дозы препаратов, впрыснутые под кожу браслетом, сделают свое дело и за считанные часы заживят рану.

   - Убрать постель, - приказал Марк и отошел в сторону, чтобы не мешать механизму.

   Кровать стала складываться и упаковываться в открывшуюся нишу в стене комнаты, как вдруг что-то скрипнуло, и механизм замер.

   - Что за черт, - выругался Марк и подошел к наполовину сложившейся кровати.

   Из полированной стенки изголовья, прошив насквозь мягкий подголовный валик, торчал черный предмет. Марк взялся за него и рванул.

   У него в руках оказалась тяжелая недлинная стрела, целиком сделанная из металла. Марк оглядел комнату. Да, вот оно! Он поднял с пола предмет, брошенный пришельцем в самом начале схватки. Это был тяжелый, угловатый, но вполне боеспособный средневековый арбалет - мощный стальной лук на деревянном ложе. Такое оружие взводилось с помощью специального механизма. Самые мощные образцы способны было посылать тяжелую металлическую стрелу на четыреста пятьдесят - пятьсот метров.

   Марк аккуратно положил древнее оружие на стол. Это уже явно не иллюзия.

   Необходимо оповестить всю станцию.

   Он включил селектор. Центральный пост не отзывался, а общий вызов можно дать только оттуда. Марк сунул оружие в кобуру и бросился к выходу. В коридорах, по которым пробегал Марк, было как обычно пустынно и тихо, но вся иллюзия мирного благополучия мгновенно рассеялась, когда он вошел в центральный пост.

   Дежурный сидел в своем кресле в залитом кровью комбинезоне. Его голова была пригвождена к спинке кресла такой же тяжелой стрелой. Стальное оперение торчало из опущенного на лицо стереовещательного экрана индивидуального пользования - смерть настигла дежурного в момент приема видеосообщения.

   Марк выломал предохранительную крышку и нажал кнопку общей тревоги. Прерывистый сигнал зазвучал по всем помещениям. Выбежав в коридор, Марк ожидал увидеть толпы полураздетых людей, но коридор остался пустым.

   Мысль, промелькнувшая в голове, испугала его.

   Молясь о том, чтобы его догадка не подтвердилась, он дернул дверь ближайшей жилой комнаты.

   Это была комната встретившего их инженера. Он лежал в постели на побуревших от крови простынях. Страшным ударом его голова была практически отделена от тела и теперь неестественно съехала в сторону, состроив странную гримасу на восковом обескровленном лице.

   Обитатель следующей комнаты лежал со стрелой в спине.

   В третью комнату Марк заходить не стал.

   Он остановился посреди коридора и внезапно вспомнил про Джо. Острое беспокойство за друга схлестнулось с уверенностью, что Джованни подготовлен не хуже его самого и справился с ситуацией.

   Марк лихорадочно набрал на браслете вызов и с облегчением почувствовал ответный сигнал. Жив! Его комната находилась в другом секторе станции. И Марк быстрым шагом направился туда.

   Джованни сидел на полу посреди коридора и, морщась, с удивлением рассматривал торчащую у него из бедра стрелу. Увидев подходящего Марка, он обрадовался и попытался встать, но тут же, зашипев от боли, уселся обратно.

   - Хорошо, что ты пришел. А то у меня тут шарики за ролики уже заезжать стали, - стал рассказывать Джованни, поминутно морщась от боли. - Представляешь! Сижу себе, смотрю стерео, кстати, фильмы у них тут есть классные. Так вот, сижу, и вдруг появляется эта скотина и втыкает в меня эту гадость. Ну, я ему кулаком в морду. Хотел еще ногой добавить для острастки, как он вдруг пропал, а эта дрянь осталась.

   Он кивнул на торчащее из собственного бедра оперение.

   - Эта штука называется "болт" - специальная стрела для метательного устройства, которое применяли в двенадцатом-шестнадцатом веках нашей эры, - машинально выложил Марк, думая о том, как извлечь стрелу.

   - Неужели! - Джованни изобразил крайнее изумление. - Может быть, я не прав, но у меня такое ощущение, что ими стреляют до сих пор. Ну-ка, я ее выдерну.

   Он ухватился пальцами за оперение.

   - Стой! Так она не пойдет, - остановил его Марк и вытащил свой нож. - Наконечник заточен таким образом, что назад не вытащишь. Придется резать.

   - Эй-эй! - запротестовал Джованни. - Ты что! Без ноги меня оставить хочешь? Нет уж! Я сам.

   Он несколько секунд ощупывал ногу, вполголоса ругая все вокруг, и, наконец, ткнул пальцем в железное оперение стрелы.

   - Сможешь отстрелить вот это?

   - Повернись боком, - сказал Марк и вынул "борзе". Искры брызнули во все стороны, и часть стрелы с оперением отлетела. Джованни побледнел и с шумом выдохнул.

   - Сразу руками не хватай. Пусть остынет, - предупредил Марк.

   - Да я уж в курсе, - прохрипел Джованни, обливаясь потом. - Оно же у меня в ноге остывает.

   - Так введи обезболивающее, дубина. Чего тянешь? Джованни коснулся своего браслета и облегченно вздохнул.

   - Спасибо, что напомнил, а то с этими чудесами все из головы повылетало.

   Он послюнявил палец и осторожно коснулся торчащего из ноги металлического черенка стрелы.

   - Остыло. Ну, приступим.

   Он глубоко вздохнул и, зажмурившись, с силой надавил на стрелу. Он давил до тех пор, пока зазубренный наконечник не показался с другой стороны бедра. Тогда, уцепившись за него обеими руками, он с силой рванул и извлек стрелу из ноги. Марка всего передернуло, а Джованни, как ни в чем не бывало, осмотрел стрелу и, перевязав рану найденым в комнате куском клейкой ленты, встал на ноги.

   - Пошли, командир, зайдем в медпункт. Там наверняка есть что-нибудь укрепляющее. И будем вызывать наших. Тут, похоже, пахнет жареным.

   Марк кивнул и по пути в медпункт рассказал другу все, что видел.

   Дверь в медпункт открылась легко. Марк шагнул за нее и тут же выхватил нож. Джованни схватился за паллер, но, вспомнив, что тот бесполезен, тоже вынул свой нож.

   Дверь, ведущая в изолятор, сотрясалась от ударов изнутри. Кто-то что есть силы молотил в нее ногами и руками. Джованни, прижавшись к стене, нажал клавишу, открывающую дверь, и Марк приготовился к прыжку.

   Из распахнувшейся двери вывалился уже знакомый им молодой врач станции.

   - Что случилось? Я услышал сигнал общей трево...- бросился он к Марку, но, увидев в его руках нож, остановился как вкопанный.

   Марк сунул нож в ножны.

   - Ваши "призраки" уничтожили весь персонал станции. Похоже, в живых остались только мы трое. Мы пошлем сигнал о помощи, но необходимо и о себе подумать. Док, на станции должен быть спасательный катер или что-то в этом роде.

   Несмотря на страшное известие, доктор быстро сориентировался.

   - Есть два малых спасательных катера.

   - Мы должны их осмотреть. Как нам попасть туда?

   - Идемте со мной. Я покажу.

   Массивная дверь ангара медленно поползла в сторону. Не дожидаясь, когда она откроется полностью, доктор вошел.

   - Назад! - крикнул Джованни и прыгнул за не до конца открывшуюся дверь.

   Одна стрела со звоном ударилась о сталь двери. Вторая, пронзив зазубренным наконечником шею доктора и перебив ему позвоночник, брызнула Марку в лицо мелкими кровавыми ошметками.

   Марк подхватил падающее тело и, прикрываясь им, как щитом, крикнул:

   - Джо, твой правый. Бери только живым. Не дай ему исчезнуть!

   Двое стрелявших людей в железных, закрывающих лица шлемах и панцирях, бросили на пол использованные арбалеты и, выхватив мечи, бросились на десантников.

   Марк отпустил труп доктора и, выхватив нож, парировал удар меча. Боковым зрением он увидел, как Джованни, увернувшись от выпада, сошелся со своим противником врукопашную. Порядок! Марк позволил противнику еще раз размахнуться и приемом айкидо плавно уложил его на пол. Выбив у врага меч, он обхватил его сзади, лишив тем самым возможности шевелить руками.