Спальня Кроуфорда была спрятана в конце коридора, в углу. Несколько лет назад он соединил спальню и соседнюю комнату, чтобы использовать в качестве дизайн-студии. Вид из комнаты на верхнем этаже захватывающий. Оттенки зеленого, коричневого и серого, украли его дыхание. Если это не поможет в творческом плане, то уже ничего не поможет.

Мужчина стоял за столом, закрыв глаза, и ждал пока придет вдохновение.

После изучения писем и наведения порядка в отделах стола, Мила обвела взглядом офис.

Кажется, все заняты. В фирме есть ещё три других архитектора. Все будут заняты проектами в течение следующих пяти лет. Это одна из привилегий фирмы. Долгосрочная стабильность. Но без босса, её день становился бессмысленным. Она коснулась ручкой клавиатуры.

Мила все утро обдумывала, должна ли позвонить Кроуфорду. Это имело бы смысл, что он даст поручения для неё, пока отсутствовал вне офиса. Она потянулась за телефоном и колебалась достаточно долго, чтобы говорить сама с собой.

— Если ты ему нужна, он бы позвонил, — прошептала она про себя. Девушка вертелась в своем кресле, моментами задевая коврик каблуками и затаскивая его под стул.

— Я отправляюсь на обед. Ты ответишь на мои звонки? — спросила Агнес, когда показалась в офисе.

Вздрогнув от звука, Мила подскочила в своем кресле.

— Э-э-э. Конечно. Как долго?

Это не имело значение. Она буквально бездельничала.

Агнес улыбнулась.

— Ну, пока есть время, я думала о том, чтобы сделать маникюр сегодня за обедом. Ты не возражаешь, если уйду на часок?

Мила помахала рукой.

— Конечно. Иди. Прикрою тебя, — она собрала свои вещи, чтобы перейти в приемную, пока Агнес не было.

— Спасибо, милая. Вернусь, как только смогу, — пожилая женщина, казалось, спешила, идя к лифту и пока нажимала на кнопку вызова.

Мила оглядела рабочее место Агнес. Опрятно. Её главная обязанность: отвечать на входящие звонки и провожать клиентов в конференц-зал, когда они приезжали на встречу.

Девушка посмотрела на расписание встреч. Расписание Кроуфорда пустое. Опускаясь все ниже, чтобы прочитать неразборчивый почерк Агнес. Она сделала заметки в колонке Кроуфорда на главном календаре архитекторов.

Поместье Хайленд

Мила прикусила нижнюю губу. Он был в поместье Хайленд? Она была не совсем уверена, где находится родовой дом, вспомнив только, что Кроуфорд, время от времени сбегал туда.

Она представила его с головой занятым над эскизом для музея. Отсиживаясь в темной комнате. Одинокий. Голодный. Его широкие сильные руки заняты черчением. Его глаза наполнены разочарованием. Девушка сжала губы.

Звук двери лифта заставил вернуться в настоящее.

— Привет, необычно видеть тебя здесь, — курьер широко ей улыбался.

— О, просто заменяю Агнес во время обеденного перерыва.

Он начал разгружать свою тележку рядом со стойкой регистрации.

— Немного сегодня.

Мила посмотрела на пакеты с презрением. Она действительно будет разносить почту? Абсурд.

Она взяла планшет, чтобы поставить подпись.

— Приятно видеть красивое лицо здесь, — парень подмигнул.

— Э-м, спасибо, — девушка протянула планшет ему обратно. Она заметила, что его глаза уставились на её грудь. Ей вдруг захотелось застегнуть верхнюю пуговицу, прикрывая от него даже шею.

— Хорошего дня, — он помахал перед входом в лифт.

Мила захныкала, благодаря закрывающиеся двери, уносившие его на другой этаж. Парень заставил её дрожь.

Она склонилась над небольшой стопкой пакетов. Верхний был для Кроуфорда Хайленда. Девушка достала его из кучи, перевернув в руках.

— Х-м-м, — она прочитала обратный адрес. Он из Совета музея.

Должно быть договор. Это важно. Она разорвала пакет, зная, что Кроуфорду будет нужна информация. Мила быстро просмотрела документы. Каждая страница нуждалась в его подписи.

Девушка трясла сумочку, ища свой телефон. Она прижала его к уху, пока ждала ответа. Звонок переправился на голосовую почту.

— Кроуфорд, привет, это Мила. Музей прислал в офис контракт и им нужна твоя подпись. Перезвони мне, или напиши свой адрес, и я вышлю тебе документы, — она замолчала. — И снова спасибо, что проводил меня до машины прошлой ночью, — Мила повесила трубку.

Это самая глупая вещь, которую она могла добавить к сообщению. Девушка задумалась, есть ли способ, чтобы перезвонить и стереть сообщение, но вместо этого посмотрела на телефон, ожидая, что мужчина перезвонит.

Прошло пять часов, как минимум, как он заперся в студии. Чувствуя знакомую боль, возвращающуюся к его плечам. Чертеж начал приобретать форму, но он знал, что это дерьмо. Ему нужно хорошенько пробежаться. Кроуфорд вытянул руки над головой, готовясь выпустить медведя. Хотя, в доме. Это одно из правил дома. Животные не допускаются внутрь.

Он сбежал вниз по лестнице и прошел через гараж во двор. Там сад, который, казалось, всегда украшали какие-то сезонные травы или овощи. Он пошел по тропе в лес.

Кроуфорд потянул футболку через голову и сложил в руках. Расстегнул ремень, стянул джинсы, и вышел из них. Положил одежду на корявый пень. На секунду он позволил свежему воздуху окутать его человеческое тело. Жесткие мышцы туловища. V-образный тазовые кости. Выпуклость бицепсов.

Он улыбнулся, когда позволил медведю взять контроль над своим телом. Он любил силу, с которой животное вспыхивало. Мощно и красиво. Чувствовал себя сильным и непобедимым, как его медведь. Бродил по лесу, зная, что он страшнейшее чудовище в этом лесу.

Кроуфорд решил, что не вернется в Сиэтл, пока не закончит чертеж для музея. Когда будет готов окончательный эскиз, ему придется передать его оцифровочнной команде, которая создаст цифровой проект и приступит к подсчетам, необходимым для бюджета. Черт, он контролирует весь процесс.

Несясь по тропинкам, пиная грязь и камни под лапами, он побежал глубже в лес, оживляя воспоминания детства. Он нуждался в этом. Свежий воздух. Пространство. Дорога, чтобы позволить взять контроль медведю.

Мила посмотрела на документы в руках. Пять часов вечера, и до сих пор нет ни слова от Кроуфорда. Она оставила ему второе сообщение час назад. Если он не подпишет документы, контракт могут отдать другой фирме. Девушка взглянула на пустой кабинет. Если бы он не пропал так внезапно, это не было бы проблемой.

Она наблюдала за тем, как один за другим сотрудники офиса выключали свои компьютеры и начали расходиться. У некоторых есть дети, их нужно забрать из детского сада. Некоторым нужно приготовить ужин своим мужьям. У некоторых футбол или даже свидание после работы. Она постучала ногтями по столу. А у Милы пустая квартира.

— Вот и все, — прошептала она. — Ему нужны эти бумаги, — засунула их в сумку, выключила лампу и заперла дверь.

Когда она пересекла парковку, у неё созрел план. Она поедет прямо в Хайленд Хаус, передаст документы Кроуфорду, на подпись, и вернется сегодня вечером в Сиэтл. Она сможет отправить их в совет утром. Все проблемы решены.

Девушка подключила телефон к зарядному устройству в машине. Если верить карте, потребуется два часа, чтобы добраться до поместья. Мила не гордилась тем, как нашла адрес. Она целый час обшаривала стол Кроуфорда, прежде чем нашла его. Но теперь, когда адрес был найден, она доказывала сама себе, что нужно это сделать. Он увидит ее инициативу. Предприимчивость. Способность выявлять кризис и принимать меры. По крайней мере, это то, что она сказала себе, когда выехала из города и направилась к Хайленд Хаусу.

Пробежка сегодня сработала. Медведь чувствовал себя удовлетворенным. Ну, почти. Кроуфорд почувствовал, что медведь хочет пару. Он знал, что его медведица там, ждала его. Но ему придется разобраться с этим позже. Фирма рассчитывала на эту многомиллионную сделку. Она принесет десять миллионов.