Он бросил бревно в огонь и наблюдал, как пламя танцует вокруг сухой древесины, бросая искры в воздух. Хорошо быть дома. Он подошел к винному погребу под кухней в поисках бутылки красного вина. Чувствуя, что вино понадобится.

Поднявшись по лестнице, он подумал, что услышал стук по входной двери. Поставил бутылки на кухонный стол и поспешил в фойе.

Открыл дверь. Не зная, что или кого увидит на крыльце, но был уверен, что это была бы не Мила Лейн.

— Мила?

— Привет. Я пыталась позвонить, но не смогла до тебя дозвониться, поэтому поехала сюда, думала, что заблудилась, но, как видимо, нет. И ты здесь, так что я нашла дорогу, — девушка нервно рассмеялась.

Он ее изучал. Она была на высоких каблуках. Самых маленьких. Должно быть, она прямо с работы.

— Что ты здесь делаешь?

— О, — Мила открыла сумку. — Я не объяснилась. Сейчас, — она сунула почтовый конверт в его руку. — Это контракт на планировку музея. Через семьдесят два часа истекает срок подписания, и я подумала, что если ты не подпишешь его, тогда мы можем его потерять, знаю, что ты не хочешь его упустить.

Он взял конверт и перевернул его.

— Почему бы тебе не зайти на минутку? — Кроуфорд открыл для нее дверь.

— Благодарю. Думаю, я выпила три чашки кофе по дороге, чтобы не заснуть и меня немного шатает, — звук каблуков зазвучал по деревянному полу.

— До сих пор не пойму, почему ты приехала сюда. И как, черт возьми, ты меня нашла?

Девушка закусила губу.

— Я пыталась дозвониться до тебе. Оставила сообщение. Теперь у нас осталось только шестьдесят часов, чтобы вернуть контракт. Думала, ты захочешь подписать его как можно скорее. Я не знала, что еще было делать, — она опустила глаза. — Мне жаль. Знаю, это твоя приватная жизнь.

Он покачал головой.

— Нет. Не извиняйся. Моя вина. Я знал, что их сегодня доставят, и просто забыл. Очень дерьмово с моей стороны.

Медведь положил конверт на стойку.

— У меня нет готового плана, чтобы предоставить его фирме. Может быть, все произошло не просто так. Может, мне стоит отклонить контракт.

— Не говори так. Ты придумаешь что-нибудь, — Мила осмотрела комнату, ее глаза сосредоточились на огне, пылающем в камине. — Это место великолепно. Как ты мог не найти здесь свое вдохновение? — девушка подошла ближе к огню.

Он усмехнулся.

— Вот на что я надеюсь.

— Для меня это имеет смысл. Офис, наверное, последнее место для тебя, чтобы найти свое вдохновение.

Она остановилась перед камином. Оранжевые и красные оттенки бросили золотые блики в ее волосах. Дыхание Кроуфорда застряло в горле на секунду, и он почувствовал мимолетное ощущение своего медведя. Мужчина покачал головой.

— Ты так думаешь? — он пошел по ее следу к камину.

— Конечно. Как кто-то должен сосредоточиться, если телефоны постоянно звонят и люди приходят в твой офис? Там творится безумие, — Мила повернулась к нему лицом, и Кроуфорд будто увидел ее глаза впервые. Они были как яркие изумруды.

Он снова покачал головой.

— Конечно. Именно. Мне нужен перерыв, — медведь сделал шаг к дивану. — Думаю, мне нужно очистить свои мысли, — он пошел к кухне. — Я только что принес бутылку красного вина из винного погреба. Хочешь выпить бокал?

Кроуфорд возился на кухне, пытаясь найти штопор. Он не знал, кто из его братьев навел здесь бардак. Мужчина триумфально вытащил его из ящика.

— Думаю, один бокал не повредит. Но только один, — Мила покачала пальцем. — Я должна вернуться сегодня вечером.

Он закрепил штопор и с легкостью вытащил пробку из бутылки. Аромат наполнил ноздри. Кроуфорд любил красное вино. Оно густое и насыщенное, полное жизни. Он наполнил два бокала и вернулся в большую комнату.

Было странно видеть здесь Милу. Она каждое утро работала в приемной, приветствуя его, с его любимым кофе. Ее улыбка, как правило, первое, что он видел, когда выходил из лифта. Но здесь это казалось неуместным.

Мужчина пересек комнату и протянул бокал.

— Спасибо, — и девушка улыбнулась. — М-м-м, это восхитительно. Люблю красное. Не то чтобы я не пью белое вино, потому что пью, но красное — это просто… успокаивающее, насыщающее. Понимаешь?

Он сделал глоток.

— Понимаю.

Кроуфорд сидел на диване, напротив. Мила перекинула одну ногу на другую, и он увидел намек на кожу между бедер. Мужчина почувствовал легкое влияние медведя, и понял, что нужно его успокоить. А то это может вызвать проблемы. Он не должен был смотреть на ноги Милы.

— Ты не пропустил ничего такого на работе, — Мила нервно сообщила о сбое в фирме. Он слушал, как она рассказывала о том, что одна копировальная машина выплюнула полмиллиона листов бумаги. Как бухгалтерия издала памятку об экономии денег, и как два человека наорали друг на друга.

— Да, похоже, я выбрал хороший день для отгула, — он усмехнулся. Вино начало его согревать.

Мила засмеялась.

— Думаю, что каждый заслуживает пропустить работу время от времени, — она поставила пустой бокал на журнальный столик. — Даже босс.

— О, думаю, особенно босс, — Кроуфорд встал. — Давай я, еще наполню твой бокал, — он пошел на кухню и вернулся с открытой бутылкой.

— Нет. Не могу. Я должна вернуться, — девушка держала руку над бокалом. — С этим контрактом.

— Ехать вечером? — мужчина посмотрел на часы. — Не думаю, что смогу, сейчас, отпустить тебя. Там нет света прямо до главной дороги, и я не особо заинтересован, чтобы мой помощник упал в один из оврагов.

— Правда? Думаешь, мне стоит остаться? — глаза Милы расширились.

Он кивнул.

— В этом доме двадцать комнат. Ты можешь выбрать любую. Но ни за что не позволю тебе ехать после темноты, — Кроуфорд наполнил ее бокал до краев, удовлетворившись, что девушка перестала протестовать. — Ты ранняя пташка. Сможешь уехать утром.

— Если ты действительно так считаешь, — она прикоснулась губами к вину, и мужчина заметил, румянец на ее щеках, полные губы и розовую теплую кожу.

Черт. Он понял, что делает его медведь. Медведь хочет самку, он пытается убедить его, что Мила очень им подходит. Нет. Так не должно было случиться. Он знал, что, когда найдет свою пару. Это будет волшебно и поэтично. Это не его молодая помощница. Нет, это не то, как должно произойти.

Она не хотела пялиться на него, но ничего не могла поделать. После года мечтаний обо всех возможных сценариях, которые приведут ее к этому моменту, она не могла поверить, что собирается спать под одной крышей с Кроуфордом.

Он расхаживал перед камином.

— Что еще произошло сегодня в офисе? — спросил мужчина.

Мила думала, что ему скучно с ее рассказами о работе, но вопрос был искренним.

— Не многое. Мне кажется, я все рассказала.

Он посмотрел ей на плечо.

— Ты изучила контракт? — Кроуфорд подошел к столу и вернулся в гостиную с документами в руках. Казалось, внезапно его охватила рабочая атмосфера. Он опустился на диван.

Мила кивнула.

— Да. Здесь включено все, о чем ты говорил. Я прочитала его дважды.

Он держал страницы ближе к огню, освещая слова.

— М-м-м. Да. Выглядит хорошо. Я подпишу его, и ты можешь забрать его со стола утром.

— Конечно. Я доставлю его, если ты хочешь.

— Да. Пожалуйста.

— Что-нибудь еще нужно, чтобы я сделала в офисе, пока ты здесь?

Как будто, когда она рядом, она не может думать ни о чем другом, кроме как помочь ему. Быть тем, кто ему нужен. На кого он мог положиться. Кто-то, от кого он мог бы зависеть, когда другие люди его подведут. Иногда это звучало глупо и отчаянно, но все, что она хотела сделать, чтобы Кроуфорд был счастлив. Заставить его улыбнуться.

— Думаю, все. Мне просто нужно сосредоточиться на дизайне, так что, если бы ты справишься со всем, это было бы здорово, — он встал с дивана. — Думаю, мне нужно поспать.

— Да? — девушка не хотела показаться удивленной.