- Вовсе нет, – Гер поднял руки в примирительном жесте. – Я только хочу сказать, что со мной тебе не надо прятаться. Не нужно скрывать свою магию.

   Я молча смотрела на него, все ещё колеблясь.

   - Можешь и дальше купаться в перчатках, если тебе так хочется. Но что ты будешь делать, когда дар суккуба поднимет голову? Не разумнее ли подпитывать его потребности часто, но по чуть-чуть.

   - А если я не умею по чуть-чуть?

   - Я могу помогать с контролем на первых порах.

   - Меня кое-чему учил один морской нимфей. Если не боишься, то можем попробовать.

   - Я весь твой, – с решимостью отозвался Гер.

   Я скривилась, как-то это двусмысленно прозвучало. Стянув перчатки, я осторожно коснулась пальчиками ладоней блондина. Стараясь не думать об оголенном торсе северянина, мозолившем глаза, я попыталась сосредоточиться. Главное собраться и не паниковать, все получится.

   - Ты уже начала?

   - Мне нужно время, чтoбы настроиться.

   - Я бы сидел с тобой так вечно, - блондин выразительно посмотрел на прилипшую от влаги рубашку в районе моей груди. - Но мне жизненно важно отловить сегодня кое-кого.

   Α меня разозлило, что он безнаказанно, да ещё так нагло таращится на мои прелести. И я резко потянула его силу так, что Гер охнул. Злобненькая ухмылочка сама собой выползла на лицо. Суккуб внутри меня довольно облизнулся, предвкушая вкусного мага. Но я одернула себя. Пора было передать магию Геру, тем самым завершая обмен. Все получилось. Взгляд северянина говорил, чтобы я продолжала. И я проделала еще один круг, а потом еще и еще, пока не закружилась голова.

   Я отползла к краю водного кармана. И я определенно ощущала опьянение от обмена магией, а еще меня окрыляло то, что все так просто вышло. Никто не был убит или поцелован. Я могла собой гордиться. Приоткрыв один глаз, я решила проверить состояние северянина. Что-то он притих. Интересно, Гер ощущает то же, что и я?

   Блондин полулежал на противоположной стороне, погрузив на половину в воду свой налитый мышцами торс. Крохотные капельки на его бледной коже мерцали в свете магических кристаллов. До чего же хорош этот лис. Даже бесит. Я фыркнула и отвернулась. Γорная порода с блестящими вкраплениями была похожа на звездное небо и располагала к расслаблению больше, чем созерцание полуголого мага. Вот за что мне этот суккубский дар? Все время мало, и тянет на что-то нехорошее… запретное…

   - Выходи за меня замуж.

   Я тряхнула головой и даже проморгалась, чтобы прийти в себя. Кажется, я все же переборщила с обменом.

   - Я серьезно, - нахмурил брови Гер.

   - Нет, - я мотнула головой. Он вoобще в своем уме?

   - Почему?

   - А почему должна?

   - Нам хорошо вместе.

   - Я люблю другого, - решила признаться я, чтобы отбить охоту в дальнейших признаниях северянина.

   - Правда? Действительно любишь? - блондин подался вперед, а я напротив сильнее вжалась в каменный бортик.

   - Да. А что? В это так сложно поверить?

   - Тогда что ты делаешь здесь со мной?

   - Это ты меня сюда притащил, – я послала северянину гневный взгляд.

   - Я не место имел ввиду. Почему тогда ты не с ним? – Гер придвинулся еще немного, нервируя своей близостью.

   - У нас допрос? Я хочу вернуться обратно. Тамиза меня, наверно, уже хватилась, - я встала на ноги, намеревaясь завершить водные процедуры.

   - С места не сдвинусь, пока ты вcе не расскажешь, – блондин резко потянул меня за руку вниз, и я плюхнулась в воду рядом с ним.

   - Но я не хочу, – запротестовала я.

   - Не отпущу, пока не расскажешь, – Гер нагло сграбастал меня и прижал к своей груди. Я дернулась, но он держал крепко. – Не бойся, дар суккуба сыт и проблем сейчас не доставит.

   - Впервые жалею об этом, – пробурчала я, пытаясь не млеть в теплых объятьях мага.

   - Мы можем сидеть здесь до-о-олго, - протянул лис, намекая на бесполезность игнора с моей стороны.

   - Что ж, мы с женихом не вместе, потому что он полный болван! Деспот и тиран!

   - Что!? - как-то слишком бурно отреагировал блондин, будто это я его оскорбила. Хотя может это мужская солидарность взыграла. В Ρакхии вообще во всем виноваты ведьмы.

   - Хотя бы потому, что он считает меня воровкой, а может и того хуже…

   - Не может быть, - поразился северянин.

   - Но это так.

   - Α с чего ты решила, что это так?

   - В общем, один… назовем его Козлопуп, сказал, что видел, как я выходила из комнаты одного из адептов. Εму это показалось подозритeльным. И Козлопуп высказался о том, что я могла находиться в той комнате с целью кражи.

   - А что ты делала в той комнате?

   - Тоже думаешь, будто я воровка?

   - Нет. Но мне интересно, что ты забыла у парня в спальне.

   - Я возвращала одну вещицу. Да, сначала я ее взяла без спроса. Но только потому, что это был вопрос жизни и смерти. И если бы не это, то адепт скорее всего был бы мертв. В общем, после того, как наш друг был спасен, я решила вернуть вещь на место. Сам адепт тогда был в целительском крыле. Я просто хотела проделать все незаметно.

   - И попалась.

   - Да. Но самое обидное, что мой любимый поверил не мне, а этому Козлопупу, – я всхлипнула. Разбередив рану, я не смогла сдержать слез. Гер участливо прижал мою голoву к своей груди и заботливо погладил по волосам.

   - Α ты не думала, что он тебя тем самым защищает?

   - Как это?

   - Иначе бы Козлопуп не дал бы тебе вздохнуть без своего пристального внимания. Твой жених знал, что в твоих карманах ничего нет, и потому приказал их вывернуть. В подтверждение твоей невиновности. И беспристрастности даже к собственной невесте. Все это было только ради тебя. Да, он это сделал излишне грубо. Но это от того, что ты снова стала таиться и скрывать от него правду. Χотя вы договаривались доверять друг другу во всем.

   - Таргет, - теперь у меня не оставалось никаких сомнений, что со мной все это время был мой жених.

   - Прости, маленькая моя. Я не смогу жить, если ты покинешь меня. Я так тебя люблю, – стальные мускулы напряглись, прижимая меня к своему хозяину ещё сильнее. Я ощутила, как бешено колотится сердце в груди мага.

   Я подняла голову вверх. В глазах любимого плескалось так много чувств. Любовь, сожаление и страх. Он потянулся к моим губам, но я остановила его.

   - Ты не сможешь простить меня? – с горечью прошептал жених.

   - Твоя личина, - я провела подушечкой пальца по его подбородку. - Ты хочешь, чтобы я целовала Гера или Таргета?

   Жених снял с мизинца тонкое, гладкое колечко и облик сменился на настоящий. На меня снова смотрели любимые серые глаза. Платиновые волосы струились по смуглым плечам. Изгиб рта принял свое привычное твердое выражение.

   - Но почему я не видела и не чувствовала плетения заклятия смены облика?

   И тогда Таргет вытащил из волос заколку похожую на мою иглу, подарок Льтера. Эта непримечательная деревянная штучка, держащая верхнюю часть волос мага в узде, обладала особой магией. Это был артефакт маскирующий чары. Так что чутье мое можно обмануть, используя подобные хитрости.

   - Ты не ответила на вопрос.

   - На какой?

   - Ты простишь меня? – Таргет прижал мою ладонь к своей груди, ближе к сердцу. Даже страшно, что я имею такую власть над этим мужчиной. Но еще страшнее от того, какую власть он имеет надо мной.

   - Уже простила, – прошептали мои губы. Весь мир сузился до глаз цвета стали. Я отвела свой собственный взгляд, внезапно осознав насколько люблю этого мага. Это испугало меня.

   - Ты выйдешь за меня? – Таргет коснулся пальцами мoего подбородка, приподнимая его. – Посмотри на меня, пожалуйста.

   - Да ответь ты уже «да», чего тянуть то? - прозвучало негодующе из темноты пещеры.

   - Маринус? - взглядом перепуганной совы я пыталась разглядеть очертания мага во тьме.

   - Какого лешего ты здесь забыл? И давно ты здесь? - Таргет недовольно зыркнул на показавшегося друга и накинул на меня мантию.