Андрей презрительно усмехнулся, вернее, попытался усмехнуться осколками зубов. Он был уверен, что капсулу расстреляют. И поэтому, когда на удалении от вражеского линкора опять включился двигатель капсулы, он не был готов к этому. Его бросило на кормовую переборку. И боль прорвала все барьеры. Огненная вспышка вспыхнула перед глазами Андрея, и он провалился во мрак.

Яркий свет и боль. Боль везде, всюду, пульсирующая боль, ничего во всем мире, кроме боли. Мрак. Свет опять. И боль. Но уже не такая пульсирующая, не такая пронизывающая. И опять мрак, забытье. Свет. Но боли нет. Чьи-то лица над ним. Опять забытье. Свет, белый подволок. Туман перед глазами. Опять белый подволок, но на этот раз тумана нет.

Андрей глубоко вздохнул, прислушался к своим ощущениям, попытался шевельнуться. Боли нигде не чувствовалось. Тогда он чуть приподнялся на локте и огляделся. Так, медицинский отсек. Это точно. Оборудование, лампы.

— Как самочувствие? — Из-за какого-то медицинского агрегата появился человек в белом халате, под которым была видна черная с серебристым шитьем форма.

— Где я?

— У нас…

— Я понимаю, что у вас, а кто вы?

— Всему свое время. Все узнаете.

Андрей вздохнул. Из огня да в полымя. Одна напасть на другую. Он еще раз огляделся. Раз его вылечили, значит, он чем-то заинтересовал этих людей. Андрей еще раз вздохнул, закрыл глаза и незаметно для себя уснул. Разбудил его тот же самый человек, которого он видел в первый раз. Он бесцеремонно откинул одеяло, прикрепил к его груди, голове, рукам и ногам какие-то датчики, весело напевая что-то мелодичное, затем внимательно посмотрел на экран терминала, весело щелкнул пальцами.

— Чудесно, друг мой! Чудесно! Еще день-другой, и вы будете абсолютно здоровы. Признаюсь, было интересно возиться с вами. Поработал кто-то над вами основательно. Едва успели вас вытащить. Еще час — и даже мы были бы бессильны. А так все в порядке, даже зубы вам ваши же регенерировали.

Андрей озадаченно провел языком по зубам. Все они были на месте, хотя он точно помнил, что целыми у него оставались самое большее зуба два или три. Он коснулся зубов кончиком пальца. На ощупь это были обычные зубы, не протезы.

Он не заметил, как в отсеке появились еще двое. Подкатили к его койке стойку на колесах с каким-то оборудованием. Он принялся с интересом наблюдать за ними. Форма красивая: высокие ботинки на «липучках» с рифлеными подошвами, черные брюки с серебристыми строчками по наружным кантам заправлены в ботинки, черные куртки на молниях с отложными воротниками, тоже с серебристыми строчками на обшлагах рукавов, воротник оттеняет белоснежная каемка подворотничка. Куртки заправлены в брюки, в петлях брюк — широкий ремень. На левом рукаве — шеврон: силуэт какого-то корабля на фоне спирали галактики. На правом рукаве другой шеврон: вышитый щит с двумя скрещенными мечами. На ремне — слева спереди — кобура пистолета. С правой стороны сзади на ремне — какой-то цилиндрический чехол в ладонь длиной. Да на левой руке у обоих незнакомцев необычные браслеты с россыпями зеленых огоньков.

— Старший лейтенант Предраг Джоржевич, Служба Контроля и Безопасности Звездного Линкора Высшего Класса, — представился один из гостей.

— Лейтенант Дуглас Гилмор, из той же службы, — добавил второй.

— У нас, на Линкоре, есть определенные правила обеспечения безопасности, — продолжил Джоржевич. — Поэтому мы зададим вам ряд вопросов, а вы ответите. Начнем…

Вопросы офицеры Службы Безопасности задавали целых три дня. Но при этом почему-то ничего не спрашивали об «Измаиле» и Военно-Космическом флоте.

— Ну что ж, — сказал Джоржевич утром четвертого дня, когда он появился в каюте без своего обычного терминала. — Теперь можно чуть приоткрыть завесу таинственности. Разговор с вами нам был практически не нужен с точки зрения получения информации. Пока вас лечили, мы провели ментальное сканирование вашего сознания и узнали все, что нам было необходимо.

Андрей ошеломленно воззрился на Джоржевича. Ментальное сканирование? Бред какой-то…

Офицер Службы Безопасности заметил взгляд Андрея. Усмехнулся и коснулся пальцами браслета на левой руке. В каюте возникло голографическое изображение пяти фигур.

— Взгляните, — указал на них Джоржевич. — Вот изображение каррога, каким вы его запомнили во время вашей схватки на борту линкора императора Орнекса. Вот подлинное изображение этого существа. Вот Искатель из вашей памяти, а вот его истинное изображение. А вот девушка-телохранитель, с которой вы сорвали маску и капюшон.

Андрей не смог скрыть удивления. Девушка действительно была та самая. Стройная, гибкая, длинноногая; изящный изгиб бровей, нежные, тонкие черты лица. Глубокие темные глаза и темные брови резко контрастировали с золотистым цветом волос. Растрепанная челка ниспадает на лицо, густые, остриженные по плечи волосы покрывали шею. До чего же красивая… но смертельно опасная. Черт, и как он успел все так подробно запомнить в такой суматохе?

Он перевел взгляд на существ, которых Джоржевич назвал каррогом и Искателем. Да, это были те самые, с которыми он сражался на вражеском линкоре.

— И что вам дало ментальное сканирование?

— А почему вы не спросите, как вы остались в живых?

Андрей неопределенно пожал плечами.

— А напрасно. Аварийная капсула, в которую вас бросили, была полностью заправлена топливом и кислородом. И сумела поддержать ваше существование в Пространстве. Кроме того, была активирована программа, запустившая автоматическую подачу сигнала бедствия через четыре часа. Вот такие чудеса.

— И кто все это сделал?

— Не ко мне вопрос.

Андрей опять покосился на изображение девушки. Ну до чего же она хороша… никогда еще такую девушку не видел, даже по телестерео.

— Так что же дало вам ментальное сканирование? — повторил Андрей свой вопрос.

— А то, что вы подходите нам, — услышал он еще чей-то голос.

В каюте, оказывается, успели появиться еще два человека. Форма на них была такая же, как и на Джоржевиче и Гилморе. Только золотистые погоны с двумя просветами и большими звездами, похожие на погоны каперангов, на правом рукаве одного был такой же шеврон, как и у обоих офицеров Службы Безопасности. На рукаве второго офицера был шеврон с головой тигра, оскалившего пасть.

— Первый капитан Золтан Недери, начальник Службы Контроля и Безопасности Звездного Линкора Высшего Класса, — представился офицер с эмблемами контрразведки.

— Первый капитан Александр Дмитрийвич, командир бэ-че-три, десантно-штурмовой, — представился второй офицер.

— Лейтенант Варицкий, Военно-Космический Флот. Вы сказали, что я вам подхожу. Как это понимать?

— Именно, — кивнул Дмитрийвич, — вы нам подходите. Вы отчаянный малый. Не испугались пойти в одиночку в атаку на весь экипаж вражеского линкора. Не испугались вступить в одиночку в схватку с целой сворой гвардейцев и телохранителей. Но пощадили безоружного техника, не ударили телохранителя, когда узнали, что это девушка. Мы везде собираем таких вот отчаянных ненормальных, которые способны даже во вред себе совершать благородные поступки.

— И как все это будет сделано? Как я вольюсь в вашу компанию?

— Очень просто, пройдете курс обучения в Учебном Центре Линкора, получите взвод десантников…

— Почему десантников?

— Грех такого бойца в орудийных казематах мариновать. Сразу предупреждаю: если вы откажетесь, мы вернем вас на Землю, только сотрем в памяти воспоминания о нашем корабле.

— А дадите представление о вашем корабле? Чтобы знать, от чего откажусь, если что.

— Естественно… смотрите, но вас ждет сюрприз.

У Андрея слюнки потекли, когда он увидел Звездный Линкор Высшего Класса, его вооружение, его защиту. Эх, им бы такой корабль… от эскадры императора Орнекса в тридцать секунд одна атомная пыль осталась бы. Но затем был тот самый сюрприз. Андрей испытал потрясение, заставившее его испугаться за состояние рассудка. Линкор был не только не из их галактики… Звездный Линкор был из другой вселенной!