Едва копыта коней коснулись земли, как к всадникам метнулись несколько демонов ТЬМЫ, но всадники сразили их, почти не глядя, небрежными и молниеносными ударами своих клинков.

Купол Темного Эльфа медленно рассыпался в прах, солнечные лучи пробивались к земле, и один за другим рассыпались в прах демоны ТЬМЫ. И тут же лопнули, исчезли черные молнии Темного Эльфа, освободив всех, кого они терзали.

— Это как это? — опешил Родагил.

— Молча! — отозвался всадник, который был Командиром.

Он спрыгнул с коня и приблизился к Темному Эльфу, держа свой клинок чуть на отлете.

— Негоже так хулиганить… — покачал головой Командир. — За это можно ведь и по физиономии схлопотать по полной программе…

— Кто угрожает Темному Эльфу, тот умирает в мучениях!

— Ого, еноты, Темный Эльф трепыхается! — обратился Командир к своим воинам. — И сколько уже можно вам, темной эльфийской шайке, по ушам оттопыренным лупить, чтобы вы успокоились?

— Ой, — икнул Родагил, — Воины-Хранители…

— Именно, — отвесил шутовской поклон Командир. — Собственными персонами. Надо же кому-то это хулиганство на корню пресечь. А то ведь ты таких дров наломаешь, за сто лет потом не разгрести будет. Запомни, Темный Эльф, все претенденты на мировое господство всегда и везде очень плохо кончали! — уже назидательно закончил он.

— Мировое господство? О, должен тебя разочаровать, оно меня не интересует, — презрительно рассмеялся Родагил. — В том мире, где я обитаю, Темные Эльфы уже властвуют!

— И зачем же тогда ты хочешь вычерпать все волшебство из этого мира?

— Да волшебство это мне сто лет не нужно! Мне нужен этот кристалл! Это же бриллиант чистейшей воды! Он уже тянет в цене на десятки миллионов! А если его распилить на мелкие части, цена возрастет до миллиардов! Я стану богатейшим их богатейших! Никакая магия не дает того, что могут позволить себе деньги!

— А ты подумал, что будет с этим миром? Что этот мир может погибнуть, лишившись магии? Подумал, что пути людей и Волшебных Народов навеки разойдутся? Что в этом мире могут начаться страшные катаклизмы? Что могут погибнуть многие и многие тысячи и сотни тысяч людей и волшебных существ?

— А мне-то что до этого? — пожал плечами Темный Эльф. — Гори оно все здесь синим пламенем. Мне-то какое дело до этого? Да пусть здесь все хоть в тартарары летит! Главное — мое личное благополучие! Все мне! Все для меня!

— Да, медицина здесь бессильна, — покачал головой Командир. — Я думал, у тебя планов громадье, а ты просто законченный эгоист и равнодушный хапуга. Тебя лечить бесполезно, легче убить.

— И не пытайся! Кто угрожает Темному Эльфу… Эй, ай, ой, караул, грабят! — Речь Родагила перешла в беспорядочные вопли.

Это Командир кивнул Мариэлле и Диане. Медноволосые феи небрежным движением рук заставили Магический Кристалл вырваться из кулака Темного Эльфа и прыгнуть в ладонь Мариэллы. Родагил яростно взвыл, сделал движение в сторону девушек, но клинок Командира полыхнул золотистым свечением и преградил ему путь. Темный Эльф со злобным шипением отшатнулся.

— Резкие движения укорачивают жизнь таким вот субъектам, как ты, — произнес Командир. — А ведь мы уже предупреждали одного из твоих приятелей, которого с миром отпустили, чтобы вы свое хулиганство заканчивали. Не послушались вы нас. Ну что же, придется ваше племя изводить под корень…

— Ах так?! Под корень?! — в ярости возопил Родагил, рассвирепевший от утери кристалла. — Ну погодите же! Сейчас вы познакомитесь с Драконами ТЬМЫ!

И опять вспучилась земля, ударили струи дыма и из них образовались четыре огромных дракона. Они громоподобно взревели, из их пастей вырвались сгустки пламени, но не багрового, а черного. Драконы расправили огромные крылья и взмыли в воздух. И их крылья были столь огромными, что на землю легла тень, словно небо закрыли тяжелые черные грозовые тучи.

Драконы всего на мгновение отвлекли внимание Воинов-Хранителей, но Родагил воспользовался этим. Он отпрыгнул назад, что-то крикнул на необычном языке, его тут же охватил черный вихрь, и Темный Эльф исчез.

Но огромные размеры и черное пламя Драконов ТЬМЫ не смутили Воинов-Хранителей и их подруг. Четыре девушки, наездницы грифонов, в мгновение ока выхватили луки и осыпали драконов градом необычных, светящихся золотистым светом стрел. Драконы ТЬМЫ с истошным ревом взвились ввысь, беспорядочно заметались там. И Командир не стал мешкать.

— Ко мне, еноты! — крикнул он. — Соединить Меч-клинки! Очищающий Свет!

Острия семи клинков взметнулись и соединились, и тут же родилось ослепительное золотистое сияние. Оно залило собой всю поляну, растеклось до горизонта, в нем утонули окрестные леса. И Драконы Тьмы исчезли, растворились в этом сиянии, обратились в прах и легкий дым. А затем Свет медленно померк. И на поляне установилась звенящая тишина, словно все вымерло.

Командир обвел взглядом поляну. И удивленно присвистнул.

— Ох, и ни черта себе, еноты! Это что же это за дракоши были, если вся сила Очищающего Света на них ушла? Вся остальная нечисть как была, так и осталась! Непорядок, надо исправлять ситуацию…

Катя и Игорь тоже огляделись. Исчезли только Драконы ТЬМЫ. Вся остальная нечисть — и Баба-Яга, и сорок разбойников, и лешие с кикиморами, и Бармалей, и Злая Мачеха с ее «крошками», и Соловей-разбойник, и Лихо Одноглазое — все были целехонькими.

— Да нет, воин, — послышался голос Деда Мороза, — это я их прикрыл от твоего Очищающего Света.

— Да? — удивился Командир.

— Да! Мы уж тут как-нибудь сами…

— И правильно, — обрадованно сказал Воин-Хранитель. — А то неинтересно, когда все сразу кончается, без беготни и приключений. Мариэлла, отдай этой честной компании кристалл, пусть теперь они с ним возятся.

Рыжеволосая фея протянула Запретный Кристалл Деду Морозу. Чародей с величайшим почтением взял его и аккуратно спрятал во внутренний карман своей шубы.

И тут тихо ахнула Красная Шапочка. Она увидела Хвоста. И следом ахнули и Катя с Игорем, и Дед Мороз, и даже Баба-Яга. Вид у Хвоста был хоть куда! Когти и зубы Демонов ТЬМЫ оставили свои отметины на нем. Шлем слетел с его головы, лицо было в крови, кровь пропитала и левый рукав куртки.

Но Красная Шапочка недолго пребывала в растерянности, она тут же подскочила к рейнджеру, открыла свою сумку с красным крестом. Из сумки появились бинты для перевязки, баночки с какими-то мазями и жидкостями. Она заставила Хвоста снять куртку, промыла его раны, наложила мази, ловко перебинтовала их.

— Ну, дай на тебя посмотреть, — подошел Командир к Звездному Рейнджеру, когда Красная Шапочка закончила лечение и Хвост оделся. — Красавец! А вообще-то очень даже неплохо этот «пернатый» дрался! А, еноты?

Хвост с удивлением оглядел Воина-Хранителя.

— Не пойму, одеты вы один в один как я, только в плащах, да и Меч-клинки у нас за плечом всегда… и откуда вы знаете, что я — «пернатый»?

— Нам ли не знать «Орланов»! — усмехнулся Командир. — А одеты мы так же, потому что когда-то были такими же рейнджерами, как и ты.

— Елки зеленые! Вы же те семеро, что вылетели из одного мира в другой и потом застряли там! — вдруг хлопнул себя по голове Хвост.

— Не застряли, а остались по доброй воле из-за вон тех ржавых барышень, — рассмеялся Командир и показал на Мариэллу и Диану. — Ну да ладно, пойдем посмотрим твою крестницу.

Королева Стужи едва держалась на ногах, и ее поддерживали Мариэлла и Диана, а Аурита помогала девушке прийти в себя. Рядом держались и Катя с Игорем, во все глаза рассматривая необычных девушек и их спутников.

— Как самочувствие, барышни? — спросил Командир, поднимая с глаз щиток шлема.

— А кто вы такие? — встряла Катя.

— Скорая и неотложная помощь при злостном чародейском хулиганстве, — подмигнул ей Командир. — И собираемся наказать одну не в меру распоясавшуюся бабусю.

— Ох, ох, ох! — разохалась Баба-Яга. — И черт меня дернул связаться с этой студеной королевой! Ой, на старости лет из ума выжила! Ой, да где ж мои мозги были?